недавно, хватило на пикантную кофточку с нескромным вырезом ярко-голубого цвета, сроду такие цвета не носила, но купила, ведь психологи советуют, меняя имидж, поменять все пристрастия – цвета, фасоны, длину. Из магазина отправилась в обновке, распахнув пиджак брючного костюма, стойко принимая ветер в грудь. Все же свитер удобней и теплей.
Сентябрь купался в солнце, но прохладный ветерок настойчиво напоминал об осени. С непривычки Даша немного замерзла, решила зайти в ближайший кафетерий глотнуть горячего чая. Да и впечатлений масса, давно по улицам не ходила, от изобилия людей кружилась голова.
На пороге гастронома с кафетерием внутри Даша столкнулась с молодым человеком, выронила сумочку. Он нагнулся, поднял сумочку, протянул...
Они смотрели друг на друга, застыв, припоминая, где и когда встречались.
Белесые глаза белобрысого молодого человека живо перенесли Дашу туда, где она видела их: дорога, догоняющий автомобиль, за рулем... он! Видимо, Даша вскрикнула, потому что белобрысый вдруг переменился в лице, дернув плечами. Или он тоже узнал ее.
У Даши сдали нервы, выхватив сумочку из его руки, она ринулась со всех ног прочь. Бежала, натыкаясь на прохожих и постоянно оглядываясь.
Он преследовал, высоко поднимая голову, стараясь не упустить ее из виду, а Даша бежала в обратную сторону от дома Артура. Проспект длинный, кругом масса народу, а затеряться в толпе не удавалось. Но вот оглянувшись, она не рассмотрела белобрысого в толпе, видимо, он отстал. С облегчением Даша свернула на тихую улочку, перешла на шаг, решив отдышаться. О, как дрожали колени! Она шла быстрым шагом, постоянно оглядываясь назад.
Вот и он! Появился из-за угла!
Даша рванула вперед, глупо было уходить с людного проспекта. Она бежала бессознательно, натыкаясь на препятствия. Господи, куда ж бежать? Там тупик, там – не знает... Запаниковала и в следующий момент сделала еще одну глупость – вбежала в девятиэтажку! У лифта стояли две женщины. Это называется – попалась. Даша нырнула под лестницу, села в дальний угол и затаила дыхание.
Он влетел как раз в тот момент, когда закрылся лифт и плавно поехал вверх. Белобрысый бросился следом по лестнице. Даша подождала немного, слушая звук поднимающихся шагов, и тихонько выскользнула из подъезда. В такси ее бил озноб, тряслись руки, а водитель подозрительно поглядывал на странную особу, жутко нервную, словно сбежавшую из психушки.
– Ты с ума меня сведешь! – набросился на нее Артур. – Уже хотел в мили...
На полуслове он замер, раскрыл глаза, изобразил на лице не то удивление, не то недовольство. Но Даша, запыхавшаяся, взбудораженная, изменившаяся до неузнаваемости рухнула в кресло, откинув голову назад, дышала, дышала...
– Я видела его, – наконец выговорила она.
– Кого? – осторожно подступал к ней Артур, а смотрел так, будто у нее не все дома.
– Он сидел за рулем! – Даше казалось, что то, о чем она говорит, вполне понятно абсолютно всем. – Фамилия странная на «ц»... Ты забрал его права... там, на дороге... когда они перевернулись.
– Не может быть. Я бы знал, если б они приехали сюда. За ними следят...
– Но это был он! Понимаешь, он!
– Успокойся. Воды хочешь?
– Спрашиваешь! Отдам все за глоток воды, все, все, все!
Артур принес ей полный стакан, она пила слишком поспешно, закашлялась. Он сел перед ней на ковер, сложив ноги по-турецки:
– Рассказывай.
Все, кроме причин, побудивших выйти на свет божий, Даша поведала без утайки. Артур взялся за телефон, разыскал Ивана, вкратце сообщил новость и спросил, что сие значит?
– Сейчас приеду, – послышалось вместо ответа.
Придется подождать.
Даша отдышалась, но безнадежно смотрела в потолок.
– Дашка, что ты с собой сделала?
Непонимающе она посмотрела на него... и вдруг вспомнила, рука инстинктивно дотронулась до волос.
– Я постриглась... Тебе не нравится?
– Почему? Нравится... – с нотой сомнения ответил он.
– Врешь, – недоверчиво сощурилась она.
– Непривычно... Жаль волос, но, должен признать, тебе идет. Очень.
– Комплименты не делают с похоронным лицом.
– Клянусь, говорю правду. Просто ты стала... другая. Вообще-то, западные психологи советуют раз в полгода менять имидж, так что... Только нельзя одной ходить по городу, думаю, наконец-то ты поняла это.
– Артур, я совсем о них забыла, ну совсем. Столько времени прошло... Звонят, слышишь?
Вместе с Иваном в комнату ввалило нечто коренастое, мускулистое, бритоголовое, с лицом Кинг-Конга и виноватой улыбкой.
– Рекомендую, Борис, – представил Иван парня. – Даша, не бойся, этому человеку можно доверять, он держит Гарелина на крючке. Садись, Боря, и докладывай.
– Артур Иванович, – начал сиплым голосом Борис, – мы не хотели ставить вас в известность, то есть пугать, но... я их потерял. Вот.
Даша невольно вскрикнула. Артур подсел к ней на подлокотник, обнял за плечи, успокаивая.
– Подробнее, – потребовал Иван.
– Короче, – продолжил Боря, – скентовался я там с некоторыми типами, которым пришлый Гарелин по кличке Гарпун не по душе пришелся. Они должны были сообщить, если Гарпун надумает отчалить. Он вроде бы не собирался уезжать, но внезапно уехал. Узнал я поздно, так сказать. Вот. Попробовал нагнать, но... не получилось. Потом я караулил Гарпуна у его дома здесь, был он там, только на глаза мне не попался...
– Тогда откуда знаешь, что он был в доме? – спросил Артур.
– Так это... Я перед отъездом на въездные ворота приделал тонкую леску, заметить невозможно, рвется легко...
– Наша техника, – развел руками Иван.
– Короче, леска оказалась сорвана, значит, машина заезжала во двор. Соседи, дедки-бабки, ничего не видели и не слышали. Ну, а я все же пробрался ночью в сарай, а там стоит машина Гарелина. Они вдвоем мотанули, с Петюном. Цинцаль по фамилии.
– Белобрысый... – поняла Даша.
– Точно, он.
– Ну и сколько времени они находятся здесь? – спросил Артур.
– Неделю, – тяжко вздохнул Боря. – Я продолжаю поиски.
– В таком городе затеряться ничего не стоит, – огорченно произнесла Даша.
– А где ты столкнулась с... я так понял, Петюном? – спросил Иван.
– У магазина.
– У какого конкретно?
– Недалеко. На проспекте самый большой гастроном. Он вышел, а я как раз собиралась войти.
– В руках у него было что-нибудь?
– Не... Было! Большой целлофановый пакет черного цвета...
– Как показалось, пакет был пустой или полный?
– Тяжелый. Когда я выронила сумочку, он нагнулся за ней, поставил пакет на пол... Да, с тяжестью.
– Слушайте, – встал Иван и заходил по комнате. – Гарелина и Петюна следует искать в вашем районе. Они живут не в его доме, а где-то рядом с вами.
– Почему ты так решил? – засомневался Артур.
– Не перебивай, – жестом остановил его Иван. – Петюн ходил за продуктами в гастроном. Куда ходят за
