- Ну и чего ты? С принцем уже полчаса как общаешься, а его папы испугалась? - спросила она у Лены, вызвав своим вопросом легкие улыбки и одну недовольную мину у присутствующих в кабинете мужчин.
- Саша так ты... - начала она.
- Ну, да. Племянник Лешки. А он - кузен императора. И сложив два плюс два - можно предположить, что я того... принц.
- А можно и не предположить, - сказал Алексей. - Лена, не бойся, тут все свои. И даже вон тот трус, мой племянник, тоже. Ладно, говоря словами классика - я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие...
- Это Гоголь? 'Ревизор'? - спросил Саша.
- Ну, да. Ладно, не мешай. В контролируемом после захвата прыгуна квадрате замечен флот противника, превосходящий наш более чем втрое. У нас осталось от четырех дней до пары недель.
- Это такая игра или еще что? - шепнула Жене пришедшая в себя Лена.
- Нет, Лен. Это - не игра, - услышав ее вопрос вместо Жени сказал вслух Алекс. - Ты ведь слышала о том, что наш линкор чуть не уничтожили?
Когда девушка кивнула, он продолжил.
- В этом виновата Служба Безопасности. И это неоспоримый факт. Дальше. Этими атаками на судно, они отвлекают внимание от чего-то большего. И моя аналитическая группа как один из вариантов предположила - вступление на их стороне в битву инопланетную расу.
- Но ведь их нет. Мы... - начала девушка, но запнулась, когда Алекс поднял руку.
- Они предположительно нашли или иным способом получили инопланетный корабль, способный совершать межзвездные перелеты. Скорее всего - та раса превосходящего уровня. Скорее всего, кто-то в верхушке Службы Безопасности хочет власти. И решил стать эдаким национальным героем, договорившись с нападающей стороной. Но вероятность такого развития событий - очень мала. Скорее всего под видом договоров, иная раса узнала наше местоположение, силы, уровень развития и поняв, что недалеко по масштабам Вселенной находится молодая раса, которая позже может стать для них серьезным врагом. И что от нас легче всего избавиться сейчас. Они нападут, как, скорее всего договорились с верхушкой имперской охранки, но вот прекращать войну - не будут. Скорее всего - либо уничтожат саму планету, и все колонии, которые найдут, либо поверхностными ударами уничтожат Терру, тем самым лишив продовольствия и припасов людей в колониях, и те сами погибнут. Но договор с ИО они проигнорируют с вероятностью выше девяноста процентов.
- Но почему? - на глазах у девушки стояли слезы.
- Мы для них - не друзья, а угроза. Раса, которая только что вышла за пределы системы. Мы кинемся расселяться, завоевывать новые территории. А это сразу делает нас врагами. Мы слишком рядом.
- Но тогда нужно предупредить всех, не знаю, что еще, но... - она знала - Леша никогда не соврет ей, и потому не могла смириться с тем, о чем он рассказал.
- Все делается для того, чтобы спасти как можно больше людей. И даже соединение медицинского и военного факультетов туда входят. А еще созданы архивы библиотек, бункеры для спасения жизни наибольшего количества детей, работоспособной взрослой части населения, а также ряда ученых. Все направлено на то, чтобы сохранить цивилизацию. Завтра один мой подчиненный будет говорить с главой Академии о сложившейся ситуации - может - он что посоветует. Сейчас важно каждое мнение. Но вот говорить об этом в открытую нельзя - начнется паника, которую нельзя будет остановить ничем, разного рода шайки попытаются проникнуть в бункеры, предназначенные для спасения детей. И чтобы продержаться дольше - дети им будут не нужны, ведь запасов еды в каждом убежище, заполненном на сто процентов - хватит всего на полгода...
- Почему так мало?
- За это время возможно создать условия вне пределов планеты или на ней для жизни, если такое будет возможно.
- Но...
- Так, детвора, - пресек дальнейший разговор в эту сторону Павел. - Об этом поговорите позже. А пока давайте думать, что нужно предпринять сейчас.
- Усилить охрану бункеров, - сказал Арсеньев.
- Отвести часть флота в недоступные вероятному противнику зоны.
- По первому вопросу - я уже отдал приказ. А также о контроле сохранения тайны. А вот с флотом. Часть можно и военных кораблей. Плюс одну или две верфи, из находящихся у пояса астероидов. Но основную часть должен составлять - пассажирский транспорт. Как вы представляете возможную переброску маленьких детей на военных кораблях?
- Это да. Я могу для флота конфисковать до двадцати процентов круизных лайнеров для переброски студентов и временно их не отдавать, - сказал Арсеньев.
- Займись этим прямо сейчас. А я пока подарю ребятам свой подарок.
Арсеньев кивнул и вышел, хотя и находился в своем кабинете, но связываться с судовладельцами нужно будучи наедине. Порой они позволяют себе некоторые высказывания, которые не стоит слышать не только девушкам, но и самому императору. А Павел тем временем набрал на коммуникаторе какой-то код и сказал подождать.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Несколько минут и в комнате появился глава службы охраны с небольшим сейфом в руках.
Открыв его, Император взял несколько бумаг и протяну его Алексу:
- У нашего рода есть корабли и базы, и часть из них теперь ваши. Владейте.
Осмотрев бумаги, Алекс присвистнул.
- Корвет 'Крылатый'? Он же...
- Ну да. По размерам - в десять раз меньше Нахимова, а по характеристикам - превосходит курьерские катера. Да и защита. Плюс - по моему приказу седьмой отдел его переделал. Он теперь способен делать такие же прыжки, как и тот кораблик, отобранный у охранки.
- Но... как? Тут ведь прошло всего ничего?
- Ну, технологии были уже почти готовы. А с их прыгуном ученые завершили нашу систему. Кстати, она вышла более надежна. Вот только навигационных карт нет почти. В компьютер прыгуна был встроен вирус, и когда его обнаружили - половина была уничтожена, но... не думаю, что охранка хранила эти карты в одном месте. Если вы найдете еще один - сможете восстановить утраченные данные.
Алекс кивнул.
- Да, и кроме всяких домов и прочего - пару тайных баз. В каждую влезет человек по сто. Я думаю - одну вы будете использовать как штаб, другую - как свою резиденцию.
- Наверное, - кивнул Алекс. И понял, что сделает именно так.
- Ладно, 'Крылатый' стоит на поле столичного космопорта, уже готовый. Так что как только сможете - садитесь в него и летите. Ладно, пора вернуться к гостям. А то нас, скорее всего, уже ищут...
24
К следующему утру гости разъехались кто куда, поскольку продолжать праздновать в такой ситуации молодожены не планировали. Алекс исчез в Адмиралтействе, Женя и Саша с Леной, - пропустить пару дней занятий которой разрешил лично глава Академии, - отправились смотреть 'Крылатый', на котором даже принц еще ни разу не был. Император и семьи молодоженов тоже куда-то исчезли. И только Арсеньев сидел на своем рабочем месте, постоянно созваниваясь с Кротом.
Старик появился во дворце именно во время такого вот затишья.
- Что это за во дворце творится? Где все? - спросил Старик, входя в кабинет Арсеньева.
- Разъехались. Император уехал и часть придворных кинулись по своим домам - как всегда, когда Павла нет во дворце. А стоит ему тут появиться - от них проходу не будет. Алекс сейчас шороху наводит в адмиралтействе. Он ведь там в роли Адмирала еще не появлялся.
Старик улыбнулся.
