жизни не видела.
— Мизраэль, что здесь происходит? — тревожно спросила девушка. — Что здесь делают все эти боевые маги?
— Они ищут её, — проговорил Мизраэль, напряжённо вглядываясь в белую толпу магов. — Они в открытую допрашивают смотрителей… Значит, им известно, что н'Ундарун в Пансионе. Но вряд ли им известно, что она в этой его части. Иначе они подняли и допросили бы всех.
Летия вздрогнула. Все здания Пансиона были объединены между собой магическими формулами смотрителей. Количественно Пансионов было пять, качественно — один; здания соединялись между собой для создания возможности перехода от одного к другому без пересечения территориальных границ. Таким образом, все пять зданий были совмещены в один Пансион.
Если белые маги не знают, в какой части Пансиона находится н'Ундарун, они вначале допросят смотрителей, чтобы не поднимать лишней шумихи.
— Как Вы думаете, смотрителям что-то известно? — Летия с интересом следила за чарами Истины.
Свет оставался безукоризненно белым; его чистота не была потревожена ни малейшей тенью.
Значит, они не лгали.
— Нет, — Мизраэль покачал головой, и девушка облегчённо вздохнула. — Если бы им было что-то известно, смотрители сами бы известили боевых магов. Думаю, они и сами это понимают, — продолжал Мизраэль, наблюдая, как смотрителей по одному выпускают из светящегося пентакля. — Это лишь официальная профилактическая проверка — и ничего более.
Девушка успокоилась. Если смотрители ничего не знают, они ничего не смогут рассказать магам. А те, в свою очередь, не заподозрят Ренет…
Летия внезапно поймала себя на мысли о том, что она беспокоится за Ренет. Боится, чтобы она не попала в руки к боевым магам.
Их репутация была хорошо известна. Жертва не могла вырваться из их рук — они зажимали её в железные тиски правосудия и правопорядка, не давая возможности свободно вздохнуть. И даже если осуждённый оказывался невиновным — боевые маги были беспощадны, оставаясь безразличными к искалеченной ими судьбе мага.
— Но откуда им известно о том, что н'Ундарун в Пансионе? — озадаченно спросила Летия. — И вообще о том, что предсказание о н'Ундарун — не просто легенда, сказка для малышей?
— Поверьте, Летия, — пробормотал Мизраэль, — у них есть свои осведомители — и нам лучше не знать об этом. Этой стороны их магии лучше не касаться. Она слишком опасна. Это чревато неприятностями… С боевыми магами лучше вообще не связываться. Они сильны и организованны. И справедливы до жестокости. Если сейчас нас заметят…
Мизраэль выразительно взглянул на девушку, и она почувствовала, как по её телу пробежала крупная дрожь.
Внезапно, словно прочитав мысли Мизраэля, один из боевых магов отделился от общей массы и пошёл прямо в их сторону.
Девушка подавила панический вскрик.
Мизраэль мгновенно оценил ситуацию и закрыл девушку собой, прижав её к пышно разросшемуся плющу. Боевой маг прошёл на расстоянии вытянутой руки от них — однако ничего не заметил.
Девушка облегчённо вздохнула и мысленно поблагодарила Мизраэля за то, что он изменил цвет её платья, которое дало ей возможность полностью слиться с окружающей тьмой.
— Они слишком полагаются на своё магическое чутьё, — прошептал Мизраэль на ухо девушке. — Если бы ему пришло в голову хотя бы предположить, что наблюдатели не воспользуются чарами… нам бы сейчас не сдобровать.
Маг неспешно удалился — однако юноша не спешил отпускать девушку. Он всё так же прижимал её к увитой лианами стене, и она видела, как в лунном свете блестят его пронзительные глаза.
Он ещё немного приблизился к ней.
— Мизраэль! — укоризненно прошептала Летия.
Здесь не время и не место…
Но его дыхание было таким горячим, а губы такими настойчивыми, что она не могла противиться. Её голова кружилась, а колени подгибались, и она была уверена, что, если бы Мизраэль не прижимал её к стене, она бы упала.
Яркая вспышка мысли прорезала затуманенное сознание.
— Погодите, — прошептала девушка, высвобождаясь из его объятий. — Нам нужно найти способ обезвредить н'Ундарун раньше них. Раньше, чем они доберутся до неё.
Мизраэль молча кивнул.
— Идёмте, — тихо сказал он и повёл девушку обратно.
Когда они повернули за угол, он обхватил девушку за талию, и они в мгновение ока оказались у фонтана.
Летия молчаливо присела на белый мрамор.
Она сказала «обезвредить»?
Она так просто предположила, что нет способа уберечь Ренет от самого превращения в н'Ундарун?
Девушка покачала головой в ответ на свои мысли. В сложный клубок её чувств примешалось нечто очень похожее на отчаяние.
Неужели такого способа действительно нет? Ведь можно как-то защитить её от новой боли! Пусть её предназначение — стать ею, но… если есть способ помочь Ренет, они обязаны его найти!..
Она посмотрела на Мизраэля. Он молча рассматривал блеклые звёзды.
Только теперь девушка заметила странные перемены в окружающем мире. Журчание воды и шелест листьев плюща казались какими-то странно глухими — словно все звуки были кем-то приглушены. Звёзды светили немного тускло — как сквозь белесую пелену. Луна превратилась в бледно-жёлтую и уже почти не давала света.
Всё стало неживым, нереальным. Девушке почудилось, что даже скамья на ощупь была мертвенно холодной.
— Это боевые маги, — сказал Мизраэль в мёртвую пустоту аллеи, словно читая мысли девушки. — Это их чары. Они оцепили Пансион своими магическими формулами — в дополнение к формулам смотрителей. Они не изменяют мир — но будто приглушают его.
Летия тихо прикоснулась к воде в фонтане. Она была холодной, но неестественно… сухой?
— Мизраэль, а теперь это безопасно… выбираться из Пансиона? — спросила она.
— Безопасно? Не думаю, — уголок рта юноши дёрнулся в странной усмешке куда-то вниз. — Однако это всё же возможно.
— Мизраэль… — жалобно произнесла девушка.
— Да, Летия, — юноша понимающе кивнул, и она вновь не смогла отделаться от ощущения, что он читает её мысли. — Мы должны помочь ей.
Она знала. Она понимала.
Она помнила о данном самой себе обещании.
— Мизраэль… — девушка повернулась к нему, — я должна Вам сказать. Я знаю, чем победить н'Ундарун.
Юноша молча смотрел на неё.
Сердце Летии сжалось. В её душе боролись сочувствие к Ренет и жажда помочь ей — и совершенно непреодолимое желание быть вместе с Мизраэлем. Она гордо вскинула голову.
— Любовью, — твёрдо сказала девушка. — Её можно победить любовью.
— Да, Летия, — спокойно произнёс он голосом, от которого сердце девушки тревожно забилось. — Я знаю.
Она вздрогнула, ожидая любой реакции — кроме этой.
Юноша поднялся со скамьи.
— Но как же… — растерянно пробормотала Летия.
