- Да, это она.
Кроту стало интересно, что это за 'она' такая, и заглянул через плечо принца.
- А я ее где-то видел, - протянул он. - Нет, ну точно видел. Ястреб, глянь. Это случайно не та девчонка, из-за которой в моем деле красуется запись о самоволке?
Посмотрев на фотографию, Алекс улыбнулся.
- Да. Это Ленка. Одноклассница моя, перевелась к нам в школу при лунной базе примерно в это время, - сказал Алекс и, улыбаясь, глянул на племянника. - Знаешь, за этим милым личиком кроется грозная сила. Она как-то подумала, что я чего натворил и что меня за этим застукал Крот. Ну, так вот. Она побежала в сторону ближайшего полицейского наряда и сказала им, что какой-то военный пристает к ее однокласснику. А выглядела она тогда как на фото - младше своих лет года на два. Ну, Крота схватили до выяснения. А мы по этому поводу потом получили выговор... Кстати, если хочешь, я приглашу ее на нашу с Женей свадьбу - сможете там пообщаться. Крот, сможешь устроить?
- Если она в пределах досягаемости - пожалуйста. - Сказал Крот и сделал себе пометку в органайзере. - Ладно, пошли в дом, а то нас скоро начнут искать.
23
Ему не давали спать еще часов пять. То рассказывая смешные случаи из жизни, то говоря об экономике и управлении Империей. И когда Алекс готов был всех успокоить с помощью чего-нибудь тяжелого, - оружия в охотничьем домике как назло не было, - лишь тогда ему позволили уснуть. Чтобы разбудить через пару-тройку часов, заставить побриться, слегка перекусить и одеться в отглаженное княжеское платье, на котором теперь красовался родовой герб.
- Ну, что? Поехали? - спросил кузен у Алекса, когда тот оделся.
- Куда? - все еще сонно пробормотал Алекс.
- У моего друга свадьба, - сказал Арсеньев, - и мы реши все там побывать.
- А я каким боком? - спросил Алекс.
- Ну, а что? Тебя здесь оставить? Поехали, давай! - сказал Саша и, схватив Алексея за рукав, повел его к машине.
Дорога заняла еще с полчаса, за которые Алекс смог продремать. Но стоило им въехать в город - его бесцеремонно растолкали.
- Да не сплю я, - обиженно сказал Алекс.
- Ага, я по твоему храпу так и понял, - улыбнулся Арсеньев.
- Храпа за мной никогда не водилось, так что - можете не заливать. Уже подъезжаем?
- Да. Собор уже недалеко, - сказал водитель.
И точно - еще один поворот, и перед ними открылась храмовая площадь с возвышающимся над ней религиозным сооружением. Кругом было полно народу, репортеров, но все они были за ограждением и вели себя очень культурно. Что для них было несвойственно. Обычно они плевали на все запреты и в погоне за сенсацией чуть не прыгали под колеса автомобилей.
Их фотографировали по пути в храм, ничего не спрашивая, не прося интервью или еще чего. Словно это не вся верхушка монархии появилась, а кто-то совсем обыденный.
Когда они зашли, Арсеньев глянул на часы.
- Минута в минуту.
Все начали заходить в зал, а Алекса чуть придержал Павел.
- До начала церемонии всего минута. Подтянись. Ты должен быть сейчас самым счастливым парнем на всей планете.
- Так это что, наша с Женей свадьба?
- Ага, - хохотнул монарший кузен.
- Но ведь... - начал парень, но тут Павел втолкнул его в зал.
- Пора занимать свое место. Женю только что доставили.
Со слегка ошалелым взглядом Алекс прошел к алтарю, где его уже поджидал Крот.
- Я буду твоим свидетелем, пойдет? - шепнул он.
- Я вам это еще припомню, - сказал Алекс и тут дверь распахнулась.
Сначала зашла вторая группа гостей, и когда те сели на свои места, под церемониальную музыку в сопровождении отца в зал вошла Женя. Белое под старину подвенечное платье, легкий макияж, минимум украшений. Впрочем и этот минимум стоил целого состояния.
Когда она подошла и ее отец вернулся в зал, сев рядом с женой и сыном, от группы стоящих в стороне девушек отделилась одна и встала около Жени.
- Милка? - узнала Женя девушку.
- Да. Твоя мама попросила меня быть свидетелем. Ты согласна?
- Да, - сказала Женя и повернулась к Алексу. - Меня недавно засунули в это платье, якобы для примерки, слегка разукрасили и Анна Николаевна сказала, что я готова к венчанью и меня привезли сюда.
- Мне тоже сказали всего минуту назад, - сказал Алекс и они, посмотрев друг другу в глаза, рассмеялись.
- Ну-с, молодые люди, - напомнил о себе священник. Сана его Алекс не знал, но словно по ауре понял, что это кто-то из церковной верхушки. - Начинаем церемонию...
И началось. Молитвы и вопросы. Сначала Алексу, затем Жене. Потом спросили у присутствующих, есть ли возражения. Ни у кого не нашлось, что возразить, - уж кто бы сомневался. И наконец, в очередной раз перекрестив, священник объявил их единой семьей. Их первый в новом статусе поцелуй...
А дальше начался кошмар под именем поздравления.
* * *
Празднование проходило во дворце, но из примелькавшихся Алексу присутствовало довольно мало дворян. Остальные либо не решились прийти (а может - их и не пригасили), либо уже находились под стражей, ожидая суда, ведь расследования о покушении никто не отменял.
- Ну, как тебе это все? - спросил Алекс у Жени.
- Я... не знаю. Они все это провернули у нас за спиной. И это немного обидно. Ведь мы и обговорить все не успели. Только свыклась с мыслью, что мы поженимся, оказывается - ты князь. А потом эта свадьба...
- Это еще что, я тебе потом еще кое-чего расскажу, вот тогда ты точно будешь в растерянности. - Сказал Алекс и тут его взгляд зацепился за Лену, стоящую чуть в стороне ото всех. - Видишь вон ту девушку, - кивнул он на нее.
- Белое платье с розовым цветочком? - уточнила Женя. - Она еще мой букет словила...
- Да, - улыбнулся Алексей. - Ты можешь отвести ее в сад, там ест посредине скамейка, скрытая от глаз. Знаешь?
- Да. А зачем?
- Она моя одноклассница. По школе на лунной базе. Она перешла к нам посреди учебного года, когда ее отца перевели. И она была вынуждена бросить одного своего друга. И пока ты будешь ее отводить, я за этим оболтусом схожу. Пусть поговорят.
- А кто? - спросила Женя. - Неужели Саша?
- Да, только ты ей не говори. А то она не захочет с ним говорить.
- Что я - дура. Я помню свою реакцию на эту новость. Так что - иди за племянником и не волнуйся. Будем ждать вас там.
Проследив, как Женя уводит из зала Лену, Алекс начал искать Сашу, и сделал это довольно быстро. Тот сидел около отца и что-то доказывал.
- О чем спор? - вмешался Алекс.
- Да так, пустяки, - сказал Павел. - Он пытался смоделировать ситуацию в народе, если бы там узнали
