сомкнутые веки, просачивались в уши, в рот… Задыхаясь, жадно вдохнула отравленный воздух, ясно понимая, что это меня убьет… Темный туман на мгновение заморозил легкие и…все?
…Я по-прежнему стояла позади Максимилиана, держась за его плечо. Вампир замер, полуобернувшись, ошеломленно глядя на меня. Сквозь черную дымку бледное лицо казалось размытым. Вот только она больше не обжигала кожу. В воздухе разлился чистый, свежий аромат, будто перед грозой. Я чувствовала… я жила…я… (страх, удивление, нежность, ярость, желание, боль)
Нет, нет, нет… так не бывает, не бывает… (хрупкие пальцы вцепились в плечо. Что с тобой, малыш?)
Я… я не знаю…
(Это я не знаю!)
Чужие эмоции затопили сознание. Я уже с трудом отделяла свои чувства от его ощущений, его желаний и воспоминаний… Во рту появился отчетливый металлический привкус. Я поднесла пальцы ко рту… и с удивлением увидела, как Максимилиан слизывает капельку крови с прокушенной губы. Иногда длинные клыки только вредят.
(Бред!)
От новой вспышки негодования сознание начало уплывать. Уже оседая на пол, я почувствовала, что чужая душа уходит, оставляя меня наедине…с собой?
Максимилиан осторожно обнял меня, прижимая лохматую голову к плечу. Тому самому, на котором остались отчетливые следы моих ногтей. Ох, нет…
— Ну что ты плачешь, малыш? Все уже закончилось… Прости меня… — глухо шептал князь. Его дыхание шевелило мне волосы на макушке.
— Так… одиноко… Ксиль… ну почему люди все время одни… почему нельзя… так…почему… — всхлипывала я, уткнувшись в плечо. Пустота, образовавшаяся в душе, когда Максимилиан сложил крылья, постепенно заполнялась моими воспоминаниями и чувствами. Но что-то глубоко внутри тоскливо сжималось при мысли, что это больше никогда не повторится. Что это одиночество — навсегда… Я в отчаянии саданула кулаком по ножке кровати.
Боль в разбитых костяшках подействовала отрезвляюще. Мамочки, это что, и есть сумасшествие? Ой-ой-ой…
— Нет, ты абсолютно нормальна. Насколько это слово можно применить к юной ведьме после нервного срыва, — слабо улыбнулся Ксиль, уловив мою мысль. Я нервно хихикнула в ответ и отодвинулась. Князь, хотя и несколько встрепанный, шокированным не выглядел. В голову закралась подозрительная мыслишка. Я прищурилась и подозрительно заглянула князю в глаза:
— Скажи мне, Ксиль… Ты чувствовал то же самое, что и я? — он кивнул. — Тогда почему ты не потерял сознание?
Максимилиан смущенно улыбнулся и ответил, стараясь на меня не смотреть:
— Моя…психика… устроена немного по-другому. Я же эмпат. И чувствую это постоянно.
— Ты серьезно? — я ошеломленно уставилась на вампира. — Это и есть эмпатия?
— Не совсем. Но очень близко.
Я снова посмотрела на князя, на этот раз с уважением.
— Теперь, по крайней мере, ясно, почему вы все такие чокнутые.
Максимилиан презрительно фыркнул.
— Я абсолютно нормален.
— А перепады настроения?
— У всех бывает.
— Немотивированная агрессия?
— Расовая черта.
— Противоречивые желания?
— Это еще какие? — ехидно осведомился князь, вгоняя меня в краску. Я смущенно замолчала и отвернулась. Гад. — На самом деле, вампиры не столь уж безумны. Просто мы чаще даем волю инстинктам. И регенам, — хмыкнул Максимилиан.
— Ну да, вали все на регены, — сочувственно похлопала я его по плечу. Максимилиан в шутку клацнул зубами у меня над ухом. Я отпрянула и, естественно, стукнулась головой об прикроватный столик. Чудесно.
