не придерется к одежде, не станет подозрительно вглядываться в лицо и выпытывать, кто и когда дал распоряжение о внеочередной проверке. Автомат просто свяжется с головным компьютером и уточнит дату визита инспекции. А дату Бэк уже исправил — сеть изолятора взломана давным-давно. Остальное — дело техники.
Илорэль вызвала левикар, мысленно попросив всемилостивую Ррорх о поддержке, и полетела к изолятору.
Тишина и красный цвет действовали угнетающе. Первые полчаса после пробуждения Андрей просто лежал на полу и смотрел в красный потолок. Вторые полчаса разглядывал шкаф, пытаясь разгадать значения цифр и графиков, периодически сменявших друг друга. Третьи полчаса прогуливался по комнате. Он преобразовал тело, истончив руки и ноги до такой степени, чтобы они легко выскользнули из кандалов, и шагал от одной мягкой стены до другой. На исходе четвертого получасового отрезка Семенов снова заковал себя в наручники и наножники.
'Тоска, — вздохнул аналитик. — Даже «бачок» — и то общество. Может, повязки снимешь'?
Мужчина снял повязки с руки и ноги. Мышцы и кожу ему срастили, а вот шрамы убрать не догадались.
'Подумаешь, шрамы. Сколько у тебя их еще появится'!
Он дотянулся до шкафа и изо всех сил ударил по нему кулаком.
В стене тотчас образовался проход, но в дверь вошел не R2D2, а высокая худая женщина с фиолетовой кожей и странными выростами вместо ушей. Она остановилась в дверях, качнула головой и стала быстро писать в блокноте.
— Когда меня выпустят? — спросил Андрей, усаживаясь так, чтобы хотя бы немного прикрыть наготу.
Женщина вздрогнула, моргнула, обернулась к проему и заговорила с кем-то позади себя. Семенов увидел только темную брючину и зеленый ботинок из кожи неземной рептилии. Лингвоанализатор сработал не сразу, и довольно длинная реплика дамы осталась непереведенной, зато ответ незнакомца Андрей понял.
— Да, он относится к категории 'условно разумный'. Я не вправе препятствовать вам, но предупреждаю: человек — существо опасное и непредсказуемое. Оно может наброситься на вас, а может избрать тактику «заговаривания». Не подходите близко и не вступайте в беседу ни о чем, кроме как об удобстве нашего изолятора и качества обслуживания.
— Спасибо, — поблагодарила фиолетовая дама. — Вы не могли бы оставить нас? Во избежание предвзятости…
— Конечно. Но я предупредил. При малейшем признаке агрессии используйте это.
Андрей не рассмотрел, что именно незнакомец передал фиолетоволицей незнакомке, но наверняка оружие с мощным зарядом снотворного.
— Спасибо.
Женщина сделала шаг в комнату, и дверь исчезла.
— Как ты? — спросила дама знакомым голосом.
— Илорэль! — Семенов дернулся навстречу девушке, но помешала цепь. — Как ты сюда попала?
— Долго объяснять, а у меня мало времени. Хорошо, что с тобой все в порядке, — Илорэль бросила взгляд на шкаф с цифрами, а потом подмигнула мужчине. — Я тоже рада тебя видеть.
Андрей поднялся и смутился, однако девушка не обращала внимания на его наготу, она подошла и нежно его обняла. Семенову было непривычно обнимать незнакомку, однако внутри худого костистого тела находилась Илорэль, и он с удовольствием поцеловал женщину.
— Тебе, наверное, неприятно, — смутилась Илорэль и отступила.
— Вовсе нет. Я знаю, что ты — это ты. А вот мне не помешала бы какая-нибудь одежда.
Илорэль отошла к стене, и Андрей опустился на пол.
— Я беспокоюсь за тебя.
— Со мной все хорошо, ничего не болит. Даже странно. Я прошел в полуфинал?
— Прошел, но едва не погиб.
— Но ведь не погиб. Не переживай.
— Не могу. И вывести тебя из боев сейчас тоже не могу. 'Мирный космос' получил много денег, но сможет ударить по «ОГБ» в полную силу только если ты выйдешь в финал. Не думай, — смутилась вдруг девушка, — что мне приятно отправлять тебя на арену…
— Это не ты меня отправляешь, это мой выбор, я сам так решил. Если нужна еще одна победа, я буду драться.
— Спасибо. Ты даже не представляешь, как мы все тебе обязаны. Мы выведем тебя из боев после полуфинала. Да и финала никакого не будет.
Семенов улыбнулся, но ему почему-то было совсем не весело.
— Кто мой следующий соперник?
— Невидимец. Аморфное существо с Цартуса.
— Невидимый хищник? А сам-то он видит?
— Видит. Он получает информацию не через зрение, а через обработку энергетических полей. Это похоже систему эхолокации, только невидимец использует не звук, а особые волны. Он очень опасен.
— И как его победить?
— Мы что-нибудь придумаем. Я найду способ сообщить тебе.
— Но Навор теперь не на нашей стороне. Он не станет мне ничего говорить.
В стене образовалась щель, и Илорэль прижала палец к фиолетовым губам.
— Ну как? Вы довольны беседой? — поинтересовался мужской голос.
— Все хорошо, спасибо. Теперь я хотела бы осмотреть систему очистки отходов.
Илорэль вышла, и стена снова стала стеной.
Андрей лег на пол, заложил руки за голову и закрыл глаза. Ему предстояло решить непростую задачу: как победить того, кого даже не видно?
Глава 19. Промашек быть не должно
Новый космический корабль О'рдрин выбирал не слишком долго. Минимальные технические характеристики, соответствующие требованиям для кораблей поисковиков, известны, оставалось сопоставить цену и модель. Единственное дополнительное условие, которое позволил себе капитан, — отсутствие системы ИИ. О'рдрин не хотел повторения истории с Грогом. Корабль — это средство передвижения, а не член команды, он не имеет права голоса и не может игнорировать приказы.
Теперь болтливая летающая болванка под именем «Грог» находится на служебном космодроме на специальной, арендованной ломбардом «Зелом-Тан», площадке. Конечно, новому хозяину корабля о непослушании последнего О'рдрин не сообщил, но для себя четко решил: отныне никакого искусственного интеллекта. Хватит.
Подходящий корабль нашелся быстро. На последнюю модель денег, полученных от ставок на победу землянина в первом туре, не хватило, но все же это было новое, готовое к длительным перелетам судно.
Поисковым оборудованием О'рдрин поручил заняться Мэкаллю, а сам решил, наконец, подобрать второго пилота и подыскать нового повара, вместо уволившегося Кокуша. Капитан сделал запрос на межгалактическую станцию труда, и неделю беседовал с кандидатами — гораздо дольше, чем требовалось для принятия решения.
О'рдрин сознательно отметал «серых», сразу отказывал всем, кто хоть чем-то походил на прежнего кока, игнорировал большую часть гуманоидов со светлой кожей — неуместный намек на человека. Мэкалль, присутствовавший при собеседованиях, заметил это, но ничего не сказал, только усмехнулся.
Капитан понимал, что ведет себя глупо, но ничего не мог с собой поделать — он не хотел, глядя на
