'Давай в пещеру', — скомандовал аналитик.
Андрей работал руками и ногами как мог быстро, чувствуя, что из ноги вместе с кровью уходит жизнь. Доплыл до камней, обернулся и едва успел отклониться — одна из мини-карл щелкнула зубастой пастью в десяти сантиметрах от лица.
Семенов выбросил руку, мысленно приказав кулаку превратиться в булаву, покрытую шипами, но не преуспел. Кулак так и остался кулаком, однако цели достиг.
Карла отшатнулась, из поврежденного глаза засочился гной.
Андрей сделал мощный гребок и проплыл чуть дальше в пещеру. Но там его уже ждала карла-2.
Атака была стремительной. Тварь вцепилась в левую руку, мгновением позже первая карла схватила человека за ногу.
Сердце Семенова ухнуло к желудку, а потом заколотилось о ребра с бешеной скоростью. Андрей ударил, целясь в гла. Попал. Вогнал шип на половину длины. Тварь выпустила руку и отступила, а вода рядом с ней стала мутной.
Первая карла, вцепившаяся зубами в ногу человека, мотнула головой. Андрей извернулся, занес кулак… шип попал чуть ниже глаза.
Сознание уходило. Семенов собирал последние крохи сил, пытаясь задержаться в реальности. Еще один рывок, и шип, скользнув по вытянутой морде, погрузился в глазницу карлы. Челюсти открылись, и Андрею удалось выдернуть ногу из пасти. Вода вокруг приобрела розовый оттенок и помутнела.
Плыть сил не осталось, но мужчина выбрался из пещеры. Оглянулся, и увидел, что карлы позади него соединились. Ему снова противостоял один единственный противник.
Семенов посмотрел на шип на правой руке и приказал ему увеличиться в размерах.
Карла вильнула хвостом и оказалась прямо возле человека. Андрей оттолкнулся от стены, скользнул под брюхо твари и вынырнул возле правового бока. Тварь развернулась, и ее глаз оказался прямо перед Семеновым.
Андрей ударил, вонзил шип в глазницу…
— Расти! — мысленно крикнул он.
Карла дернулась, но шип уже достиг мозга. Семенов понял это, как понял и то, что теряет сознание. Вода потемнела, будто на купол, накрывающий «аквариум», набросили одеяло, а потом исчезли звуки и ощущения.
Красный потолок, красные стены, идеально ровные, идеально гладкие без единой трещинки или выбоинки… красный мягкий пол. Это все, что увидел Андрей, когда открыл глаза. Он лежал на полу в помещении, где не было ни окон, ни дверей, а вся обстановка состояла из громадного металлического шкафа. В верхней части передней панели светился плазменный экран, на котором высвечивались цифры, показывающие пульс, артериальное давление, разнообразные графики и сердце в разрезе.
Семенов понадеялся, что сердце не его, но на всякий случай ощупал грудь и с облегчением выдохнул — никаких странных агрегатов, швов и трубок не обнаружилось. Зато обнаружилось другое: мокрые лосины с него сняли, и единственной его одеждой оказались толстые красные повязки на левой ноге и руке, и легкие, но прочные цепи, тянущиеся от ног к металлическим скобам, вбитым в пол рядом с шкафом.
Андрей сел и дернул цепь.
'Странная больница, — проснулся аналитик, — больше похожа на зону. Скорее всего ты в изоляторе, о котором говорила Илорэль'.
Подумав об Илорэль, мужчина нахмурился. Он не помнил, чем закончился его последний бой, сумел ли он убить карлу… наверное, все же сумел, иначе не лежал бы сейчас, забинтованный, в красной комнате.
Он еще раз дернул цепь, и, словно услышав звон металла, в одной из стен образовалась щель. Началась от пола, потянулась к потолку, потом вбок и снова спустилась к полу, обозначив прямоугольную панель. Панель отъехала в сторону, и в палату вкатился металлический бачок с пятью гибкими манипуляторами в верхней части. Он чем-то напоминал робота R2D2 из 'Звездных воин', но был больше и выглядел не так дружелюбно.
