о бункерах, если бы такие были, - и что вскоре возможна война.
- Но ведь... - начал Саша, но Алекс не обращая на него, спросил.
- Я заберу его?
- Конечно, - улыбнулся кузен.
И он потащил принца за собой.
- Ну, что? Как тебе праздник? - спросил Саша, когда они остались вдвоем.
- Тебе честно? Убил бы. Вы же нам столько возможностей для споров порушили. А составление списка гостей?
- Ну... - скривился племянник.
- Да, ладно. Пошли в сад на то место, где мы познакомились. Помнишь?
- Еще бы. Меня тогда знатно выпороли, когда нашли. А искали после твоего ухода еще три часа...
Так, болтая ни о чем, они и подошли к лавочке, где уже сидели Женя с Леной.
- Привет, Ленка. Как праздник? - спросил Алекс.
- Я до сих пор в себя прийти не могу. Сегодня с утра в Академию является какой-то человек и говорит, что я приглашена на церемонию...
- Ну, они праздник подготовили, а нас с Женей поставить в известность заранее забыли, так что мы и сами сегодня узнали. Хотя тебя пригласил я. Правда это было сказано вчера ночью о неопределенном сроке, но...
- Да, ладно. Но почему меня? Кроме меня - из нашего класса никого.
- Глянь на того паренька. Никого не напоминает? - спросил Алекс, кивая на племянника. - Лет пять назад, до твоего перевода к нам.
- Парень из-за ограды! Точно!
- Ну, тогда вы познакомиться забыли, но сейчас - это можно исправить. Это - один мой дальний родственник. Зовут Сашей. Учится на военном факультете в Академии. Как и я с Женей. - И повернувшись к племяннику, сказал. - Это - Лена, моя бывшая одноклассница, впрочем, ты и так это уже понял. Сейчас она учится в Академии на врача, кажется.
- Да. Медицинский факультет. Только мы опять не сможем долго общаться, - сказала Лена, - нас куда-то переселяют.
- Позавчера читал. Ваш курс соединяют с нашим, военным факультетом. Будет единый военно- медицинский факультет. Так что - там увидитесь. А может - и с нами полетишь. Мы скоро туда отправимся. - Тут зазвонил коммуникатор Алекса, и глянув на него, он сказал, - Ладно, вы поболтайте тут, а мы с Женей пошли.
И оставив Сашу наедине с Леной, они пошли не в зал к гостям, а к Кроту, который и вызвал их в расположение аналитического отдела во дворце. Похоже, что-то произошло, но вот что - им только предстояло выяснить.
* * *
Крот сидел тихо, не мешая Алексу читать новость, посланную Стариком. Сегодня с утра тот был в соборе, на венчании. Но не переехал оттуда вместе с гостями, а отправился на встречу со старым другом, который работал в одной из мощнейших обсерваторий на Луне. Чтобы теперь прислать оттуда предупреждение.
- Итак, замечен флот противника, и хотя они пока лишь собирают силы, - по численности уже превосходят наш - втрое, и вскоре могут начать наступление. - У нас осталась от силы - неделя, но скорее всего - суток трое-четверо. А даже если они прыгнут за пределы Солнечной системы - у них уйдет максимум две недели на то, чтобы прибыть сюда. А что будет твориться в это время на планете и колониях - можно только догадываться. Ладно, оповести всех, кого нужно. Усильте охрану бункеров и следите за сохранением тайны как можно дольше.
Крот кивнул. Он уже прочитал этот текст и понимал, что это значит.
- Да, еще. Соберите всю научную библиотеку. Ну и художественные книги, научные фильмы. Все продублировать - и сделать закладки в разных уголках Солнечной. Используйте курьеров. Но нам нужно сохранить научный потенциал.
- Такие библиотеки готовы. И пополняются постоянно. Закладки не только на Земле, в каждом бункере, но и на Луне, Марсе и даже в кольце астероидов есть одно. Смутное время научило.
Алекс кивнул. Именно это и спасло, а точнее даже - создало Империю. А вот остальной мир - опустился чуть не до средневековья. Да и сейчас там не лучше - власть банд, объединенных в этакий 'демократический союз', который только при поверхностном взгляде благополучен, а на самом-то деле - это союз узаконенного террора. За все время, пока существует Империя, там не было и года, чтобы не разразилась какая-то стычка. Из достижений, которое те смогли сделать, - это восстановить работу железных дорог, да наладить телевещание. Ни о каких коммуникаторах и речи нет. А от помощи Империи они отказываются.
Вздохнув, Алекс сказал:
- Женя, зови эту парочку и идите в кабинет Арсеньева. Я за императором, твоим и моим отцом. Там и будем говорить.
Женя ушла, а Алекс глянул на Крота.
- Остальным - пока ни слова. Пусть веселятся.
- Хорошо. Извини, что сорвал праздник.
- Да ладно. Нам скоро предстоит много работы. И понадобится очень много сил, как физических, так и духовных. Ускорь переброску медицинского факультета. И добавь туда четверо- и пятикурсников. Вроде как педагогическая практика. То же и с военным факультетом.
Крот кивнул.
- Кстати, - сказал он, - директор Академии советует также инженеров взять.
- Обрисуй ему положение дел, и скажи, что после войны мы будем в ситуации, пострашнее смутного времени. В общем - у вас есть завтра, чтобы это все обговорить.
Крот нахмурился, но промолчал. Значит сделает, - понял Алекс, и оставив его дежурить, - пошел за остальными.
* * *
- Вы только не сильно на девочку давите, а то она и так в шоке от того что попала во дворец, - сказал Алекс, когда они шли по одному из многочисленных коридоров дворца.
- А кто она? - спросил Павел.
- Первая любовь. Сашина первая любовь. Они познакомились у ограды, стоя по разные ее стороны. И потом она уехала с семьей, а племянник даже не знал, кто она. Ну, а сейчас мы выяснили - спасибо архивам службы безопасности, - и оказалось, что это моя одноклассница по школе при лунной базе.
- Одноклассница? Которая из тех трех девочек? - уточнил Виктор Суворин.
- Лена. Та самая, из-за которой Крот в переделку попал, - уточнил Алексей.
- Ха! Помню. - Улыбнулся он, и вдруг посерьезнел. - Так ее ж отец...
- Я тоже читал сводки, - кивнул Алекс. - Не нужно ей об этом говорить. Пусть веселится. Впереди еще много горя.
- Что случилось? - спросил Павел.
- Вчера была авария на одной из марсианских колоний. Все удалось исправить. Колонистов спасли, но шесть человек, в том числе ее отец - майор технической службы колонии, прорываясь к реактору, получили смертельную дозу радиации, но заглушили его, спася тем самым множество жизней.
- Почему я об этом не знаю? - спросил Павел у Арсеньева.
- Исправлюсь. - Пообещал он и увидев свой спасительный билет сказал, - Так, а вот и мой кабинет.
И все пятеро молча зашли. При виде императора Лена побледнела и уже собралась упасть в обморок, но ее поддержала Женя.
