жиденькие белобрысые усы на круглом лице делали его похожим на кота.
— Так на чем мы остановились, — спросил Марат, — в смысле Декамерона, кто следующий?
— Я, — вызвался Шилов, — моя очередь, прошу освежить стопарики.
Марат выполнил просьбу, чокнулись, выпили и приготовились слушать.
Рассказ Шилова
Моля о милости, исполнены печали,
На исфаханский лад слова певца звучали.
Только человек, в отличье от животных.
Уйти, способен от того, что любит.
(чтоб только отличиться от животных)
Но, как слюна собачья, выдают
Его животную природу — слезы.
Предыстория моей басни такова. Галя, держи себя в руках, мы еще не были знакомы; повздорил я как-то с женой, да так сильно, что хлопнул сгоряча дверью и ушел из дома. Пригрела меня одна женщина, за городом. Между прочим, я вообще заметил давно одну особенность, — чем дальше от Москвы, тем добрее люди. Я как-то заехал в Ярославскую область, в гости, в деревню. Иду, понимаешь, смотрю речушка, берег зеленый, картина — загляденье, пастораль. Иду и думаю: 'эх, дурак, удочку не взял: рыба здесь, наверное, непуганая, как в тайге'. Перешел мостик, смотрю, — мужик местный, — в руке ведерко с рыбой, на плече два удилища, увидел меня, кричит, — здравствуйте, — я удивился, даже оглянулся, никого, — здравствуйте, кричит, я отвечаю — здрасте. Он спрашивает, — рыбачить будете? — я говорю, — хотелось бы. Он предлагает — возьмите у меня удочку, уезжать будете, вернете. Я еще больше удивился, удочку, правда, взял.
— Поймал много? — спросил Костин.
— Одного окунька, мелкопузого, да и то случайно, в сапог он мне натек вместе с водой. Рыба там зажравшаяся, не клюет.
— А из-за чего с женой повздорил? — с любопытством спросила Вероника.
Шилов замялся, но потом все же ответил:
— Она назвала меня чужим именем…ночью.
— И чем объяснила?
Шилов пожал плечами, — не помню, мне ее объяснения тогда еще показались чепухой, помнить можно что-то существенное. Но вы не даете мне рассказать. На чем я остановился?
— На том, что тебя пригрела какая-то женщина, — зловеще сказала Галя.
— А, ну да, — Шилов задумался, и некоторое время молчал; по его лицу было видно, что он пытается, то ли справиться с нахлынувшими воспоминаниями, то ли отобрать из них необходимые, для рассказа. В эти минуты лицо его приобрело выражение человека ранимого и беззащитного, качества, каковые Шилов очень удачно скрывал в повседневной жизни. Я прожил с ней несколько месяцев, — сказал он, — потом вернулся в семью. Не то, чтобы я понял и простил жену, не то, чтобы я простил, потому что любил. Нет! У нас было двое детей, которые тоже принимали участие в этой драме, страдали. Я подумал, что мои чувства не имеют значения, что я должен принести их на алтарь ячейки общества. Что я и сделал.
— А как же эта женщина, — вдруг спросила Галя, и, не дождавшись ответа, продолжила, — гад ты, Шилов, и всегда был гадом, что тебе женщина, которую ты обнадежил и бросил, так же ты и со мной поступишь, придет время — главное же твои чувства. Вот я тебя брошу, Шилов, и тогда посмотрю, как ты запоешь.
— Нет, — сокрушаясь, сказал Шилов, — мне не дают рассказать. Ну, Галя!!!
— Ладно, молчу, налейте мне водки, напьюсь, чтобы этого подлеца не видеть.
