Со стороны котельной выглянул еще один. В руках штатовская LR-300, на рукаве крест, «Крестоносец, хренов…», за спиной труба одноразового гранатомета. Короткая очередь снесла ему полголовы, и Спартан торопливо сменил позицию. Вовремя — его все-таки вычислили и шуганули очередями и гранатометным выстрелом, буквально взорвавшими трубу и высекая из стены искры. Подточенное многолетними кислотными дождями и аномалиями, громадное сооружение из гнилых кирпичей со скрипом, осело, погребя под собой часть двора и разметав в пыль два деревянных вагона. Они вылетели из сцепки, взметнув в небо свои колеса. Облако строительной пыли мгновенно скрыло поле битвы. Отряхнувшись от кирпичной крошки, Леонид снова взлетел по лестнице на крышу котельной и переполз на сторону двора. Спрыгнул и оказался за спиной противников. Трио «истинных» осторожно осматривали кирпичное крошево, видимо, полагая, что их враг погребен где-то здесь. Несколько очередей веером смели их. ПДА больше не показывал отметки живых, зато проявились обозначения уже умерших и начали приходить некрологи.
Всего «истинных» оказалось семеро. Спартан обыскал каждого, пополнил свой запас гранат и наконец-то нашел нормальную еду — у убитых были стандартные армейские пайки.
Забрался на крышу котельной и присел в углу, попытавшись опять позавтракать, хотя по времени уже пора готовиться к обеду. Разложил горелку и достал припасы. Пока разогревались консервы, Леонид осмотрел окрестности в бинокль. Что же горело там, на востоке, из-за холмов и еще не осевшей пыли видно не было, но на глаза попалась лежащая на рельсах возле наблюдательной вышки обломанная хвостовая балка вертолета. Сразу стало не до еды. Очевидно, что эти идиоты сбили армейскую вертушку после выброса. А значит, сейчас сюда на всех парах мчит спецназ для эвакуации выживших и выяснения причин катастрофы.
— Дерьмо! — зло и звонко выругался Спартан и, бросив консервы, сиганул с крыши.
Нужно спешить. Через север уходить нельзя — нет шансов, что его старый ход уцелел после выброса, да и что там ждет его на выходе у «железки» непонятно. Может аномалия никуда не делась, и он рискует застрять. Попытаться выйти на Кордон через южный ход — тоже не вариант, потеряется куча времени, да и перекрыть его армейцам проще, а они наверняка так и сделают. Остается восток — выход на Свалку. Но там единственная нормальная дорога и если военные полезут на бронетехнике, что было бы логично, ожидать их следует именно оттуда. Тогда остается последняя тропа — Тоннель. Жуткий, неисследованный, но туда опасаются лезть, а значит шанс, что военные не перекрыли выход на Свалке — значительный. Но именно там, скорее всего и сгинули отмычки Каптера, а значит, угроза все-таки имеется. Но он-то уже об этом знает!
Едва не подорвавшись на собственных растяжках, Леонид выудил из схрона контейнер, снова привязал его к снаряжению, и теперь уже не думая о старении и прочих распространяемых артефактом неприятностях, бегом бросился на восток.
Не успел. Леонид только выбрался за пределы хоздвора и обходил валяющиеся в беспорядке обломки вертолета, усеявшие добрую сотню метров в округе, старательно избегая новообразовавшиеся аномалии на дороге, когда впереди за холмом, в котором чернел зев Тоннеля, появился головной БТР РХБ разведки в окружении бойцов закованных в бронекостюмы «Скат» и «Берилл».
— Сталкер! — взвыли спецназеры и, припав на колено, открыли огонь.
Времени на раздумья не оставалось. «Скат» выдержал пару попаданий, затем, что-то ужалило правый бок, но Спартан уже вбежал в тоннель и швырнул за спину дымовую гранату. В нежелании ввязываться в перестрелку с армейцами тоже был свой резон — во-первых, их много, а во-вторых, если бы он, хоть кого-то подранил, его бы в покое уже не оставили. Да и Бармен, и Воронин не жаловали тех, кто постреливал по солдатикам.
Сходу определил несколько аномалий и благополучно преодолел их. Быстрым шагом, пока дым не рассеялся, добрался до насыпи, перекрывающей тоннель почти до потолка, кое-как протиснулся и оказался в вязком сумраке. Армейцы видимо не решились на преследование, да и вертолет они наверняка уже обнаружили. В любом случае, теперь Спартан снова оказался предоставлен сам себе, что его вполне устраивало.
