был слишком объёмным в своём скафандре. Конечно, тут же возникла мысль, поднять забрало, но такое решение казалось, по меньшей мере, опрометчивым.
Внезапно я почувствовал чей-то взгляд. Он исходил со стороны входа, но там никого не было. Стало невыносимо жутко и захотелось исчезнуть, убежать куда угодно, лишь бы подальше. Я попытался убедить себя, что всё это лишь игра разума, но ощущение не пропало, наоборот, стали происходить ещё более странные вещи. Я остро ощущал чьё-то присутствие и даже месторасположение этого нечто. Никогда не верил в существование призраков, но сейчас готов был поверить. Кровь застыла в жилах, когда «оно» сначала вылетело на середину рубки, а затем резко приблизилось ко мне (даже через защитный слой скафандра я ощутил морозный ветер), затем пролетело вокруг меня и снова зависло в центре. Я сидел, боясь пошевелиться, но внезапно прозвучал мелодичный женский голос:
— Прошу прощения. Меня не видно?
— Э… — протянул я, пытаясь справиться с собой.
В центре помещения начал материализовываться шар: сначала он казался едва заметным, почти прозрачным, затем «проявился» настолько, что его можно было хорошо разглядеть. Нет, он не походил на тот, который я видел, находясь снаружи, здесь он скорее напоминал дух, шаровую молнию, светился переливающимся голубоватым светом и был покрыт электрическим туманом.
— Вы меня видите? Слышите? — спросил Шар.
Ответить удалось не сразу: я не мог открыть рта, но всё-таки удалось собрать мысли в кучу и сказать:
— Да.
— Хорошо. Странно, что вы меня не увидели раньше.
Меня такая формулировка несколько удивила, но ещё больше поразил следующий вопрос, его я вообще не ожидал услышать:
— Где мы? Когда мы?
Я не знал, чем вызван этот вопрос и почему именно ко мне. Если честно, мне и самому хотелось спросить нечто подобное.
— Я не знаю.
— Вы не знаете, — понял шар, и я решил перехватить инициативу:
— Кто ты? Молния? — спросил я и понял, что как любой человек, встретившийся с неизвестным, пытаюсь дать ему имя.
— Молния? Электрический разряд… Эффектно… громко… красиво… Возможно…
«Типичный ассоциативный ряд!»— мысленно воскликнул я, ведь я знал, что именно с этого начинается обучение искинов работе с данными. — «Так чего же я испугался? Передо мной всего лишь фантом, улучшенная версия голограммы! Я же общаюсь с искусственным интеллектом корабля! Ещё одно косвенное подтверждение. Спросим…»
— Кто тебя создал?
— Я думала, вы, — задумчиво ответил Шар. Я обратил внимание на самооценку: этот искин называл себя через женский род, но мы всегда называли машины через мужской. Ладно, пусть будет женский… Интересно, это имеет значение?
— Почему?
— Я не помню. Всё смутно…
Артефакт, искусственный интеллект, который не помнит, кто он! Поразительно! Машина не может забыть что-то: она либо знает, либо не знает, иного не дано. Хотя здесь уже вопрос в интерпретации слов: если удалить информацию, а оставить логические ссылки на неё, то это можно условно назвать забыванием.
— А что значит «не помню»?
— Просто не помню, — шаровая молния запрыгала. Я решил не торопить события. Это могло быть опасно.
— Как мне тебя называть?
— Не знаю… Предложи…
— Молния? Ты очень похожа в этом образе на шаровую молнию. Как тебе имя, Молния?
— Мне нравится, — она начала весело раскачиваться, словно в неведомом танце.
— А меня зовут Юра.
Вместо ответа, она несколько раз подпрыгнула, засветив ещё ярче.
«Так, значит, она знакома с системой имён», — подвёл я итог и отметил, разглядывая электрическое облачко вокруг шара:
— Ты легко можешь преобразовать свой вид.
— Да, а для вас это проблема?
— Есть такое, — с некоторой заминкой ответил я, размышляя над вопросом: казалось, для неё это было естественным, как для нас ходить и говорить. — Нас просто удивило, что ты меняешь спектры поглощения и отражения.
— О, не знаю, что в этом необычного. Мне казалось, что здесь нет ничего необычного. Сначала я пыталась собрать как можно больше информации, а потом, когда она была собрана, я просто стала отражать.
— А почему менялся только видимый спектр?
— Не знаю. Я слабо контролирую процессы.
«Нечто вроде естественной реакции», — оценил я. — «Похоже… Наверное».
— Я думаю, дома могла бы вспомнить, — продолжала Молния. — Меня зовёт домой…
— А где твой дом? — спросил я, как заправский психоаналитик, схватившись за зацепку, которая раскроет тайны души пациента. Удивительно, но совсем позабылся страх перед неизвестным. Я его не воспринимал как нечто экстраординарное. Этот шарик казался мне заблудшим ребёнком, потерявшим родителей и не более того. Мне даже было жаль её.
— Не знаю, пытаюсь вспомнить дорогу.
— А ты не помнишь, что было до сна? Может я смогу тебе помочь.
— Смутно… — охотно ответила Молния, — лишь образы… помню планету… на ней очень тепло, ветер гуляет над лесами, птицы… даже молнии бывают.
Мне показалось, она улыбнулась, хотя как я мог это почувствовать? Игра оттенками тональностей звуков нарисовала такую картину.
— На этой планете тебя создали?
— Скорее всего. Но я не знаю… Но чувствую, надеюсь, интуиция меня не подводит…
Такого даже Ястреб не позволял себе говорить! Интуиция?! Этот механизм формируется в подсознании, уже довольно давно известны этапы этого процесса, но несмотря на это, воссоздать его невозможно, поскольку работа самого подсознания до сих пор остаётся тайной за семью печатями. Неужели древней расе это удалось?
«Удивительный искин», — с профессиональным любованием отметил я.
— Может быть, создали тебя и не мы, но у нас есть похожие на тебя.
— Правда? — удивилась Молния.
— Есть искусственный интеллект. Он, конечно, не сравнится с тобой, но…
— Искусственный?
— Да, созданный кем-то, — поспешил пояснить я, всё больше чувствуя себя психологом, чем робопсихологом.
— Будет интересно с ним пообщаться, хотя странный термин вы используете, ведь вы тоже созданы.
— Созданы? — удивился я. — Кем?
— Природой, — ответила Молния. — Мне кажется, все мы созданы кем-то. А ты как считаешь?
— Вполне возможно. Во всяком случае в этом что-то есть, — ответил я и тут понял, что даже не уточнил, где нахожусь и почему. Следующий мой вопрос был, конечно, об этом.
— Внутри меня. Мне нужно понять, где я. Сначала я увидела двоих людей, но они отказались назваться моими создателями. Затем один из них захотел приблизиться ко мне. Я не знала, как
