Они проехали мимо станции метро «Петроградская», вот и площадь, вот магазин модной одежды.
– Теперь налево по этой улочке, – без колебаний скомандовала Надежда. – А теперь помедленней, а то я заплутаюсь. Значит, так... несколько домов я проскочила... вот, та самая подворотня.
Машина медленно свернула в подворотню.
– Не то! – вскрикнула Надежда. – Там было сбоку что-то рыжее.
– Что еще рыжее? – ворчал Олег. – Этак мы до вечера проездим.
В следующей подворотне Надежда удовлетворенно показала ему на выкрашенную ярко-рыжей краской железную дверь прямо под аркой. Они оставили машину во дворе и в следующий двор пошли пешком. Надежда без всяких сомнений пересекла двор и направилась к угловому парадному. Олег молча шел за ней. Поднимаясь по грязноватой, но достаточно широкой лестнице, Надежда пыталась отыскать в памяти что-то знакомое. Вот оно – грязное окошко, в которое она заглянула тогда.
– Вот сейчас на стене появится надпись «Клёфа – дура!», – уверенно сказала Надежда.
Олег шел впереди, но возглас, который он издал, увидев надпись, утвердил Надежду в своей правоте.
– Все верно – это то самое парадное! – повеселела Надежда. – На следующем этаже квартира.
Они остановились на третьем этаже перед темно-серой железной дверью.
– Сюда! – уверенно сказала Надежда и тут же малодушно добавила: – Что будем делать?
– Не знаю, это была ваша идея. – Олег недовольно пожал плечами.
Надежда прижала ухо к двери и прислушалась. Оттуда, из квартиры, доносились какие-то звуки, похоже, кто-то что-то сверлил или циклевал пол.
– Что, так и будем стоять? – начал Олег, но тут вдруг дверь сама собой открылась, и на пороге появился мужичок с большой коробкой строительного мусора.
– Здрасьте! – приветливо сказал он. – А вы куда это идете?
– Мы пока никуда не идем, – не менее приветливо ответила Надежда, – мы интересуемся, что вы тут делаете.
– Как – что делаем? – весело удивился мужичок. – Работаем, квартиру ремонтируем всей бригадой.
– Как – ремонтируете? – притворно ахнула Надежда. – Кто вас нанял?
– Хозяин, Валентин Степаныч, – нахмурился мужичок и крикнул в глубину квартиры: – Семеныч, выйди-ка, тут какие-то интересуются!
На крик вышел бригадир Семеныч, окинул пришедших хмурым подозрительным взглядом:
– Чего надо?
– Это квартира семнадцать? – спросила Надежда.
– Ну да, Рентгена, дом пять, квартира семнадцать, – угрожающе сказал бригадир. – А в чем дело-то?
– Видите ли, в чем дело, – начала Надежда, – мы из агентства по недвижимости. Сказали, эта квартира продается. И нас директор сюда направил.
– Не знаю. Как она может продаваться, раз ее уже купили? – с сомнением протянул бригадир. – Евроремонт вот делаем.
– А давно ее купили?
– Три месяца назад оформил хозяин. Но ремонт только сегодня начали, потому что у нас большой заказ был – пока там не закончили, здесь не начинали.
– И квартира пустая стояла, никто здесь не жил? – допытывалась Надежда.
– Естественно. Кто тут жить будет, когда сантехники никакой нет, полы и то разобраны были.
Надежда готова была поклясться, что вчера, когда она сюда приходила, квартира имела вполне жилой вид, во всяком случае, полы были на месте и обои не свисали клочьями со стен.
– Да что они там – совсем рехнулись, нас гонять в такую даль зазря? Олег, звони! – в сердцах крикнула она.
Олег вытащил мобильник, набрал номер, послушал немного.
– Занято, ладно, из машины позвоним. – И отвернулся к дверям.
Надежда еще помедлила на пороге, рассматривая прихожую. Обои кое-где были сорваны, виднелся слой газет.
– Стали газеты срывать, – поймал ее взгляд мужичок, который выносил мусор, – там такой слой! Есть довоенные, а в одном месте даже двадцать какого-то года. Вот, смотрите.
