продержится батарейка.
— Да, хорошо. Мы хотим назначить тебе встречу, чтобы ты передала документ.
— Очень хорошо, — сказала она.
— Что?
— Я сказала, очень хорошо.
— Связь ужасная.
— Я в таксофоне.
Возможно, они уже едут. Ей нужно было оставаться на связи — тогда они будут думать, что она все еще там, на углу.
— Мы хотим, чтобы ты предложила, где нам встретиться, какое-нибудь место, — произнес голос.
— Как насчет верхушки Эмпайр-Стейтс-билдинг? — спросила она.
— Мне нужно посоветоваться. Давай поблизости от того места, где ты сейчас находишься.
— Неплохая идея, — сказала она. Внезапно телефонный сигнал прервался треском статических помех.
— Эй! — позвал голос.
— Алло? Алло? Она нас надула!
Кристина выключила телефон и продолжала идти. Сертификат об отгрузке надежно покоился в ее сумочке. Я свободна, сказала она себе. Теперь отправлюсь обратно в «Пионер-отель» и подумаю, как мне пережить еще несколько дней. Но оставалась проблема с матерью. Если бы она ответила на звонок… Попробую еще раз, решила Кристина. Она включила телефон. Индикатор батарейки мигал без перерыва, набрала номер.
— Алло? — послышался перепуганный голос Аниты.
— Ма?
— Пожалуйста, сделай, как они скажут, Тина! — закричала та. — Их тут трое в гостиной. Они все перевернули вверх дном.
У Кристины оборвалось сердце. В трубке послышался мужской голос.
— Тони говорит, что начинает кромсать твоего дружка. Иди на угол Десятой авеню и Тринадцатой улицы. Принеси документ. — Он повесил трубку. Она прислонилась к стене. Какая же я гадкая, какая гадкая.
Несколько минут спустя она была на углу Десятой и Тринадцатой, где находился мясокомбинат — здание с окнами, заколоченными досками. Водостоки забиты осколками стекла и мусором. Рядом с ней стояло такси с проколотой шиной. Водитель озабоченно рассматривал ее. В здании напротив открылась дверь. Она перешла дорогу.
— Хорошо, вот и я, — сказала она с ненавистью в голосе. — Вы должны отпустить мою мать.
Кристина узнала Пека. Он втащил ее внутрь и провел вверх по лестнице в большую комнату. Она увидела Тони, сидевшего на стуле и говорившего по телефону; на полу валялись картонные упаковки из-под еды. Он оборвал разговор.
— Сейчас приедет Пол, — объявил он. Поднял взгляд и увидел Кристину.
— Бумага у тебя?
— Да.
Рядом с Тони стоял мужчина в зеленой бейсбольной куртке. На столе что-то лежало.
— Тут у нас твой богатый любовник, — произнесла зеленая куртка.
Она замерла.
— Где?
Пек подтолкнул ее вперед, и, пройдя по дощатому полу, она приблизилась к столу.
— Вот он лежит. Такой упрямый старикан, поди ж ты. — Он включил яркую лампу. — Желаешь посмотреть?
Близ Тринадцатой улицы и Десятой авеню, Манхэттен
28 сентября 1999 года
Они припарковали машину Пола за несколько кварталов. Стекла в ней были разбиты. Прошли к двери, миновав вздернутое домкратом такси без одного колеса.
— Это я, — сказал Пол в телефон.
Рик встал со стороны петель, чтобы открывшаяся дверь его загородила. Они услышали шаги на лестнице.
— Только дай мне возможность обговорить ситуацию, — предупредил Пол Рика.
— Нет проблем.
Пусть Пол верит во что ему заблагорассудится. Рик уже перезарядил свой обрез и держал «Ругер» в правой руке.
— Ты один? — послышался голос из-за двери. Рик ткнул ствол в спину Пола.
— Да, — ответил Пол, разглядывая свои дорогие ботинки.
Дверь отворилась. Пол вступил внутрь.
— Эй!
— Она наверху, — начал голос.
Рик рывком распахнул дверь и положил палец на спусковой крючок пистолета. Следователь Пек в изумлении поднял брови. Рик выстрелил. В темноте лестницы раздался оглушительный шум. Пек упал навзничь, из его живота хлестала кровь. Потом он перевернулся лицом вниз и попытался встать, отталкиваясь ногами от лестницы. Рик выстрелил ему в спину. Кровь пропитала одежду Пека и стекала по ступеням.
— О, проклятье, — сказал Пол.
Рик выглянул за входную дверь. Таксист вытаскивал запасное колесо из багажника. Больше на улице никого не было. Все в порядке. Рик захлопнул дверь. Пек еще мычал и пытался подняться.
— Пошли, — сказал Рик. Он положил пистолет в карман пальто.
Пек перевалился на бок, глядя вверх, на лестницу.
— Нельзя его просто так бросить, — запротестовал Пол.
— А почему бы и нет? — Рик подтолкнул Пола к лестнице, ведущей к большому темному заводскому цеху. — Вот здесь они и отрезали мою хренову руку, Пол.
В комнате в освещенном углу он мог разглядеть Морриса, Тони и чье-то тело на том же столе, на котором лежал недавно сам, — человека в летах, без рубахи, с прикованной рукой. Пара кровоостанавливающих зажимов на его пояснице. По полу были разбросаны окровавленные марлевые повязки. Одна нога отрезана, рана зажата гемостатом. Тони сидел на стуле в очках, разглядывая лист бумаги, будто просматривал ежедневную почту. Рик поднял дробовик, держась на шаг позади Пола. Моррис встал и направил на Рика пистолет.
— Пек! — позвал Тони. — Пек?
— Где она? — лихорадочно закричал Рик.
— Эй, эй, Рик! — сказал Тони. — Она здесь, со своим дружком.
Ствол пистолета Морриса был направлен на Рика.
— Только скажи мне, и я его прикончу, — сказал он Тони.
Рик заметил Кристину, обмотанную скотчем. Сгорбившись, она сидела на полу.
— Она жива? — в ужасе закричал он. Ему показалось, что комната пошла ходуном.
— Мы ее не трогали. — Моррис выключил лампу на столе, а потом включил снова.
— Кристина? — позвал Рик, раздраженный миганием лампы.
Она не двигалась и не отвечала.
— Перестань, к дьяволу, мигать лампой! — закричал Рик. — Что вы с ней сделали?
— Мы ее не трогали, — ответил Моррис. — Мы ее только замотали лентой.