Бачок подъехал к шкафу и присоединил к одному из портов конечность. Информация на экране замелькала чаще, передаваясь в мозг 'бачка'.
— Эй! — позвал робота Семенов. — Я в изоляторе?
— Ты в изоляторе, — подтвердил «бачок» и покатился к двери.
— Где врачи?
— Я врач.
Робот выкатился в коридор, панель вернулась на место, а щели исчезли.
— Ну и на том спасибо, — буркнул Андрей.
Он лег на мягкий пол и стал ждать, когда придет кто-нибудь более разговорчивый.
В главном здании «Мирного космоса» второй день мигали лампочки раздвижных дверей, раздавались звонки видеотелефонов, слышался топот ног, щупалец и лап. Победа землянина в четвертом туре и прохождение его в полуфинал принесла организации большие деньги. В тот же день вечером состоялось внеочередное собрание Совета, и план «Дельта-54» начал действовать в полную силу.
Больше всех дел оказалось у директора Жэта. Он второй день не мог уехать домой, но работал с большим удовольствием и воодушевлением. Илорэль видела это и радовалась. Директор лично выразил девушке благодарность за ее идею и настойчивость. Казалось бы безумная затея — вложить деньги во внешне слабого бойца — оправдалась. Землянин оказался настоящим золотым тельцом, за последние недели «МК» заработал столько, сколько не получил за все предыдущие годы, и осуществление главной цели было как никогда близко. Теперь, после прохождения человека в полуфинал, обратный ход «Дельты- 54» невозможен. 'Организация Галактических Боев' прекратит существование, в этом сотрудники 'Мирного космоса' не сомневались.
Илорэль радовалась тому, что Андрей вышел в полуфнал, но радость омрачалась беспокойством за здоровье человека. Семенову здорово досталось от карлы. Врачи, без сомнений, его подлатают, однако для полного спокойствия Илорэль хотелось лично в этом убедиться, и не когда Андрей в следующий раз выйдет на арену, а сейчас, когда ему так необходима поддержка. К тому же девушка выяснила, с кем придется драться человеку в полуфинале.
Раненых в боях хищников, прошедших в следующий тур, помещали в изолятор — полуавтоматическое здание с минимумом персонала и максимумом медицинского оборудования. Посторонних в изолятор не пускали, но после приказа Коронера не допускать к Андрею посетителей, это условие оказалось неважным. Илорэль предстояло проникнуть в изолятор тайно.
Первым в голову пришли два пути: либо ворваться штурмом, взломав автоматическую систему пропуска и перестреляв охрану, либо притвориться сотрудником или больным хищником. Первое по понятным причинам исключается, второе требует больших затрат времени и сил, а третье малоосуществимо, потому что хищники, прошедшие в полуфинал — наперечет, и сотрудника изолятора получают информацию о состоянии здоровья зверей непосредственно от Коронера, он лично сообщает, если какого-то перспективного хищника ранили на арене.
Нужно изобрести четвертый вариант, и Илорэль его изобрела.
Первым делом она изменила внешность: окрасила кожу в фиолетовый, превратила уши в костяные выросты и увеличила рост за счет веса, преобразовавшись в довольно привлекательную грызлянку. Девушка купила в ближайшем магазине строгую юбку до колен, широкую цветастую блузку по последней моде, и попросила у Бэка сделать ей документ экологической службы, который представлял собой металлический значок с трехмерной голограммой, идентификационным номером сотрудника и кодом допуска.
После подготовки она связалась с изолятором по видеосвязи.
— Экологический контроль, — представилась девушка роботу-администратору и показала значок.
— Когда желаете приехать?
— Буду у вас через четверть часа. Распорядитесь пропустить меня на входе.
Илорэль отключилась. С роботами беседовать гораздо проще, чем с живым существом. Робот никогда