— Не ушиблась? — поинтересовался вампир, протягивая руку. Я пощупала голову.
— Вроде бы, нет, — и ухватилась за ладонь. Горячую. Даже слишком. Неловко высвободив руку, я залезла под одеяло. Максимилиан внимательно за мной наблюдал. Стараясь не краснеть под пристальным взглядом, я постаралась отвлечь навязчивое внимание от своей скромной персоны.
— Кстати, Ксиль… Неплохо было бы посмотреть, отчего распахнулось окно.
— Я уже посмотрел, — пожал плечами вампир. — Ничего особенного. Просто ветер. Кстати, скоро светает. Ты будешь спать или нет?
— Конечно, буду, — буркнула я, перебираясь на другой конец кровати. Заснешь теперь, как же. Буду лежать себе… и думать… ду-умать…м-м…
Солнце било прямо в глаза. Некоторое время я умудрялась игнорировать этот факт, но проигнорировать запах кофе, постепенно наполняющий комнату, мне не удалось. Я зевнула, сонно потянулась и открыла глаза. На прикроватном столике стоял поднос. Над чашкой с горячим напитком кружился ароматный пар. Поджаристые тосты с джемом соблазнительно блестели на солнце. Наглый вампир сидел на корточках перед кроватью и ехидно улыбался.
— Полторы минуты.
— Что «полторы минуты»? — вяло спросила я, приглаживая растрепанные волосы.
— Кофе способен разбудить тебя за полторы минуты, — охотно пояснил Максимилиан и продолжил: — Другие традиционные методы побудки, как-то: тормошение, щекотка, солнечные зайчики в глаза — не дали ожидаемого эффекта.
— Кофе — это святое, — согласилась я, не обращая внимания на подколки. — Слушай, Ксиль, ты или отвернись, или, что еще лучше, выйди. Мне нужно привести себя в порядок.
— Ни за что, — разбойно ухмыльнулся вампир. — Ты что, забыла? Ты теперь моя невеста. И моя прямая обязанность — кормить тебя завтраком в постели.
— Уж-жасно романтично, — хихикнула я. — Только я предпочитаю сначала умыться, потом — одеться и уже после этого нормально поесть, не боясь засыпать всю кровать крошками.
Максимилиан расхохотался и, легко встав на ноги, уселся на подоконник. Отвернувшись, разумеется. Судя по опрятной одежде и лишь слегка растрепанным волосам, князь проснулся уже давно и успел привести себя в относительный порядок. А чем я хуже?
Подхватив аккуратно сложенные, тщательно вычищенные вещи с кресла (надо же, обо всем позаботился, зараза… И когда успел?) я отправилась в ванную.
Десять лет учебы в первую смену дали свои результаты. Сколько раз я проклинала несработавший будильник, одной рукой второпях натягивая джинсы, другой — раздирая спутавшиеся до состояния валенка волосы. Зато теперь, спустя всего четверть часа, я стояла перед князем одетая, умытая, аккуратно (ну, тут возможны допущения) причесанная и готовая к новому дню.
Подхватив со столика поднос, я устроилась рядом с князем на подоконнике, презрительно игнорируя придвинутое к столу кресло. Максимилиан поймал мой озорной взгляд и усмехнулся в ответ, втихую утаскивая один из тостов.
— Ты что, не завтракал? — возмущенно промычала я, запивая тост кофе.
— Не-а, — помотал головой вампир. — Я и не хочу.
— Тогда положи тост на место! — потребовала я. Максимилиан показал язык и демонстративно откусил от хлебца. Я решила сменить тактику: — Если я останусь голодная, то всю дорогу буду жалобно стонать. Ты уверен, что сможешь это выдержать?
— По дороге можем зайти в кафе, — предложил князь, протягивая руку за вторым тостом. — Все равно нужно сделать кое-какие покупки.
— Какие? — м-м, какой же вкусный кофе… Или я просто отвыкла? А, неважно.
— Узнаешь, — пообещал вампир. Я сделала последний глоток и с сожалением отставила чашку. — А
