мескалина…
Старик перевел дух.
– И, наконец, последнее, седьмое. Самое необходимое в наших «играх патриотов» условие: прекрасная совместимость наркотика с компьютером. Виртуальный шлем, по словам знатоков, дает абсолютную иллюзию участия. Наркотик «бласт»… мм, есть еще «хайфлайер», «вирти», «блоссом», но это разные названия одного и того же порошка… он делает потребителя не просто участником и фанатом, он дает возможность вообще не вылезать из виртуальности. Особенно в сочетании со специальными питательными растворами и чем-то вроде, э-э… назовем это капельницей. Житель развитой страны заключает договор с фирмой, надевает шлем, погружается в ванну, а дело работников фирмы – упомянутая капельница, смена воды и наблюдение за состоянием здоровья клиента. Полный «курс» – от пяти до пятнадцати дней. Как вам это нравится?
– Я бы хоть сейчас, – пробормотала я.
– И вы не одиноки. Премьера, так сказать, концерта состоялась три-четыре года тому назад – трудно определить более точную дату. А также перечень стран, оставшихся неохваченными. Но, боюсь, их уже немного. Популярность наркотика – глобальная, иного слова не придумаешь.
Старик поправил плед и сделал новую паузу. Надо отдать ему должное – его речи не были речами старца.
– Наркотик «бласт» выпускается в нескольких вариациях. Для виртуального мира в компьютере; для абсолютизации сексуальных переживаний (иногда, кстати, приводит к смерти от истощения одного, а то и обоих партнеров); для стимуляции парапсихологических способностей, интуиции; для занятий спортом, для банального удовольствия, для стимуляции интеллекта, то есть для решения, скажем, какой-нибудь научной задачи. Или составления прогноза. Ну и так далее. Таким образом, сами понимаете, отныне слово «бластер» обретает несколько не космическое значение. И звучание.
Размеренный голос старца назойливо продирался в мозг. Только сейчас до меня дошло, что он говорит как неживой, как заторможенное механическое создание, впитавшее информацию и теперь обязанное на кого-то ее выплеснуть.
– Помните восьмидесятые-девяностые годы? Всевозможные секты, использующие психотропные средства, которые снижали волевую сопротивляемость и сводили на нет уровень мотивации. Шамбалы, «аумы», сайентологии… Одного укола было достаточно для превращения человека в пластилин. Теперь – иначе. Воля размывается, но не сразу. Привыкание идет постепенно, сознание не блокируется, «бласт» подается общественности не как наркотик, а как стимулятор умственных способностей и паранормального «беса». Он рассчитан на интеллектуалов, на «белых воротничков», проводящих полжизни у компьютера. Как, вы думаете, вводится наркотик в организм? Любым способом. В меру ваших предпочтений. Можно пить, курить, есть. Любой из пяти вкусов: сладкий, кислый, горький, острый, соленый – как угодно. Поставщик обеспечит. Можно дышать, нюхать, колоть… На каждый случай своя инструкция и свой рецепт. Всего лишь. А каковы ощущения! Вы становитесь Эйнштейном, Рафаэлем, Дэвидом Копперфильдом! Научную задачку, на которую в обычном состоянии потребуется неделя (и то неизвестно), вы решаете за час! На создание гениальной оперы не уходит и часа – она уже звучит у вас в ушах волшебной музыкой! И на все про все – незначительная ломка. Настолько незначительная, что вы в состоянии ее без мучений пережить. Но зачем ее переживать? Можно пойти и купить за углом новую дозу – ведь стоит она не бог весть сколько…
– Подождите, – опомнилась я. – Зачем вы мне это рассказываете?
– …Небольшое изменение химической структуры – без существенных изменений в качестве продукта, – продолжал гнуть свою линию чертов старик. – Крохотная такая коррекция формулы… И вот уже сидящий за компьютером человек, сам не ведая, попадает под влияние своего технического беса, дисплея, на котором откуда ни возьмись, из космоса или еще откуда-то, появляются закодированные пожелания и рекомендации… А сидящий за компьютером человек, Дина Александровна, смею вас уверить, это не только тривиальный любитель. Это программист крупного картеля по производству вооружения… Это ответственный работник службы безопасности… Это оператор сетей телекоммуникации и радиовещания… Это аналитик правительства, наконец… Понимаете ход моих рассуждений? Это манипуляция сознанием, Дина Александровна…
«Сумасшедший», – догадалась я.
