У Коронера служили настоящие подонки. Презрительное и наглое выражение лиц, хамоватый прищур и язвительные ухмылки не могли исправить ни широкие плечи, ни красные мундиры с черными погонами на плечах, ни форменные фуражки. А оружие — непременный атрибут охраны, и вовсе делало охранников похожими на разбойников.
— Открывай, — прохрипел Навор.
— Пропуск.
— Я те дам пропуск! Не узнал что ли?! А этого в изолятор. До завтра. Сведения тут, — Навор выудил из кармана пластиковую карточку, на которой красным светились три или четыре бегущие строки, и протянул ее одному из охранников.
Каблуки щелкнули, запищала охранная сигнализация, и дверь открылась.
Стена оказалась очень толстой, и вместо того, чтобы выйти с территории 'сектора предварительного заключения', Андрей оказался в небольшом тоннеле со странными приспособлениями по стенам и потолку. Одни походили на лампы, другие на распределительные коробки, третьи напоминали трубки, четвертые представляли собой и вовсе смесь датчиков проводов.
— Система сканирования, — негромко пояснил Навор. — На случай, если мы несем запрещенные препараты или оружие. Тут же встроенный га-тан. Илорэль могла бы преобразовать тело и притвориться мной, но тут ее сразу раскроют. Видишь те штуки? В случае чего, испепелят на месте. Ждем.
Секунд двадцать ничего не происходило, а потом дверь открылась. С той стороны тоже стояли двое охранников. Увидев Навора, они почтительно вытянулись, а человека окинули презрительным взглядом.
За периметром оказалась довольно неприглядная местность. Покосившиеся сараи, бетонные трубы, свалка металлолома и несколько угрюмых одноэтажных корпусов без окон. Ко всему прочему недавно шел дождь, и грунтовая дорога превратилась в настоящее месиво. Однако в воздухе чувствовался запах свежести — аромат клеток остался позади.
Навор грубо протолкнул Семенова вперед, и он, не успев переступить, упал прямо в лужу.
За спиной заржали. Мужчина молча поднялся и стряхнул с рук влажную землю. Навор снова дернул цепь и потащил пленника прямо через грязь.
Когда они свернули за один из корпусов, Навор снял с мужчины кандалы и спрятал их в карман черного фартука. Андрей потер запястья, поприседал и вопросительно посмотрел на спутника. В это время из-за одного из бараков вышла Илорэль.
— Вернуть к одиннадцати, — предупредил Навор.
— Не волнуйся, — девушка взяла Андрея под руку, — доставлю в лучшем виде.
Илорэль повела Семенова между бараками. Местность Андрею не понравилась настороженной тишиной. У него возникло стойкое ощущение, что за ними наблюдают. Может быть кто-то смотрит на них из того покосившегося сарая с криво висящей дверцей, или из-за вросшего в землю ржавого металлического контейнера, а может внимательные глаза следят за каждым их шагом из густых зарослей кустарника с ярко-красными крупными и наверняка ядовитыми ягодами.
Даже пахло здесь как-то подозрительно: горько и едко, словно кто-то недавно жег резину, и одновременно сладко, будто неподалеку прохудилась большая бочка с недавно сваренным малиновым вареньем.
Тишина тоже внушала опасения. Не слышался ни щебет птиц, ни стрекотание насекомых, только шум ветра да чавканье грязи под ногами.
Илорэль в высоких сапогах как ни в чем не бывало шагала по грязи, а Семенов в своих ботинках едва не тонул в отвратительном.
— Что это за здания? — спросил он, указав в сторону бетонных строений.
— Старые служебные постройки. Солдатские бараки, столовая, госпиталь, местный детский сад, чуть дальше есть пара магазинов и пожарный пост. Изолятор, например, тоже находится здесь, только в противоположной стороне, мы уже прошли тот перекресток. Там куча охраны, а сюда патруль редко заглядывает. А уж после дождя они наверняка где-нибудь отсиживаются — никому не хочется тонуть в грязи. Коронер расширился и построил новые помещения, а это убожество оставил как напоминание о прошлом, к тому же кроме изолятора здесь остались и жилые здания.