Надежда подошла было к указанному месту, но тут заметила торчащий из коробки с мусором черный предмет, в котором с непонятным удовлетворением узнала свою черную кожаную перчатку. Мужичок манил ее в угол к газете. Надежда незаметно наклонилась и вытащила перчатку из коробки, а потом прошла в угол и увидела выглядывающий из-под обоев грязно-желтый кусок газеты. Очевидно, это была последняя страница, вся заполненная объявлениями. Предлагали покупать папиросы «Ира», давали уроки игры на фортепьяно, комсомолец Иисусов менял фамилию на Ленинский, гражданка Гречкина Е.Е. возбуждала дело о разводе с гражданином Гречкиным же, но А.А., и среди всего прочего Надежде бросилось в глаза объявление, отчеркнутое красным карандашом:
Тибетский маг РАНБАН САНМИН:
настоящий специалист в области черной магии;
для него нет ничего невозможного;
выполнит любые ваши желания.
ЕСЛИ ВЫ ИМЕЕТЕ В НЕМ НУЖДУ, ОН НАЙДЕТ ВАС САМ!
Надежда застыла на месте, потом протянула руку и потрогала объявление. Газета была старая и неприятно шершавая на ощупь.
– Вы идете? – крикнул Олег уже с лестницы.
– Да-да, – очнулась Надежда, – иду.
– Ну, и что вам дало посещение этой квартиры? – устало спросил Олег в машине.
Надежда молча показала ему найденную перчатку. Олег хмыкнул и рывком тронул машину с места.
– Не пора ли поставить во всей этой истории точку, а, Надежда Николаевна? – произнес он после некоторого молчания.
– Боюсь, что это уже сделали за нас, – грустно вымолвила Надежда. – История закончена, и никто никогда не узнает, в чем там было дело. Милиция будет трудиться, но все напрасно, и все дела со временем закроют. Головы милицейские, разумеется, полетят, за Власова-то. Скажет Москва – не уберегли, мол.
– Официально обнародуют версию, что умер он от разрыва сердца – мол, не выдержал человек такого зрелища, расстроился, прощаясь с бывшей женой, к которой был привязан. Нельзя же в газетах писать, что его оживший покойник задушил, – скажут, что редактор рехнулся!
– Да, думаю, так и сделают. Как я говорила, никто ничего не узнает.
– А вы знаете? – спросил Олег, глядя на дорогу.
– Предполагаю... – задумчиво ответила Надежда. – Но теория моя основана на том, что тибетский колдун был настоящий. Так что если не будете скептически фыркать, так я вам расскажу.
– Давайте, – согласился Олег, – пока едем.
– Итак, предположим, что кто-то очень хотел отомстить Павлу Власову. Только я думаю, это не было обычное заказное убийство, за деньги. Тут явно что-то более... страстное, что ли. Месть подходит. Как вы не раз мне говорили, просто так человека, подобного Власову, было не достать. И к тому же требовалось еще сделать так, чтобы никто не заподозрил, будто убийство Власова – дело рук того человека. Очевидно, на него первого могли бы пасть подозрения. Дальше начинается мистика, только не перебивайте. Значит, как сказано в старом объявлении, колдун появляется там, где в нем есть нужда.
– Прямо сам дьявол, предлагает свои услуги в обмен на душу! – не удержался Олег.
– Да уж, не знаю, как насчет души, но не думаю, чтобы он брал плату за свои услуги обычными деньгами! – согласилась Надежда. – И вот, перед колдуном поставили задачу, и он принялся за дело. Он оценил ситуацию и решил эту задачу, как говорил в свое время мой начальник, качественно и в срок. Он прикинул свои возможности и правильно рассчитал свои силы. А то, что для выполнения задачи пришлось угробить кучу непричастного народа, его не волновало – как он мне сам сказал, человеческая жизнь для него не имеет значения. Значит, все началось с Валерии Петровны Анищенко. Именно она познакомилась с ним первая. То есть я так предполагаю. И он, колдун, разрабатывая операцию, внушил ей мысль
