Форсаж

Он был чудовищно тяжелым. Почему? Слишком много льда? Нести он его конечно же не сможет, будет волочить.

Рик стал дожидаться зеленого света. Не думай, не беспокойся, сказал он себе, просто перетащи ящик через Первую авеню. Заставь работать ноги. О полиции не думай пока. Тебе нужно пришить руку на место. Это главное. Солдатам ведь такое делают, подумал Рик, значит, и мне сделают. Зажегся зеленый, он начал волочить ящик, согнув от тяжести колени и спину, нелепо размахивая культей. Ну и весит же, сволочь, должно быть, фунтов триста весит. И здоровый. Зачем нужен был такой здоровый? Протащил ящик через первую полосу. Водители такси пялились на него.

Добравшись до середины улицы, Рик увидел микроавтобус, поворачивающий на Первую. Двигаться вперед или стоять на месте? Водитель, заметив нерешительность парня, погудел ему и резко повернул автобус. Но при этом задел ящик. Рик отпрыгнул назад, ногу обожгла боль. Ящик валялся на асфальте. Автобус остановился.

— Эй, ты, — сказал водитель, выпрыгивая. Это был молодой человек лет двадцати с бритой головой. — Куда, на хрен, прешь, ты, мудила чертов… — Он увидел кровь на Риковой майке, отшатнулся и прыгнул обратно в автобус.

Рик дотянулся рукой до ящика, помятого, но целого, и перетащил его через бордюр. Он заметил дренажную пробку и вывернул ее. Из ящика полилась вода, как показалось ему — слегка окрашенная. Он доберется. Он почти уже у цели.

Рик протащил ящик через автоматические двери отделения «Скорой помощи», мимо охранника, прямо к окошку дежурной сестры.

— У меня руку отрезало, — прохрипел он.

— Что? — не расслышала сестра.

Он скинул свое широченное пальто на пол. Вся его майка была в крови.

— Лягте на пол, — скомандовала она. — Клайд, у меня экстренный случай! Позвоните доктору Кулику. — Она обратилась к Рику. — Сэр, лягте на пол! Вам нужно…

— Она здесь, — сказал Рик, стуча по ящику. — Позови кого-нибудь, кто может пришить ее обратно!

— Что? Руку?

— Да, — ответил он. Внезапно закружилась голова.

Сестра подняла трубку.

— Каталку, физиологический раствор, анализатор группы крови.

— Ящик, — пробормотал Рик.

— Клайд, — приказала сестра, — вскрой ящик, но ни к чему не прикасайся. Сэр, лягте! Сейчас привезут каталку, сэр.

Охранник вытащил перочинный нож. Четырьмя сильными движениями он разрезал ленту и поднял крышку. Потом посмотрел на Рика.

— Вытащи ее! — прохрипел Рик. Охранник вынул фонарик и посветил на лед.

— Не внеси инфекцию, — отозвалась сестра.

— Как бы мне самому инфекцию не подхватить, — пробурчал охранник, ковыряясь во льду. — Просто хрен знает что.

Санитар вкатил каталку.

— Сэр?

— Подожди — подожди, — простонал умоляюще Рик. — Я должен видеть свою руку.

Охранник что-то вынимал из ящика, отшвыривая лед.

— Достал, вот она.

— Покажи мне!

Охранник с омерзением покачал головой.

— Это никакая не рука.

— Что? — завопил Рик.

— Смотри, дружок. — Охранник вытащил ощипанную тушку огромной индейки весом фунтов в тридцать. Замороженные черные ноги беспомощно болтались. Охранник ткнул в нее пальцем. — Одно крыло отрезано, вот здесь. — Он бросил тушку обратно в ящик и посмотрел на Рика. — Это все, что там есть, мой друг.

Рик оттолкнул каталку, встал на колени, думая, что сейчас его стошнит. Его пронзили боль и отчаяние, потом он впал в оцепенение. Та жрущая собака. Рик положил правую руку на кафельный пол, поддерживая равновесие, а затем рухнул плашмя. Вокруг него собрались люди. Так вот оно что. Собаке мороженую индейку не скормишь.

— Сэр, — сказали ему, — мы должны поставить вам капельницу.

Он был уже кем-то другим. Отныне и навсегда. Рик завалился на правый бок и подтянул ноги к груди, как ребенок, свернувшийся клубком под одеялом. Да, теперь он свободен от ожидания, наконец это случилось. Он получил свое наказание.

«Пис-отель», Шанхай, Китай

24 сентября 1999 года

Его такси весело неслось из аэропорта по эстакаде, которая змеилась в туманной дымке строительных площадок. Этот Шанхай, новый, можно сказать, ретро-футуристический, пробивал себе дорогу, сметая начисто ряды улиц вместе с зданиями из кирпича с крышами как у пагод, массивными и неухоженными английскими особняками, выжившими после кратковременного триумфа Европы, унылыми десятиэтажками эпохи правления Мао. Старые кварталы исчезают быстро и навсегда. Отныне сорокаэтажные красавцы, отделанные стеклом и нержавеющей сталью, определяют пейзаж города да еще строительные площадки. На будущих этажах вспыхивают то и дело огни сварки, краны несут кренящиеся грузы к небу, грузовые подъемники летят вниз по направляющим рельсам, а люди в желтых касках с усердием муравьев ползают по бетонным карнизам.

Бессонный перелет в Гонконг вызвал сильную боль в спине, особенно в пояснице, ныло в груди, глаза воспалились. Снотворное не подействовало — он был слишком расстроен из-за предсказаний Марвина Ноффа о закате «Текнетрикс».

Беспокойные мысли перескакивали от Мелиссы Вильямс к Элли, которая может все узнать. Что тогда? Резвиться в отеле с почти незнакомой женщиной, которая к тому же вдвое моложе, — он не из тех, кто заводит легкие интрижки. Наверное, он ничего о себе не знает. Просто она ему понравилась. Так ли дурно он поступил? Благодаря женщине он стал моложе, поверил в то, что способен создавать и разрушать. Может, эта ужасная боль в спине оттого, что занимался сексом? Возможно. Даже наверняка. Но как же было хорошо! Интересно, она получила удовольствие? Эмоциональное, — наверное, да. Может, у нее действительно был оргазм, кто знает? Конечно, он не может сравниться с мужчиной на пару десятков лет его моложе, но это понятно. Она сказала, что не нужно предохраняться — возможно, принимает таблетки, как и большинство из них. Он не думал, что она может быть больна СПИДом или венерическими болезнями. Белая женщина с высшим образованием… Нет, это исключено. Что она от него хотела? Быть ему подружкой? При таких-то грудях, бедрах, мягком животе. Сможет ли он спросить ее об этом? Нет, не следует спешить с подобными вопросами. Но он опять с ней встретится, это наверняка. Да, Чарли, скверный ты мальчишка. Может быть, опять в «Пьере», а может, где еще. Ему нравились ее внешность и ум. Когда ты начал больше думать о прошлом, чем о будущем? Он может прожить с Элли еще тысячу лет, но она никогда ни о чем подобном не спросит. Потому что будущее пугало ее саму. Он попросит сыщика Тауэрса разузнать о Мелиссе побольше. Ничего страшного в этом нет — просто кое-какую информацию в общих чертах.

Чарли положил руку за спину и смотрел на пролетавшие мимо здания. Непроходящая боль в позвоночнике заставляла его чувствовать все швы и рубцы. Врачи восстановили два из наиболее