И действительно, не успел Андрей задать очередной вопрос, как они свернули за угол и на одном из строений Семенов увидел выцветшую желто-оранжевую вывеску, и еще одну похожую — на соседнем здании.
— А почему они без окон?
— Раньше здесь была карантинная зона. Здесь жили и работали сбежавшие от хозяев рабы, дезертиры и нищие.
— У вас есть рабство?!
'Глупый вопрос, — осуждающе заметил аналитик. — Конечно, на Реджине существует рабство. А как еще назвать бои, если в них вынуждают участвовать разумных существ? К тому же во Вселенной наверняка множество планет, на которых существует деление на господ и слуг. И господа явно наведываются посмотреть бои не в одиночестве. Сбежавшие слуги оседают именно здесь'.
— Есть. Подобные местечки можно найти под каждым куполом, — пояснила Илорэль. — Но наш самый большой, потому что большая часть обитаемых планет имеет кислородо- или азотосодержащую атмосферу. Мы на месте. Заходи.
'Место' оказалось бетонным строением без окон с низкой деревянной дверью — точно таким же, какие десятками раскиданы по этой угрюмой местности. Над дверью криво прибита небольшая тусклая табличка, а рядом — подкова, железный прут и кусок металлической решетки вроде тех, что устанавливают на окнах жители первых этажей.
— Пункт приема металлолома? — догадался Андрей и открыл двеь.
Внутри оказалось достаточно темно, только в дальнем углу горела тусклая настольная лампа. Ее света оказалось достаточно, чтобы осветить стойку и жуткий бардак: на полу валялись бутылки, чьи-то башмаки и брюки, старый ржавый радиатор; в углу огромной кучей свален металлолом.
Рядом со стойкой, на которой в абсолютном беспорядке расположились мотки проволоки, обрывки кабеля, несколько труб разного диаметра, странного вида металлические запчасти и куски арматуры, притулившись на шатком стуле, сидел маленький сухонький седенький старичок в огромных очках с толстыми линзами. На коленях у него лежала книга, которую он при виде гостя уронил.
— Ло-ом, черные и цветны-ые металлы по вы-ыгодным ценам, — дребезжащим голосом произнес он. — Продаем, покупа-аем.
— Здравствуй, Ланус, — произнесла Илорэль, входя в помещение.
— А-а-а, Илорэль, здра-авствуй.
Старичок вздохнул, подобрал книгу и снова уселся читать.
— Не портил бы зрение, отец, — посоветовал Семенов.
— Да чего-о уж там, — старик махнул рукой. — Проходите. Вас уже давно-о ждут.
Мужчина оглянулся в поисках второй двери, но девушка отошла в угол, присела на пол, отбросила в сторону старый рваный бушлат, отодвинула доску и четырежды стукнула в пол.
— Это я, Илорэль.
В полу оказался люк. Он открылся и помещение залил ровный белый свет. Девушка махнула Андрею рукой и стала спускаться вниз. Мужчина подождал, пока Илорэль спустится, и последовал за ней.
Внизу был еще больший бардак, чем в каморке старика, продающего и покупающего металлолом, а абсолютно белые пол, потолок и стены только подчеркивали хаос. Больше всего помещение походило на офис фирмы, торгующей товарами через интернет, и использующей комнату как склад. Здесь стояли несколько металлических шкафов без дверок, на полках которых лежали книги, диски, папки, картонные коробки, стояли статуэтки, пепельницы, подсвечники, непонятные агрегаты с торчащими проводками, гипсовые фигурки многоруких существ и сервиз из тонкого очень красивого стекла. У стен расположились три больших стола, столешницы которых светились ровным бледно-желтым светом, стояли несколько стульев и вешалка для верзней одежды. На стенах висели странные плакаты, половина из которых изображала невообразимых уродцев, перечеркнутых жирной красной чертой, половина — мускулистых
