Форсаж

Какое-то время они сидели в неловком молчании.

— Очень уютное заведение, — прервала она молчание.

— Мне здесь нравится, — сказал Чарли. — У нашей компании здесь корпоративный счет.

— Здесь проводятся деловые встречи?

— Отель предоставляет нам более удобное помещение, чем это. — Он с тревогой оглянулся. Будто кто-то мог наблюдать за ним.

— Что случилось? — спросила Кристина. Она склонилась к нему и коснулась его руки со шрамом.

— Вы о чем? — спросил Чарли, позволяя держать себя за палец. — Это старая история.

— Я обожаю такие истории.

Он нажал на шрам большим пальцем.

— Меня подстрелил один парень из автомата. Пуля прошла навылет.

— Кто это был?

— Американский морской пехотинец.

— Он хотел вас убить?

Чарли не удержал смешка, возможно, давно сдерживаемого.

— Да солдат был готов прикончить любого, кто попадется.

Больше ни о чем не спрашивай, сказала она себе. У этого Чарли есть секреты, он не обязан о них рассказывать. Его жизнь полна событий. Это слышно и видно. Он конечно же из тех, кто руководит. Постоянные кризисы и проблемы, имеет дело с реальными вещами. Он функционер, не позволяет эмоциям управлять собой. Не чета тому психу, который фотографирует ватные палочки. Он нравился ей — его шрам, густые седые волосы, костюм и голубые глаза, его нос, острый как нож. Наверняка женат. Такой мужчина не станет поступать необдуманно. Он может воспользоваться ситуацией, но всегда обдуманно.

— Что ж, у меня завтра трудный день, Мелисса.

Она выдержала его взгляд.

— Мне было очень приятно побеседовать с вами, Чарли.

— Мне тоже.

Он заплатил по счету.

— Как часто вы сюда заглядываете? — спросила она.

— Примерно раз в год.

— Это значит, что мне нужно ждать целый год, чтобы опять с вами поговорить?

Он в недоумении посмотрел на нее, но потом понял, что она имеет в виду.

— Думаю, вы напали не на того мужчину, который вам нужен, Мелисса.

Она вновь выдержала его взгляд.

— О нет, я так не думаю, — тихо сказала она.

— Я, — улыбнулся он, — старый и женатый.

— Знаю, — сказала она, разочарованная тем, что услышала. — Просто я надеялась, что мы сможем когда-нибудь поболтать. О погоде. — Она запнулась. — О важнейших культурных тенденциях.

— Важнейших тенденциях…

— Думаю, это очень интересная тема, правда?

Из нагрудного кармана пиджака он вытащил бумажник и вытряхнул из него визитную карточку.

Чарли Равич Главный управляющий «Текнетрикс» Нью-Йорк Чикаго Сан- Диего Сингапур Гонконг Шанхай Париж

— Через несколько дней я уезжаю за границу, — сказал Чарли.

— Надолго?

— Нет.

Она посмотрела на его визитку. На обратной стороне было несколько телефонных и факс- номеров.

— Китай?

— Да, — он смотрел на нее изучающе и даже холодно.

— Вы меня оцениваете?

— Да.

Она склонила голову и с вызовом посмотрела на него.

— Ну и как я вам показалась?

Он широко улыбнулся, морщинки на мальчишеском лице. Всю жизнь был красивым, заключила она.

— Ну, давайте же, Чарли, расскажите мне, — поддразнила она его. — Я не обижусь.

— Почему бы нам не встретиться здесь еще раз завтра и не выпить, — наконец произнес он. — В семь?

— Вы уверены? — спросила она.

Он кивнул.

— Уверен.

— Мне не нужна благотворительность…

— Да нет же, — он усмехнулся.

— … я не пытаюсь испытывать ваше терпение, мистер Чарли, или воспользоваться вашими хорошими манерами, или преимуществом, или…

— Нет, нет и еще раз нет.

Голова ее слегка кружилась.

— Видите, какой я могу быть нахалкой. Вас это не пугает?

— Может быть, пугает.

— А может быть, нет?

Он встал. Очень высокий. Вместе они направились к выходу. Он шел медленнее, чем она ожидала, осторожно наступая на ногу. На Пятой авеню под кронами деревьев он повернулся к ней, чтобы пожелать спокойной ночи. Было видно его смущение. Это ей тоже понравилось. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Чарли в щеку. Тут не обойтись без напора и решительности, подумала она.

В районе Тринадцатой улицы и Десятой авеню, Манхэттен

21 сентября 1999 года

Не делать ничего значит уже делать что-то. Так говорят колумбийцы, и Тони Вердуччи частенько вспоминал их пословицу. Сейчас Рик использовал тактику колумбийцев против самого Тони. То есть затаился, при этом продумывал каждый свой шаг, уж будьте уверены. Его грузовик теперь стоял в гараже на улице Лафайет напротив фитнес-центра. Припаркованный не на замасленном подвальном этаже, как в прошлый раз, а на замасленном первом. Он договорился о парковке с одним русским типом, оставившим в Москве пару зубов. Он только кивнул в ответ на просьбу Рика, объяснившего свою ситуацию. Надо сказать, что русские в Нью-Йорке смотрели на мир, мягко говоря, своеобразно. Они верили, что истинный путь — путь обмана и коррупции.

Рик припарковался таким образом, чтобы из магазина у фитнес-центра он мог видеть гараж. Фитнес- центр был респектабельным современным заведением. Здесь продавались спортивная одежда, соки, обогащенные протеином сэндвичи, энергетические батончики (для наращивания мускулов), биодобавки, обещавшие покупателям здоровье и молодость. Правда, тут же на этикетках препарата сообщалось, что ГОСУДАРСТВЕННАЯ АДМИНИСТРАЦИЯ ПО КОНТРОЛЮ ЗА КАЧЕСТВОМ ПРОДУКТОВ ПИТАНИЯ И ЛЕКАРСТВЕННЫХ ПРЕПАРАТОВ НЕ НЕСЕТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЗА УКАЗАННУЮ ИНФОРМАЦИЮ. Здесь Рик мог упражняться, наблюдая за своим грузовиком, мыться в душе, пользоваться туалетом и покупать ланч — все