Глаза старика окунулись в светлую полосу мерцающей зебры. Теперь я постигла, почему без конца и назойливо чешется кончик носа. Он смотрел на меня пронзительно, с аппетитом, как удав смотрит на кролика, и – я готова была присягнуть на Коране – его аппетит вовсе не предполагал чего-то постельного.
– Я не сумасшедший, Дина Александровна, – прочитал он мои недостойные мысли. – Любая важная персона под диктатом воли становится пешкой. Эх, сменить бы пешки на рюмашки… Как едва не стали пешкой вы. Да-да, Дина Александровна, вы и еще один человек по фамилии Туманов, побывавшие несколько лет назад на базе так называемой «подготовки нового человека». Припоминаете Горный Алтай?
Однажды – в такой далекой прошлой жизни – под моими ногами взорвался новогодний пиропатрон – кто-то из детишек постарался. А я тот еще трус-белорус… Как не умерла от разрыва сердца – сама не знаю. Села посреди тротуара деревянной матрехой и высиживала, обалдевшая, пока кто-то из прохожих не поводил пальчиком у меня перед носом. Это я к тому веду, что история с прострацией повторяется.
– О, боже мой, – сказала я и погрузилась в недвижимость.
Старик продолжал, как ни в чем не бывало:
– На базе в качестве обязательного препарата фигурировал нынешний наркотик – в начальной стадии разработки. Еще не доведенный до ума, но уже приносящий результат… Смесь психостимулятора (псилоцибина или упомянутого мескалина) и СТП – синтетического наркотика со свойствами галлюциногена. Он был разработан в американских лабораториях как боевое отравляющее вещество. Остальные компоненты и технологию мы не знаем. И, боюсь, уже никогда не узнаем… Все возвращается на круги, Дина Александровна. Помните старую рекламу – «тот самый вкус…»? Усовершенствованный и проверенный временем препарат, когда-то именовавшийся предельно банально препарат А, вышел за рамки заколюченной зоны и успешно превращает в таковую наш маленький доверчивый шарик. Коси, коса, пока роса… Понимаете?
Старик надтреснуто засмеялся. Под влиянием этого внезапного скрежета я сбросила оцепенение.
– Откуда вы знаете?
– Мы много работаем.
– Вы даже не представились…
– Зачем? Работать будете с Андреем Васильевичем.
– У вас ко мне предложение?
– Верно, Дина Александровна.
Я замолчала. А он, по всей видимости, мое молчание расценил как приглашение.
– Вам предлагается продолжить расследование: как талантливой журналистке, знатоку Всемирной паутины и просто порядочному человеку, которому судьба родной страны пока не безразлична.
– Бог с вами, – испугалась я. – Меня же убьют… Вы сами отказались от моих услуг, а теперь пытаетесь вынуть меня из чулана.
– У вас будет уютный домик в Ческе-Будеёвице, денежное содержание, надежная охрана для вас и вашего оболтуса – уж простите старика за правду…
– Да оболтус и есть, – отмахнулась я.
– …И компьютер, подключенный к Сети. Ваши услуги желательны, Дина Александровна. К сожалению, у «Бастиона» нет достаточных сил, мы понесли большие потери, поэтому не можем действовать развернутым фронтом.
– Тогда объясните слова «надежная охрана». Из каких резервов она формируется?
– Бывшие сотрудники чехословацкой разведки. Поверьте, там много порядочных людей… Ваша задача на первых порах – анализ мировой прессы – тематику мы вам предоставим – и подготовка конфиденциальной информации для «заинтересованных лиц и организаций». Как видите, никто не предлагает вам бегать с бомбой… А то, знаете, слишком много ложных следов. То ищут уже надоевшую
