– Там в яме еще двое. Один мертв, а другой живой! Помогите ему! – попросил Пургин.
Крепкие руки быстро вынули Таврова из ямы, разрезали веревки. Тавров увидел стоящего напротив него Ковригина в окружении бойцов ОМСН.
– Валерий Иванович! Живы?! – воскликнул Ковригин, обнимая Таврова.
– Какими судьбами ты здесь, Ваня? – спросил Тавров.
– Да странная штука случилась, Валерий Иванович! Позвонила мне женщина, представилась как Пустовойтова Ефросинья Матвеевна и сообщила, что на даче Обнорской скрываются особо опасные преступники Морозов, Пургин и Мамедов, находящиеся в федеральном розыске, которые удерживают заложника, отставного полковника милиции Таврова. Я спросил, откуда у нее мой телефон, и она сказала, что этот телефон ей оставил Тавров Валерий Иванович. Дескать, сказал, что если он не отзвонится в контрольный срок, то она должна позвонить по этому телефону следователю Ковригину, а уж он знает, что делать. Как же вы, Валерий Иванович, один и без оружия в логово бандитов полезли! Хорошо хоть, догадались Пустовойтову предупредить.
– Э-э… Н-да, – промычал Тавров. Да, Ефросинья в который раз его выручает! И откуда она узнала, что он здесь?
– Ваня! Пургина надо освободить, – потребовал Тавров. – Из тюрьмы его фактически похитили. Тем более что мы получили доказательства того, что на его жену напал Мехти Мамедов, который на самом деле не Мехти Мамедов…
– Да, разумеется, – согласился Ковригин. – Идти можете?
– Могу, – ответил Тавров и, попытавшись сделать шаг, чуть не упал: затекшие ноги отказывались повиноваться.
– Сейчас вас врач осмотрит, – пообещал Ковригин. – Ребята! Давайте полковника в машину с врачом. Быстро!
– А мне врача? – жалобно простонал Морозов. – Я истекаю кровью!
– И этого наверх, а то и вправду помрет, а нам живой преступник для суда нужен! Нельзя одними трупами дело закрывать, – рассудительно заметил Ковригин.
Ранение Морозова оказалось легким, пуля даже не задела кость. Под охраной бойцов ОМСН его отвезли в тюремную больницу. У Пургина оказалось несколько ушибов, полученных в схватке с Морозовым, но от медицинского освидетельствования он отказался.
– У меня все нормально, у меня есть срочные дела, – твердил он. – Мне жену надо в больнице проведать, я давно у нее не был.
– А ведь верно! – заметил Тавров. – Ваня! Добрось нас до больницы. Ладно?
– Нет проблем, Валерий Иванович! – радостно откликнулся Ковригин. Ему можно было радоваться: сегодня он одним махом закрыл несколько дел, грозивших стать «висяками».
В больнице Таврова ждала неожиданность: в одной палате с Ольгой Пургиной лежала Обнорская. Возле постели Обнорской сидел подтянутый сухопарый старик.
– Кернов Петр Иванович, генерал-лейтенант в отставке, – отрекомендовался он. – Как вижу, мы товарищи по несчастью. Кто она вам?
– Жена, – коротко ответил Пургин. По дороге он купил букет цветов и вазу и теперь аккуратно водрузил вазу с букетом на тумбочку.
– Это Пургин Сергей Николаевич. А я его друг, Тавров Валерий Иванович, полковник милиции в отставке, – сообщил Тавров.
– Аннушка – моя единственная дочь, – сказал Кернов, и его голос предательски дрогнул. – Внуками меня не одарила, а теперь вот… И говорил ей не раз, что ее увлечение змеями до добра не доведет! Вот и пожалуйста! А ваша давно в таком состоянии?
– Несколько недель, – ответил Тавров.
– И что обещают врачи?
– А что они могут обещать? Ничего хорошего, дают уклончивые ответы.
– И мне вот тоже… – горько вздохнул Кернов.
