- Двенадцать лет с чего? - встрепенулась Ангелина.
- Долго рассказывать, - отмахнулся финн. - Вот что, милая, давай-ка сегодня поговорим о чем-нибудь простом и ненавязчивом. Ну, в сравнении с прочими эпизодами, конечно, - тут же, усмехнувшись, добавил Тойвонен.
Глава 7
Меня зовут Ильрангил. И я, мать его за ногу, Темный эльф. Боевой маг шестьдесят третьего уровня, бард и немного лекарь. Состою на службе у великого лорда демонов Гайландера. Я - второй по значимости персонаж в рядах Темных сил Верхнеземья.
Думаете, я в восторге от всего этого?
Да черта с два!
Дело в том, что еще совсем недавно я звался и выглядел совершенно иначе. Нет, я вовсе не считаю, что быть Темным эльфом - грешно и зазорно. Да и имечко Ильрангил - вполне так ничего себе. О волшебных способностях я даже не говорю - кто ж не мечтал о подобном? Один нюанс - все это хорошо, когда ты таким родился и самостоятельно приобрел все навыки.
А вот если проснулся однажды и обнаружил, что превратился в эльфа, живущего в стране, которая находится очень далеко от твоего дома, и не имеешь ни малейшего представления о том, как вернуть былое положение дел - вот это, по-моему, не очень хорошо.
Особенно, учитывая тот факт, что до того, как обзавестись парочкой острых ушей и способностью убивать белку единственным выстрелом в глаз, я был высокооплачиваемым программистом и проживал в роскошных апартаментах, располагавшихся в центре славного русского города, издревле именуемого Москвой…
Сначала я подумал, что это сон. Знаете, бывает ведь так - человеку снится, будто он живет чьей-то чужой жизнью. При этом все происходящее кажется абсолютно реальным. Вплоть до тех пор, пока не проснешься. Можно целую жизнь прожить во сне, а потом вновь очутиться в своей постели, с утренним похмельем или, напротив, бодрым и полным сил.
Вот и я подумал, что сплю. Да, как правило, человек не осознает этого и все происходящее за чистую монету принимает. Но это потому, что во снах обычно знакомые лица и места являются. В моем случае не так было. Сразу стало ясно, что это - другая реальность. Совершенно другая реальность.
Ну как еще было ее назвать?
Только сном.
И сон этот начался с того, что я проснулся…
На жестком топчане в деревянной лачуге. Огляделся - чистое Средневековье вокруг.
Таз для мытья, свечи, мечи, кинжалы, лук со стрелами на стене висит… Вместо зеркала - серебряное блюдо, надраенное до блеска. Поглядел я это блюдо и увидел, что моя физиономия изменилась до неузнаваемости: кожа приобрела фиолетовый оттенок, а уши вытянулись и заострились… Не моя, в общем, «фотокарточка» смотрела на меня из размазанного по стене пятна лунного света…
Все это очень знакомым казалось. Как будто я раньше видел эту комнату, но под другим углом. Да и лицо, которое обрел - тоже.
Впрочем, и так иногда бывает. Снится тебе сон, и чувствуешь, что он тебе и раньше снился, только стерся из памяти. Или является продолжением одного из предыдущих. В общем, я тогда думал именно так - я сплю, осознавая, что все происходящее существует только во сне. Говорят, есть целые методики, позволяющие человеку научиться контролировать свои сновидения. Я улыбнулся даже - вон как, мне никаких специальных книжек не потребовалось, все само пришло.
А вот когда я вышел из хибары, стало уже не до смеха…
- Вы, должно быть, Ильрангил? - спросил приземистый бородатый мужичок, стоявший напротив двери, будто поджидая, когда я выйду.
- Да нет, - говорю, - меня зовут… - но он, не дослушав, заговорил снова:
- Мы ждали вас. Дела в деревне нынче идут совсем худо. Орки совершают набеги едва ли не каждый день. А с нас уже и взять нечего. Спасибо вам, что пришли. Вся надежда только на вас.
Я чуть в грязь не сел. Вмиг стало ясно, откуда мне все вокруг знакомо. Это ж «Легенды Верхнеземья», ролевая игра, которую наша фирма «Тортила Games» не далее как неделю назад презентовала на пафосной выставке «Москва виртуальная»! Я, между прочим, был ведущим программистом проекта. Так это что ж я, во сне внутри игры оказался? Или…
Ущипнул себя за предплечье - больно. Но не проснулся - черт! Воздух втянул ноздрями - дерьмом воняет. Вон, свиньи невдалеке пасутся. «Несостыковочка, - думаю, - орочьи набеги через день, а тут откормленные лоснящиеся хрюшки». Но это - художника нашего «косяк», мне наказали влепить стадо свиней на лужайку перед халупой - я и влепил.
Это я чтоб страх от себя отогнать, начал думать обо всякой ерунде. Подумаешь, свиньи какие-то! Я ведь жизнь свою потерял! Сложно, конечно, было так вот, сразу в это поверить.
Но выбирать, увы, не приходилось…
Орки, так орки. Надо же делать хоть что-нибудь, иначе с ума можно сойти от скуки.
Направляясь в лесной орочий лагерь, я размышлял о том, как могло стать возможным случившееся со мной. Я, черт возьми, попал в компьютерную игру! Причем - в игру, над созданием которой сам недавно трудился. Это, кстати, давало мне немалое преимущество перед прочими обитателями Верхнеземья. Я не просто досконально знал здесь каждый уголок. Я был и остаюсь творцом этого мира. Почти что Богом.
Но сил моих, к сожалению, недостаточно, чтобы выбраться отсюда и вновь оказаться в уютной квартире в Выхино.
Справиться с обитавшими в лесу зеленокожими монстрами для меня было проще пареной репы. Я ведь заранее знал, как будет атаковать и в какой угол кинется прятаться каждый из них. Кому, как не мне, это знать, ведь это ж я программировал их действия!
Ваш покорный слуга зачистил лесную стоянку, пользуясь одним лишь кинжалом. И потопал назад в деревню за наградой. Подумалось еще - а откуда она возьмется, если покойные орки все подчистую выгребли (да и куда они награбленное дели, опять-таки, непонятно)? Но это, впрочем, не моя забота была, когда мы игру делали, а сценариста.
Выполнив все квесты той деревушки, я, так сказать, перешел на следующий уровень.
Он располагался довольно далеко, в столице Верхнеземья. Тащиться туда мне, к счастью, не пришлось. Все ж-таки, это - малость упрощенный виртуальный мир.
Уснув однажды в ставшем уже родным и привычным деревенском домишке, я открыл глаза уже в другом месте. И оно тоже выглядело очень знакомым…
Действие второго уровня у нас начинается в королевском замке, где главный герой (бремя быть которым так неожиданно легло на мои плечи), прославив свое имя подвигами на окраине, получил местечко при дворе. То, что переход состоялся фактически без моего участия, натолкнуло меня на весьма интересную мысль. В любую такую игрушку встроена опция, позволяющая сохранить персонажа со всем его добром и начать уровень заново, имея при себе гораздо больше золота и побрякушек, чем изначально. Это вряд ли помогло бы выбраться из виртуального мира, но сделало бы мое пребывание здесь гораздо более приятным…
Я попытался нащупать нужную функцию, и - о счастье! - попытка увенчалась успехом.
Как оказалось, для этого нужно было всего лишь крепко зажмуриться и сконцентрироваться на