— Опять я в подземелье каком-то, — не удержавшись, хохотнул Леонид и тут же нахмурился.
Что— то этот рейд перестал ему нравиться. Проблемы, сначала мелкие, вроде «Воронки» на такой хорошей тропе, затем переросли в значительные неприятности в виде «истинных» и военных. Включив фонарь, сталкер спустился с насыпи и присел на одно колено. Снова ощутимо заявил о себе бок. Дозиметр и детектор не показали наличие чего-либо опасного, и потому Спартан рискнул и снял верхнюю часть снаряжения.
Тяжелая 9-мм пуля прошла наискосок, зацепив плиту бронежилета, что значительно погасило ее скорость, и уже на излете рассекла кожу чуть ниже ребер и застряла в передней бронеплите. Повезло. Достав неудавшуюся убийцу из «броника», Спартан по привычке уложил ее в карман разгрузки. Болтов мало осталось, а впереди неизвестно что, пригодится еще. Обработав и перевязав рану, заклеив дырки в снаряжении, Леонид снова оделся и опять подумал, что до одури хочет жрать. Как назло, новые, подобранные у «истинных», консервы опять испортились под воздействием артефакта, и их пришлось выбросить. Спартан со злости отмотал три метра веревки и отбросил контейнер подальше от себя. Больше он тупить не будет.
Поднялся, проверил оружие, подтянул снаряжение, накинул маску и очки, опустил на глаза ПНВ, в правую руку болт, в левую — пистолет. И шагнул в неизвестность и темноту, едва разряженную зеленоватым изображением «ночника»…
Наверное, он шел уже час. Картограф в ПДА старательно рисовал пройденный путь, но из-за обилия аномалий дорога получилась странной — дуги, кольца — ни одной прямой. Ладно, потом, на Ростке нарисует нормальную карту. Только выбраться бы отсюда, да поскорее.
К голоду теперь примешивалась и усталость из-за неритмичного шага по шпалам. А из-за этого стало притупляться внимание. Дважды обрывалась истлевающая почти на глазах веревка, и контейнер оставался среди шпал, и за ним приходилось возвращаться, вытравливая очередной метр троса и обвязывая покрепче.
Аномалий здесь почти не было, что никак не могло не радовать, поскольку в темноте он все равно их разглядел бы только, наверное, просто наступив.
Неожиданно впереди посветлело. Сталкер откинул ПНВ и опустился на колено. Убрал пистолет и взял в руки «Абакан». Морщась от каждого звяканья, подтянул к себе контейнер. Отвязал веревку. Осторожно двинулся вперед. Рассеянный свет лился из-за поворота.
Спартан просто лег на грунт и высунулся, старательно старясь разглядеть источник. Вроде как костер. И кто-то возле него есть…
Первый пси-удар отшвырнул его навзничь. Из ослабевших рук вывалился автомат. «Контролер!!!» Едва успел сорвать с лица маску, как тяжелые спазмы сдавили пустой желудок, вытравливая из организма желчь…
Стало совсем худо. В ушах стоял бесконечный шум — хихиканья, завывания, стоны, вопли… Глаза налила кровавя муть, приступы пустой рвоты выгибали тело дугой, из носа опять пошла кровь. Спартана трясло. Из глубин памяти выползали жуткие призраки прошлого — лица отморозков избивавших его прямо в прихожей, ветераны, пославшие такого же как и он отмычку, на корм «Воронке», замерший взгляд Саши Угрюмого…
После очередного приступа он поднял глаза и разглядел перед собой мутную фигуру здоровяка тянувшего к сталкеру огромные руки. Собрал в кулак остаток воли и прыгнул. Сверкнули в свете костерка два клинка. Первый вошел под ключицу шатающегося зомби в одежде сталкера и тот издал булькающий звук, вполне ясно выражающий боль и страх. Второй вонзился под челюсть, доставая до мозга. Подмяв под себя противника, провернув и выдернув оба кинжала, Спартан встал и поднял голову. Адреналин отрезвил отравленное сознание, даже глаза сфокусировались.
Контролер так и остался у костерка, даже не поднялся с корточек. Чернобыльский пес, вздыбив шерсть на загривке и оскалив пасть, замер перед ним. Кабан нетерпеливо бил копытом с другой стороны. Вторая собака — здоровенный чернобылец — сияя серебристой шерстью, почему-то лениво лежала у ног хозяина. Позади них стеной поднималась очередная насыпь до потолка.
Спартан убрал ножи и подобрал автомат убитого им зомби-сталкера. Проверил патроны. Десяток еще оставался. Хватит всем…
