Трифин отвернулся.
— Жека, они их убили, — сквозь рыдания сказала Мила.
— Не спеши хоронить, — строго сказал он. — Рассказывай всё и подробно.
Всхлипывая и размазывая по лицу слёзы, Мила рассказала обо всём, что произошло.
— До вечера ещё время есть, — взглянув на небо, сказал Жека. — Но всё-же нам следует поторопиться. Пошли.
— Куда? — ничего не понимая, спросила она.
— Это нападение, похоже на ловушку. Значит, они знали, что вы пойдёте этим путём.
— Но как они могли узнать?
— Это сейчас неважно. Понимаешь, такого мага как Гиффорд не просто убить. Для начала его нужно лишить силы, а это возможно лишь на закате солнца, и то если знаешь как. А Альтарес мало того что маг, он ведь ещё и наследный принц и защита у него не хуже. Так, что время у нас есть, хоть и не много. Другое дело, что мы не знаем, куда их увезли.
— А если их увезли к Пролоку?
— Пролок, скорее всего прислал-бы ящеров. В любом случае. На подмогу или забрать их пока они без сознания, — задумчиво произнёс Жека.
Всё это время Малыш семенил рядом с ними и внимательно слушал. Когда Жека замолчал, птица издала горловой звук и, потоптавшись на месте, взмахнула крыльями, но не взлетела.
— Что это с ним? — непонимающе спросил Жека.
— Ты хочешь нам помочь? — спросила Мила.
Малыш утвердительно кивнул головой.
— Тогда, ты ведь сможешь найти их! Ну, сверху?
Трифин снова утвердительно кивнул. И тут же взмыл в небо.
— А он не очень разговорчив, — сказал Жека, глядя вслед Малышу.
Лес был не большой, и они быстро прошли его. Выходя на поляну, они увидели возвращающегося Малыша.
— Что, уже? — удивился Жека.
— Наверное, они где-то недалеко, — сказала Мила.
Малыш приземлился и, повернувшись в сторону сада, кивнул на него головой.
— В саду? — спросила Мила.
— Там развалины замка Хранителя. Я думаю, они там, — сказал Жека и посмотрел на Малыша. Тот подтвердил его догадку кивком головы.
— Значит, они не повезут их никуда.
Они быстро миновали поляну и углубились в сад. На их счастье, сад был неухоженный и кустарник в нём буйно разросся. Прячась за ним, они смогли, довольно близко подойти к развалинам. От замка мало что осталось. Стены были разрушены почти до основания, лишь углы бывшего здания поднимались над землёй на пару метров, да внутри торчали не до конца обрушенные колонны. Вокруг было множество камней, которые и были когда-то замком. Они лежали грудами и не давали видеть, что происходит за ними.
— Совсем обнаглели, — возмущённо прошептал Жека. — Ничего не боятся. Даже охрану не выставили.
— А это тебе, что? — Мила указала на прогуливающегося перед развалинами всадника.
— Это, охрана? — презрительно сказал Жека. — Не смеши меня.
Он вытащил из-за пояса нож. Мила сразу поняла, что он собирается сделать и остановила его.
— Подожди немного. Сначала осмотримся.
— Если мы его не уберём сейчас, то не сможем осмотреться. Он нас заметит.
— А если остальные заметят, что часового нет? А?
— А, хрен редьки не слаще. Солнце садится, так что нам некогда планы строить. Убираем часового и прём напролом.
— Да ты рехнулся. Они же нас сразу прикончат. Разве что… — Мила на секунду замолчала. — У меня идея. Нужно коней шугануть.
— Неплохо-бы, а как?
— Положись на меня. Уж переполохи я устраивать умею. Давай снимай часового.
Жека недоверчиво посмотрел на Милу и, пожав плечами, ловко метнул нож. Всадник не издав ни единного звука, повалился на землю.
Мила метнулась к развалинам и припав к куче камней и осторожно выглянула из-за неё. Увидев Альтареса и Гиффорда, её сердце сжалось. Привязаные к обрушенным колоннам цепями, залитые кровью и бесчувственные, они висели на вывернутых руках. Посередине бывшего зала была расчищенная площадка. Двое всадников подошли к Гиффорду и стали снимать его с цепей.
— Нужно поторопиться, — прошептал Жека.
Мила кивнула и поднялась во весь рост. Сунув пальцы в рот, она пронзительно свистнула, и мигом подобрав несколько острых камней, запустила их по лошадям. Те с испугу рванулись в разные стороны.
— Пиццу заказывали? — прокричала она и снова пронзительно свистнула. Сбивая всадников, кони с громким ржанием заметались по небольшому пространству. Малыш взлетел и, пролетая низко над землей, громко крикнул, чем ещё больше переполошил коней. Жека рванул следом за Малышом, на ходу раскидывая попадавшихся людей и коней, без разбору. Удар у него был такой силы, что даже кони валились от него на землю. Малыш подлетел к Альтаресу и ударом клюва перебил цепь. Мила заметила посох Гиффорда прислонённый к остаткам стены и побежала к нему, уворачиваясь от обезумевших коней. Жека громко прокричал.
— Малыш, вытаскивай Гиффорда. — ранее отвязанный, он лежал неподалёку от колонны и его, в любой момент, могли затоптать кони. Птица схватила Гиффорда за ремень и подняла в воздух как раз вовремя. Так как через мгновение по тому месту, где он лежал, пронёсся конь. Жека уже был в шаге от Альтареса, когда один из всадников сообразив, в чём дело поднял булавуу и с силой метнул её. В суматохе заметить летящую булаву было невозможно, и она угодила в спину Жеке, попав между лопаток. Он покачнулся и опустился на одно колено. Мила, которой удалось добраться до посоха, схватила его и, повернувшись, увидела, как Жека пытается подняться, а в него летит ещё одна булава.
— Врёшь, не выйдет, — и на лету сбила ее, используя посох.
Жека поднялся на ноги и, подойдя к Альтаресу, взвалил его на плечи. Мила заметила лежащую неподалёку сумку Гиффорда и быстро схватила её. Затем орудуя посохом, проложила себе дорогу и оказалась рядом с Женькой.
— Уходим, — крикнула она, но это было лишнее. Жека уже продвигался к ближайшему проходу из развалин.
Выбравшись в сад, они стали быстро удаляться прочь, стараясь уйти как можно дальше, пока всадники заняты перепуганными конями. Жека нёс Альтареса на плечах, не обращая внимания на боль в спине. Внезапно сверху послышался крик Малыша, и Мила подняв голову, увидела снижающегося трифина, несущего в одной лапе Гиффорда.
— Пригни голову, — быстро сказала она Жеке. Малыш на лету подхватил Альтареса и взмыл, ввысь унося с собой раненых.
Потирая плечо, Жека смотрел ему вслед.
— Бежим, — воскликнула Мила и припустила бегом. Жека рванул следом.
9
Развалины остались далеко позади, и Мила с Жекой перешли на шаг. Оглядевшись вокруг, Жека сказал.
— Давай туда, — и указал на небольшую рощицу.
— Туда они не сунуться, там болота, — пояснил он.