Шилов откашлялся, произнес:
— Гм, гм, — и продолжил, — через год я узнал, что у меня растет дочь и что ей уже три месяца. Приятная неожиданность. Я записал ее в свой паспорт. Жена чуть с ума не сошла, из дома выгнала. Я на лестничной клетке посидел, потом вернулся. Одно дело, когда ты сам уходишь, другое, когда тебя выгоняют, обидно, да. Когда моей дочери исполнился год, та женщина родила еще одну девочку, от другого человека. Прошло еще много времени, дочери исполнилось три года, а ее сестре два. Я навещал свою дочь, не так часто, может быть, но проблема была не в этом. Проблема была в том, что женщина не разрешала мне проявлять отцовские чувства по отношению к своему ребенку, чтобы не травмировать другую девочку. Я не мог даже взять дочь на руки, когда мне этого хотелось, не мог приласкать ее. Я должен был вести себя, как Штирлиц с радисткой Кэт. Меня это сильно угнетало, но ничего не поделаешь. Я навещал ребенка на этих условиях, а моя дочь называла меня дядей Сашей. На лето они уезжали еще дальше в какой-то поселок городского типа под названием 'Сучий Потрох'. Поселок этот оправдывал свое название уже тем, что находился рядом с полустанком, на котором не останавливались поезда. Надо было выйти, не доезжая, или на следующей, а потом на электричку. Кроме того, в поселке находился завод гипсовых изделий, и работал он почему — то сутками. С утра до вечера на нем крутилась и скрипела какая-то дьявольская мельница, разнося металлический скрежет по окрестностям, а меловая пыль покрывала снегом близлежащие улицы. Как-то дети оказались там, в апреле месяце, и я поехал их навестить. Я пробыл там сутки, больше не выдержал, продукты им привез, игрушки, вечером сел на электричку, доехал до станции, где останавливался поезд. Там я просидел четыре часа. За пятнадцать минут до прибытия поезда открылась касса, но выяснилось, что билетов на проходящий поезд нет. Расстроился я, вышел на перрон. На путях стоял товарняк, к которому был прицеплен почтово-багажный вагон, в открытой двери на корточках сидел небритый проводник. 'Куда путь держишь, приятель?' — осведомился Шилов. 'В столицу нашей родины, Москву, — ответил проводник. 'Возьми пассажира, — попросил Шилов. 'Не положено', — сказал проводник. 'Дочку навещал, — пояснил Шилов, — завтра на работу, а билетов нет, опоздаю, — уволят. Червонец дам'. 'Ладно, обойди поезд с той стороны', — сжалился проводник. Шилов побежал к наземному переходу, спустился с другой стороны и влез в открытую проводником дверь.
— Вы никогда не ездили в почтовых вагонах, — спросил Шилов. В них всего два купе в одном конце и в другом, а в середине пусто, и полочки вдоль стен. На этих полочках лежат письма, бандероли, посылки. Я вручил проводнику червонец, а он мне комплект простыней и указал мне мое место. Купе изнутри не закрывалось, что меня крайне озаботило и навело на нехорошие мысли. Запрятав, как можно глубже оставшуюся наличность, я лег спать и проснулся оттого, что кто-то тряс меня за ногу. Я открыл глаза и увидел человеческую фигуру, стоящую надо мной. В открытую дверь пробивался свет из коридора, впрочем, недостаточный, чтобы разглядеть лицо. Но это был не проводник, кто-то другой. Он говорил: «Пойдем». 'Куда пойдем'? — хрипло спросил я, садясь и примериваясь для самозащитного пинка. Но он повторил: «Пойдем», и вышел из купе. Судя по скорости поезда, была глубокая ночь. Вагон раскачивался, где-то хлопала дверь, скрипели какие-то пружины, рессоры. Разве вы не просыпались в поезде глубокой ночью, не чувствовали, как трясется вагон.
Короче говоря, я оделся и пошел мимо полок в противоположное купе. Проводники сидели друг против друга, завидев меня, они дружно улыбнулись и пригласили к столику, на котором на газете лежал крупно нарезанный хлеб, банка консервированной гречневой каши и две очищенные луковицы. Венчала весь этот натюрморт коричневая бутылка со странной этикеткой, присев, Шилов разглядел буковки, на белой бумаге было написано 'Киевская ароматная'. Ему тут же накатили полстакана, и Шилов понял, что упреки более неуместны. 'Киевская ароматная' соответствовала своему названию. От напитка исходил запах, который, как Шилов не пытался, он не мог идентифицировать, когда он пытался впоследствии
