— Скорее, по чайным листьям! — Григ посмотрел на полупустую чашку чая.
— И что ты там увидел?
— Непонятного мага, лояльно относящегося к вампирам!
— Тоже не верится? — усмехнулась Алекса.
— А почему тоже? — спросил Григ.
— Он очень долго сопротивлялся! — Алекса ткнула пальцем в Антона.
На следующий день было назначено показательное выступление, на котором будут отобраны юные дарования для конкурса. Всем желающим предлагалось исполнить одно произведение на выбор из подготовленной программы для оценки судьям. Дима поднял всех пораньше и позвал осматривать зал.
Изнутри Большой собор оказался еще больше и величественнее. Колонны, уходящие ввысь, многоярусные аркады, огромные окна. Лучшие традиции средневековья, акустика на десять микрофонов с самой современной аппаратурой, вся красота готического стиля со стрельчатыми окнами, стремящимися ввысь башнями, огромными пространствами. Все строго, торжественно, величественно и наполнено магией.
— Пойдемте наверх, — позвал Дима.
Преодолев огромное количество ступеней, вся группа вышла к небольшой башенке, как оказалось, самой высокой. Встав рядом с колоколами, они увидели весь остров Карио от запада до востока, от севера до юга. Весь город у ног, впереди большие пляжи и полоска синего-синего моря, позади высокие холмы, кое-где перемежающиеся лесом, слева просторы Карийского залива с огромными кораблями и маленькими лодочками, красивыми яхтами и неповторимыми трудноопределимыми плавсредствами, справа широкая равнина с одиноким холмом в центре. По слишком правильной форме этого холма можно было догадаться, что он рукотворный. Алекса когда-то читала о знаменитой защите Карио, которая заключалась в одном- единственном холме, видимо, в этом!
За созерцанием пейзажа их застала музыка. Маги поспешили спуститься в собор, звук сразу же усилился. Выглянув из ложи, Алекса увидела в самом низу небольшую группу магов с музыкальными инструментами.
— Это же Филармагический оркестр! — Дима едва не вывалился из ложа.
— Так, лучше-ка нам спуститься! — прокомментировал Мирк.
Сказано — сделано, к тому же спускаться — не подниматься! Теперь они стояли у самой нижней арки и смотрели на группу магов, играющих на сцене.
— Не думал, что увижу Филармагический оркестр! — благоговейно прошептал Вадим. — Они профи, я знаю о них все! Сейчас у них состав, какого не было уже давно. Такую музыку, какую играют они, невозможно услышать больше нигде!
— Да… замечательно играют.
— Это они еще только разыгрываются. Что будет на заключительном концерте!
Прослонявшись до обеда по городу, все 'Под прицелом' собрались в кафе около своей «вампирницы», и, обсудив последние детали выступления, двинулись к собору. Теперь его ворота были распахнуты настежь, и туда постепенно стекались молодые дарования. В холле стояло несколько магов, к которым подходили новоприбывшие. Узнав в одном из магов своего куратора, Вадим повел свою группу к ней.
— Здравствуйте, — поздоровался он.
— Здравствуйте. Вам необходимо пройти регистрацию. Откуда вы и что будете показывать?
— Колдумнеи. 'Под прицелом'. Будем петь песню 'Нет меня'.
— Хорошо. Проходите и занимайте места. Вы будете под номером 47.
— Спасибо.
Они прошли внутрь собора и остолбенели. Несколько ярусов галерей было уже заполнено людьми, и народ все прибывал. Утешало лишь то, что это были не только и не столько участники, сколько зрители.
— Если на отборочном этапе уже ползала, что будет на самом конкурсе? — присвистнут Джек.
— А на заключительном концерте? — поинтересовался Вик.
— Боюсь, все не влезут! — усмехнулась Лида.
— Ага, будут слушать снаружи! — поддакнула Алекса.
— Вполне реально, — кивнул Дима. — Так бывало не один год! Скоро, наверное, и на отборочном этапе, и на конкурсе будет полный зал, а заключительный концерт перенесут на Зачарованную равнину, и сценой нам будет Осадный холм!
Ребята рассмеялись, однако смех был немного нервный. Да, волновались все изрядно! Не каждый день им приходилось выступать перед судьями и таким количеством народа.
Заняв места где-то в центре среднего ряда, ребята приготовились ждать. Однако слишком долго ожидание не затянулось. Отборочный этап начался точно в полдень.
— И долго они будут отбирать?
— Вообще рассчитано до девяти вечера, но в скором времени придется весь день отбирать, если желающие будет прибывать так же быстро, как теперь!
На каждый коллектив отводилось по паре минут. Кто-то укладывался, кого-то обрывали. Отбор шел жесткий. Очередь 'Под прицелом' подошла подозрительно быстро. Алекса не успела глазом моргнуть, как они уже стояли около сцены и вот-вот должны были начать петь. Сердце колотилось и рисковало вылететь из груди, слова песни путались и пытались спрятаться в недра памяти, голова немного кружилась.
'Если такое напряжение на отборочном этапе, что будет завтра на конкурсе? Стоп, завтра никакого конкурса может и не быть, если я сейчас не спою!' — наставляла себя Алекса.
Вот уже и сцена, и музыка зазвучала. Не заучи Алекса песню до автоматизма, наверное, сейчас бы не выдала бы и ноты, но:
— Вот и все слова, истина проста
Извини, но я, ты поймешь наверное
К разным полюсам растянуло нас
Ты поверь глазам, но в последний раз
— Может позже, но сейчас:
Нет меня на твоих руках,
Нет тебя на моих губах,
Нет мечты, что из двух одно,
Отпустим в небо то, что нам дано.
— И мы сумеем встать, но спина к спине,
И шагнем за край, где уже не больно,
Истина проста там, где нет любви
Мы смогли устать, больше не зови
— Может позже, но сейчас:
Нет меня на твоих руках,
Нет тебя на моих губах,
Нет мечты, что из двух одно,
Отпустим в небо то, что нам дано.
— Нет меня на твоих руках…
— Нет тебя на моих губах…
— Нет мечты, что из двух одно,
Отпустим в небо то, что нам дано… то, что нам дано.
— Нет меня… — на твоих руках…
