прощальный официальный прием. Ханна отчаянно хотела вновь встретиться с Иденом или хотя бы узнать его планы на вечер. «Высокомерный, эгоист, ханжа…», с которым она провела в постели ночь! Ханна пребывала в смятении чувств и в довершение всего обнаружила, что горничная вынесла мусор… а вместе с ним и непрочитанную записку Идена.
– Давай возьмем закуски и сок прямо на берегу. А сейчас – одеваться! – по-деловому распоряжалась Джина.
Сборы не заняли много времени. Ханна быстро надела бирюзово-черный купальник и шорты и теперь изнывала в ожидании сестры. Комната, которая ночью стала для нее обителью любви, сейчас казалась камерой пыток. Ханна жаждала вырваться из нее, нетерпеливо распахнула дверь и… буквально натолкнулась на Идена и Стива, которые шли в соседний номер. Из-за спины Ханны выглянула ничего не подозревающая Джина. На какое-то мгновение все четверо замерли в безмолвии.
Стив был одет буднично, в руках он держал спортивную сумку с купальными принадлежностями и полотенцем. Иден в костюме, при галстуке выглядел рядом с ним почти официально. Очевидно, встретив брата после заседания, он теперь шел переодеться – точь-в-точь как пару дней назад Ханна.
Стив издал сдавленный полувздох-полустон. Джина тихо вскрикнула. Ханна не успела не только сказать что-либо, но даже подумать. Ее опередил Иден, единственный из всех сохранивший самообладание. Он как ни в чем не бывало повернулся к брату:
– Лодка у нас с часу до конца дня, Стив. Пожалуй, надо поторопиться.
На Ханну он даже не взглянул.
Банкетный зал был полон гомона и света. Гул разговора то и дело прерывался взрывами смеха. Хрустальным блеском переливались подвески люстр и грани бокалов, фосфорисцирующим сиянием сверкали белоснежные скатерти.
Голова болит. Я перегрелась на солнце, слишком поздно поняла Ханна. В горле стоял комок.
– Цыпленок или бараньи ребрышки, мадам? – раздался над ухом голос официанта.
– Э-э… цыпленок, – наобум сказала она. Ей было все равно. – И стакан воды, пожалуйста.
Ханна вяло возила вилкой по тарелке. Нить разговора за столом она окончательно потеряла, хотя понимала, что ей следует быть сегодня более общительной. Женщин за их столом на двенадцать персон оказалось всего две, и мужчин очень воодушевляло присутствие их коллеги, неожиданно оказавшейся красавицей. Ханна действительно выглядела очаровательно. Свое элегантное платье она намеренно привезла из Канберры – в расчете на Идена, конечно. Не пригодилось… Это было длинное черное шелковое платье на узеньких бретельках, с глубоким вырезом на спине, смело декольтированное. На каблучках, в изысканных украшениях, с модной прической Ханна Ломбард выглядела светской львицей, а чувствовала себя ненужной и несчастной.
Она села за этот стол совершенно случайно, но выяснилось, что с ее места отлично видно соседнюю группу медиков. Иден Хартфилд сидел к Ханне спиной, рядом был Стив, с другой стороны – Рон, его старый приятель, которого накануне они встретили в лифте. Судя по всему, мужчины вели оживленный профессиональный разговор.
Надо вырваться из хандры, приказала себе Ханна, не столько заботясь о настроении коллег, сколько ради чувства собственного достоинства.
– Вы издалека приехали на этот симпозиум? – обратилась она к соседу, изобразив на лице самый живой интерес.
Какое-то время ей удалось быть светской и даже веселой. Сосед по столику, как выяснилось, хирург из Новой Зеландии, в результате не выдержал и пригласил ее в бар.
– Простите, но я вынуждена отказаться. Я безумно устала, к тому же наверху меня ждет сестра.
Это было правдой. Помимо того, что ее вновь охватила хандра, она изнемогала под заинтересованными, а то и нахальными мужскими взглядами. Сказочная ночь в объятиях Идена обострила ее чувствительность. И насчет сестры Ханна не лукавила. Как там Джина, терзалась она, сидит одна, ест одна, ревет небось опять…
Новозеландец довольно настойчиво предлагал проводить Ханну до номера, но она категорически отказала ему. Немыслимо идти сейчас с кем-то, прощаться у дверей, извиняться за то, что не приглашает его на чашечку кофе… В голове по-прежнему вертелось – Джина, как там Джина, девчонка от переживаний совсем расклеилась. Кто же обвинит ее теперь?
