Сквозь туман послышался голос:
— Лежи спокойно, милая. Постарайся не двигаться.
Священник. Как же его зовут?
Она застонала, на этот раз громче. Ее опять затошнило. Пустой желудок конвульсивно сжимался.
— О Господь всемогущий! — раздался голос — Помоги бедняжке.
Другой голос, по-испански:
— Заткнись!
Окрик вывел ее из полузабытья. Чувства начинали пробуждаться.
Внезапно веки открылись: в глаза ударил луч света, вызвав новый приступ боли. Меган попыталась увернуться, но тщетно.
— Прекратите, оставьте ее в покое!
Свет погас, и веки сомкнулись. Тут же послышался глухой удар. Священник тихо застонал.
Еще один голос сказал:
— Пора бы вашему другу научиться держать язык за зубами.
Захрипело радио, и сквозь треск донеслось:
— Старику стало хуже. Женщина еще не очнулась?
— Нет.
— Она скоро понадобится. Как только придет в себя — дайте знать.
Прежде чем снова провалиться в темноту, Меган попыталась сосчитать удаляющиеся шаги.
— Я заплачу, — сказал Люк.
— Интересно как, Молния? Ты в бегах, на хвосте полиция, бумажника что-то не вижу. Полная лажа. В сказке, что ли, живешь. — Сэмми взмахнул ладонью. — Пария — вот ты кто. Нищий пария.
— Нешто в Корнуэлле не учат родной язык?
— Чего?
— Не важно.
Они сидели друг напротив друга за стеклянным кофейным столиком в гостиной Сэмми. Комната походила на рабочий кабинет: черная кожа и сверкающий металл. Окна выглядывали в небо Лос-Анджелеса с двадцать четвертого этажа высотки на бульваре Уилшир, к востоку от гольф-клуба «Кантри клаб». Видимо, так — живя неподалеку — Сэмми издевался над старой финансовой аристократией города.
— Как насчет восьмидесяти тысяч? — спросил Люк. — Больше нет.
Сэмми поднял брови.
— Обеспечиваешь меня всем необходимым, — продолжил Люк. — Помогаешь вычислить, что, черт возьми, происходит, — и деньги твои. Если меня поймают или со мной что случится — не получишь ничего.
Вот только шансов кот наплакал. Судя по квартире, Сэмми в средствах не нуждался. Хватит ли ставки? Риски велики. И поверит ли Уилкс?
— Кто-то пытается свести со мной счеты, — добавил Люк, — и хорошо справляется с задачей. Без твоей помощи не обойтись.
— Помощь-то какая?
— Не знаю.
Сэмми хлопнул ладонями по бедрам.
— Что ж, неплохо для начала.
— Кроме того, пять дней назад убили женщину. Думаю, эти два убийства связаны между собой.
— Как?
— Не знаю, но связаны. Женщина, которую я не видел четыре года, послала мне электронное письмо. В нем был намек на мальчика, который умер в нашей больнице. Так вот. Ее убили перед самой встречей со мной. А через два дня меня арестовывают за убийство Эриксона.
— И почему Сэмми должен верить, что этих славных людей прикончил не ты?
— Потому что ты меня знаешь.
Уилкс погрозил Люку пальцем.
— Однажды, давным-давно, Сэмми встретил одного парня, скрытного и немногословного. Ну подумай, откуда Сэмми знать об этом парне?
— И что, парень настолько глуп, чтобы оставить следы, по которым его нашел бы любой мальчишка?
Сэмми провел пальцем по подбородку, затем коротко кивнул Люку:
— Лады. Предположим, работа не твоя.
— Можешь не сомневаться.
— Тогда вопрос. Тебя хотят убрать. Почему?
— Не знаю.
— Если я только что слышал правду, значит, скорее всего знаешь. Просто ты не знаешь, что знаешь.
Люк призадумался.
— Если дело только во мне, зачем церемониться?
— Сначала ты им не мешал. Тебя и не трогали. Но обстановка изменилась. — Сэмми наклонился в кресле. — Послушай, возможно, убивать тебя невыгодно. Привлечет к ним слишком много внимания. Зачем светиться? А ты даже не подозреваешь, как близко подобрался к их секретам.
Люк разглядывал бывшего сослуживца. Заметил ли тот, как из его речи исчезли корявые словечки, а в голосе зазвучали профессиональные нотки? Непринужденно, словно хамелеон, Сэмми превратился в совсем другую личность.
— Ты еще со мной, Молния? Или задумался о чем-то своем?
— Так поможешь?
— Пока я слушаю.
Люк описал события последних дней. Рассказав о загадочном пакете с электронным письмом Кейт, он достал из кармана фотографию и показал Уилксу.
— Лежала в конверте вместе с почтовым сообщением, — пояснил Люк. — Обрати внимание на детей. Татуировка мальчика в точности как и у Хосе Чаки, который умер в больнице. А у девочки совпадает с татуировкой Джейн Доу.
— Одну минуту. — Сэмми жестом показал тайм-аут. — Я не ослышался? Письмо кто-то подбросил? Ангел-хранитель уронил конверт на порог? Удачно.
— Видимо, так. Несколько дней назад я упоминал о нем следователю, но ничего не показал. Сегодня утром при обыске конверт нашли. Теперь полиция считает, что я утаил письмо-улику.
— Вот черт. Даже когда судьба благосклонна, то похоже, Молния, что не к тебе.
Комментарий вызвал у Люка неприятное чувство беспомощности.
Сэмми посмотрел на часы и включил плазменную панель, занимавшую полстены.
— Пять часов. Проверим-ка свежачок по Беглому Доктору.
На местном новостном канале Люк шел вторым по списку. На экране над правым плечом дикторши- брюнетки возникло его фото с больничного пропуска. Слева появилась фотография футболиста. В основном в сообщении говорилось об Эриксоне. Не забыли даже маленькую девочку, которую убийца оставил без отца.
Когда дикторша перешла к прогнозу погоды на завтра, Сэмми откинулся в кресле, сцепив ладони на затылке.
— Для начала нужно десять тысяч. Наличными.
Люк кивнул.
— И если ты врешь… Думаю, сам знаешь — от Сэмми не спрячешься. Мир слишком тесен.
— Я не вру.
Сэмми примерился к Люку, заключив его голову в рамку из ладоней.
— Первым делом изменим внешность. Между прочим, у Сэмми это фирменный товар.
— …Меган Каллаген… — донеслось сквозь болтовню Уилкса. Люк, поднял руку, чтобы тот замолчал и
