Принесли кофе, и Винс налил себе большую чашку черного, бросил три пакетика нерафинированного сахарного песку.
Он зажег сигарету, сделал несколько затяжек, но тут же потушил.
Надо обдумать, осмыслить происходящее. Решить, что делать дальше.
Надо обсудить это с Сидом.
Он уже начинал клевать носом и скоро заснул.
Примерно через двадцать минут его разбудил звонок мобильника. Это был Сид.
– Ну и что ты мне скажешь, Винс?
– Ну во-первых, у меня есть номер машины, которую надо проверить. Мне нужны имя и адрес, причем нужны срочно, чтобы я смог добраться до
– Говори номер.
Винс дважды произнес номер машины и добавил:
– За мной сегодня следили. Честно говоря, я предполагаю, что и в другие дни за мной следили тоже. Хотя не уверен. Проверь этот номер.
– Я займусь этим немедленно, – сказал Сид, – но результат будет, скорее всего, не раньше завтрашнего утра. Зависит от того, кто на вахте. Сечешь, о чем я?
– Да, но ты постарайся.
– Сделаем. Есть еще что-нибудь важное?
– Я виделся сегодня с коппером, с Эвелингом.
– Ах с этим. Ну и что он тебе напел?
– В общем, фуфло, но подкинул полезный адресок и шепнул кое-что путевое. В какой-то момент я даже подумал, что это он сдал меня парню, который следит за мной, но сейчас я в этом не уверен.
– Почему? – спросил Сид.
– Потому что… ну, я подумал, что за мной следили с момента встречи с Терри. Но этот тип, что следил, припарковал свою тачку у моей гостиницы, поэтому я думаю, что, может, он повел меня прямо от дома. По правде говоря, не знаю. Надо еще малость покопать. Выяснить, что за сила. Ты слушаешь?
– Ну.
– По всей вероятности, где-то сифонит – утечка. Насчет моего приезда тоже. Я прошел по тем же местам, где были Фил и Лео. Похоже, кто-то сливает информацию.
– Но кто бы это мог быть?
– Я говорю, днем мне показалось, что это наш коппер, но теперь я не уверен. Надо покопаться.
– Что-нибудь еще?
– Нет.
– Будь осторожен там, Винс.
– Ты меня знаешь.
– Да уж знаю.
– Звякни, как только раздобудешь имя и адрес.
– Конечно.
Винс выключил телефон и снова закрыл глаза. Потом резко поднял веки. Он не мог позволить себе заснуть в постели – надо было подниматься на чердак.
Вечер превратился в ночь.
Как жаль, что он не может позвонить сейчас Мэрилин.
Как жаль.
Шум. Странный шум. Такого он прежде не слыхал. Похоже на щелчок или словно распрямилась пружина.
Странный звук.
Послышался и сразу прекратился.
Подожди.
Подожди.
Прислушайся.
Вот он снова.
Приглушенный металлический щелчок.
Подожди. Прислушайся. Щелк. Что это?
Вот снова – щелк.
Тишина. Тянется целую вечность.
Оглушающая, обволакивающая, удушающая тишина.
Какая угодно, только не та, которая – вечный покой.
Только не эта.
Винс поднес к глазам руку с часами и нажал кнопку подсветки. Жидкокристаллический экранчик показал ему, что было 04:31:22. Утра.
Винс продолжал слушать.
Потом снова посмотрел на часы: 04:31:42.
Тишина.
Снова металлический щелчок.
Винс ждал. На чердаке было душно, пыль щекотала ноздри, хотелось чихнуть. Подожди.
Вот еще звук. Теперь уже какой-то другой. Звук медленно открывающейся двери. Это не могло быть ничем иным. Винс достал из кобуры вальтер.
Снял его с предохранителя: один в стволе и пять в магазине.
Если этого не хватит, значит, с ним будет покончено. Он перекатился на бок и глянул вниз, под чердачную дверцу.
В лунном свете он увидел свою кровать и слева – очертания двери.
Он слышал, как кто-то открывает дверь, но никакого движения не замечал.
Он ждал.
Дверь раскрыли чуточку пошире.
А потом вдруг – совершенно неожиданно – в комнату бросили скачущую петарду. Петарду, которая не трещала. И, судя по всему, не прыгала.
Пут-пут-пут-пут-пут-пут.
Пут-пут-пут-пут-пут-пут.
Теперь Винс уже ощущал поднимающийся по спирали дым. Тяжелый, едкий запах пороха, по густоте похожий на сигарный дым.
Петарда – так он подумал вначале.
Теперь он уже понял, что ошибся.
Это была очередь из автомата с глушителем.
Пули распарывали простыни и вонзались в прикроватный шкаф, несколько попало в окна, и стекла разлетелись на тысячу осколков.
И вдруг тишина.
Убийца ушел.
Винс решил выждать, чтобы убедиться, что все в порядке, но тут сработала сигнализация. Пожарная сигнализация. Детекторы среагировали на пороховой дым. Через пару минут здесь будет не только полиция, но и пожарная команда. Не говоря уже о других гостях.
Винс поспешно оделся, покидал в чемодан вещи и скатал спальный мешок. Нужно было уходить, и уходить быстро. Ну что, он ничего не забыл? Ах да, его зубная щетка. Еще что-нибудь? Он не мог припомнить. Но конечно, ничего важного. Да пошло оно к черту!
Он пробежал по потолочным балкам и через слуховое окно выбрался на крышу.
Была холодная лунная ночь.
Внизу мерцали огоньки Маргейта.
Еще один ноктюрн.