Да ведь я сама распадаюсь на части от своих переживаний…
Весь день Ханна жутко боялась вновь столкнуться с Хартфилдами, но, слава Богу, не столкнулась. Иден не делал даже попыток увидеться с ней, хотя бы связаться: ни звонка, ни весточки. А сама Ханна не посмела разыскивать его.
Ситуация складывалась просто невыносимая! Провести с мужчиной первую ночь, быть в плену чувств, о которых и не подозревала раньше, – и не иметь возможности встретиться с ним, потому что ее сестра и его брат только что разорвали свою неудачную, изначально обреченную связь! Джина и Стив были так близко, что от них будто исходил разлагающий запах горечи, разочарования и несостоявшейся любви. Неужели, оказавшись меж двух огней, отравлены и мы?..
– Мне наплевать, что он сделает с квартирой, с машиной, – еще днем говорила Джина. – Я не считаю, что должна ему что-то. Впрочем, и у него не возьму ни пенни. Я хочу порвать с ним начисто. Окончательно.
Вечером Джина умудрилась достать билет на тот же рейс, каким улетала Ханна. Завтра утром их здесь уже не будет.
Только бы с ней все было хорошо… Не надо было ходить мне на этот прием, повторяла про себя Ханна, проталкиваясь сквозь толпу в зале. Гости уже покинули столы и настроились на другие развлечения.
С другой стороны, Ханна мучительно хотела увидеть Идена и так же мучительно боялась этой встречи. Если честно, на прием она отправилась только в надежде где-нибудь наедине столкнуться с ним. Ей хватило бы одного его взгляда…
– Ох, простите… Ханна? Прости, пожалуйста. Иден! Погруженная в мысли о нем, девушка ничего не видела кругом и просто налетела на Хартфилда уже почти у выхода.
– Иден… я…
Ханна вспыхнула и смутилась, стоило ей взглянуть на него. Он выглядел потрясающе – черный смокинг, безукоризненно белая рубашка, бабочка.
Кругом роился народ, звучала музыка, многие танцевали. Эта пара явно выпадала из правил. Сейчас он пригласит меня танцевать… сейчас я почувствую его руки… сейчас мы вспомним нашу ночь…
Рядом возник Стив. Ханна слишком поздно увидела его.
– Вы знакомы, если не ошибаюсь? Сказано любезно, но с оттенком… чего? Ханна не поняла.
Ну пожми мне руку, ну взгляни на меня, ну прикоснись, молила она, и я буду знать, что все хорошо…
Однако ничего такого не произошло.
– Стив, надеюсь, ты помнишь Ханну Ломбард? – вежливо-безразлично молвил Хартфилд.
– Да. Разумеется. Рад встрече.
Ханне стало неловко за него. Более того, захотелось напомнить Стиву, что в настоящий момент Джина оплакивает разрыв с ним, мучается… но, конечно, ничего не сказала. Ей хотелось поскорее куда-нибудь уйти. А лучше вообще исчезнуть.
– Стив, мы ведь собирались…
– Да, как же, – заторопился Стив.
– Я… э-э… жаль, что нам не удалось как следует побеседовать сегодня вечером, – сказал Иден Ханне. Наконец их глаза встретились, но только на мгновение. Ханна быстро отвела взгляд. Значит, ему жаль! Ерунда! Почему тогда он не подошел, не сел с нею? Почему пригласил Стива?
– Ничего, как-нибудь в другой раз, – пробормотала она дежурную фразу, быстро попрощалась и скользнула в толпу, которая мгновенно скрыла ее из виду. Надрывалось ударами сердце, пульсировала в висках кровь. Могла ли она вчера подумать, что сегодня будет так несчастна?
Страхи относительно Джины не оправдались. Сестра отнюдь не билась в истерике, а сидела перед телевизором и щелкала переключателем программ. Рядом стояла полупустая коробочка печенья, на подносе – остатки ужина.
