— На любой самый изысканный вкус. Пиво, вино, коньяк, шампанское, могу также предложить бренди, виски, ром, портвейн, а может, вы желаете водки?
— Нет-нет, спасибо, — покачала головой Алекса. — Набор, однако, впечатляет!
Вампир довольно хмыкнул.
— Я смотрю, у вас не так уж много посетителей.
— Как обычно. Хотя сегодня даже много. Впрочем, если учесть, что вы здесь не по своей воле, можно считать, как обычно, — пожал плечами вампир.
— Как же вы не разорились с таким спросом? — заинтересовалась Алекса.
— Видите ли, 'Пьяный вампир' — это расовый проект, его спонсируют сверху, поэтому нам совсем не нужна большая клиентура, — пояснил вампир.
— А из-за неокупаемости не закроют?
— Нет, — вампир изобразил на лице какое-то подобие улыбки. — Мы единственные в своем роде, других постоялых дворов для вампиров у магов нет вообще…
— Только здесь можно спокойно отдохнуть, не опасаясь магов? — закончила за вампира Алекса.
— Нет, что вы, дело не в этом.
— Да ладно, я все прекрасно знаю, — махнула рукой Алекса и задела чашку.
Чашка накренилась и выплеснула часть напитка девушке на колени, однако та ее тут же поймала, не давая опрокинуться.
— Так, вредно, мне чаи по вечерам гонять! — прокомментировала Алекса.
Пробормотав заклинание сушки, Алекса обнаружила на белых брючках живописное пятно.
— Дай магия памяти, — пробормотала Алекса, создавая иллюзию чистоты.
— Ловко, — вампир разом переменился, как-то напрягся, подобрался.
— Что есть, то есть, — Алекса пожалела, что применила Магию.
— Вы Александра Сильмэ?
— Ага, — горестно вздохнув, призналась ведьмочка.
— Рад знакомству.
— Ну и где тут знакомство? Разве что одностороннее, — пробормотала Алекса, решая, тактично ли будет уйти прямо сейчас, или нужно для приличия посидеть еще.
— Прошу прощения, меня зовут Григ Светличный.
— Интересная фамилия… для вампира… — фыркнула Алекса.
— А какая подходящая! — кивнул вампир.
— Возьмите другую.
— Не могу — регистрация!
— А, точно, забыла. А как бы хорошо было Григ Темничный… нет, это что-то с темницей связано. Темнотный — вообще плохо ассоциируется. Затемненный? О, Мрачный!
Вампир впервые за все время улыбнулся по настоящему. В свете блеснули клыки и вишневые глаза, показывая сущность вампира, однако тот внезапно спохватился и почти мгновенно принял прежний спокойный вид.
— У вас тут смеяться не принято? — Алекса чутко уловила перемену.
— Почему же, если желаете, можете смеяться, — пожал плечами вампир.
— Мм… хорошо, задам вопрос по-другому. У вас тут не положено смеяться именно вампирам или только служащим?
— Отчего же. Просто в присутствии людей обнажение клыков может быть воспринято неадекватно, а в присутствии магов может обернуться межрасовым скандалом.
— И ведь не поспоришь! — согласилась Алекса и, задумавшись, добавила. — А размахивание палочкой перед носом у вампира с явным намереньем колдовать вряд ли подходит под статью.
— У магов нет ограничения в магии.
— Странно. Какие-то однобокие правила.
— Что ж тут поделать? — развел руками вампир.
— Исправлять!
Дверь таверны открылась, и в зал вошел новый посетитель в темном плаще с капюшоном. Поговорив с хозяином заведения, он прошел в бар.
— Григ, здравствуй, третью положительную, двойную.
— Рад снова видеть тебя, подожди минутку, — бармен почти мгновенно поставил перед новым посетителем увесистую кружку с рубиново-красным напитком. Новый постоялец тут же отпил довольно большую часть. Алекса почувствовала что-то смутно знакомое и потянулась к нему на ментальном уровне.
— Антон? — удивленно воскликнула в следующую секунду магичка.
— Алекса? — еще более удивленный вампир буквально подскочил на месте и резко обернулся к девушке, капюшон слетел с его головы, показывая растрепанные с дороги темные волосы и карие глаза на бледном лице. — Что ты тут делаешь?
— Сижу! Вот, с Григом разговариваю, — усмехнулась Алекса.
— Тьфу, — Антон стукнул себя по колену. — Я очень рад тебя видеть!
— О! Другой разговор! — продолжала улыбаться Алекса. — Я вот совсем не ожидала тебя тут встретить!
— Знаешь, по-моему, удивляться надо мне. Магичка из Колдумнеев в 'Пьяном вампире'! Какими судьбами?
— На конкурс молодых дарований!
— Да? А в каком качестве?
— Конечно же, конкурсанта! Я со своей группой 'Под прицелом' собираюсь побороться за первый титул.
— Ты состоишь в легендарной группе 'Под прицелом'? И когда ты все успеваешь?
— Мне кажется, ты уже должен привыкнуть и не удивляться! А когда это она стала легендарной?
— Шутишь? Она существует почти с самого основания Колдумнеев! Как ты умудрилась туда попасть?
— Придешь на конкурс — увидишь, точнее, услышишь! — усмехнулась Алекса.
— Обязательно приду. Я поэтому и выбрал это время для поездки.
— А ты сам-то здесь почему? Не из-за конкурса же?
— Почему же? Из-за него, но не в первую очередь!
— А что в первую?
— Что-то типа ежегодного съезда вампиров.
— Здесь, на Карио?
— А больше негде!
— Как же ты успеешь и на конкурс, и на съезд?
— Так съезд после конкурса через три дня. Я специально пораньше прилетел, на конкурс!
— Не знала, что ты интересуешься!
— Да я всем интересуюсь, за двести лет обо всем можно узнать что-то хорошее и заинтересоваться!
— Точно…
Алекса перевела взгляд на бармена и заметила, что тот с самого начала разговора замер и с каким-то благоговейным ужасом уставился на нее с Антоном.
— Григ? — позвала Алекса.
— Григ, ты чего? — подключился Антон.
— Ку-ку…
— Вы знакомы? — ошарашено произнес он.
— А почему нет? — поинтересовалась Алекса.
— А действительно, почему? — заинтересовался вампир.
— А я-то все гадал… — протянул Григ.
— На кофейной гуще или по чайным листьям?