Тавров взял его за руку и сказал вполголоса:
– Вы знаете, у меня почему-то есть уверенность, что все будет хорошо. Пусть придется ждать год, может быть, два или больше… Но когда-нибудь ваша дочь к вам обязательно вернется!
Оставив Пургина в больнице, Тавров поехал домой. Он ужасно устал, страшно хотелось есть. Забежав по дороге в универсам и стесняясь вымазанной в подвале одежды, Тавров быстро затарился полуфабрикатами, не забыв захватить и антистрессовую бутылку «Старого Кенигсберга». Дома он быстренько забросил в микроволновку останкинские блинчики с мясом и, пока они грелись, позвонил Кате.
– Вы живы? – облегченно выдохнула Катя. – Ну, слава богу! Что случилось?
– Завтра расскажу, Катя, – не стал вдаваться в подробности Тавров. – Ничего срочного нет?
– Пока нет. Мне на работу приехать или можно спокойно отдыхать?
– Отдыхай, милая! И в понедельник тоже, – разрешил Тавров.
– Ой, спасибо, Валерий Иванович!
Махнув коньячку и закусив восхитительными блинчиками, Тавров без особой надежды набрал номер Ефросиньи: он знал, что в монастыре обычно не разрешают пользоваться мобильниками. Но Ефросинья практически сразу ответила:
– Здравствуй, Валера! Вот видишь, все обошлось.
– Спасибо, что выручила, Ефросинья! – поблагодарил Тавров. – Я вот хочу узнать, откуда тебе стало известно, что я поехал на дачу к Обнорской и что Морозов туда привез Мамедова и Пургина?
– А я, Валера, сумела установить контакт с Клеопатрой, хоть она и маскировалась. Ведь это она ввела тебя в Пограничную Зону и подталкивала твое расследование в нужном направлении. Помнишь, кошки у тебя появлялись? Это она приходила, только не открывалась. Она мне и сказала, где ты находишься и какая опасность тебе грозит. Своей цели она достигла во многом благодаря тебе и решила отблагодарить. Не ожидала я от нее благодарности, но и такое бывает!
– А если Пургин найдет тот древний текст, про который говорила Клеопатра, и сумеет его расшифровать, его жена выйдет из комы? – спросил Тавров.
– Не уйти в Мир Мертвых ей помогла Клеопатра. Клеопатра ушла в Мир Мертвых, а Ольга Пургина осталась. Так почему бы и нет? Поживем – увидим! В любом случае надо узнать, как прервать путь магического ожерелья, а то оно принесет еще много несчастий. Кстати, в Этом Мире… где сейчас оно?
– В сейфе у Ковригина, где вещественные доказательства хранятся, – ответил Тавров. – Он мне это сам сказал.
– Пусть Пургин потребует вернуть ему ожерелье как предмет, представляющий большую ценность. Это надо сделать как можно быстрее! – предупредила Ефросинья.
– Думаешь, за ним продолжится охота? – удивился Тавров.
– Несомненно! – убежденно заявила Ефросинья. – Как только Пургин получит ожерелье, пусть он немедленно передаст его мне. Только в монастыре оно будет в безопасности. Когда он узнает, как выполнить обряд Освобождения Хранительницы, я отдам ожерелье ему. Понял?
– Да, я сделаю все, как ты сказала, – заверил Тавров.
– С Богом, Валера!
Утром Тавров поехал на Малую Лубянку, в костел Святого Людовика. Там он нашел настоятеля и передал ему серебряный крестик падре Яго.
– Помолитесь, святой отец, за новопреставленного раба Божьего Яго. Это его крест. Там, на обороте, стоят две буквы O и D и выгравирован крошечный номер. Вы знаете, что с этим делать.
– Кто вы? – спросил священник.
– Если понадобится, они меня найдут, – усмехнулся Тавров. – А главное – передайте: то, что составляло предмет миссии падре Яго, находится в надежных руках и больше никому не принесет вреда.
Эпилог
Со времени описанных событий прошло полгода. После долгих проволочек ожерелье все-таки отдали Пургину, и тот отвез его Ефросинье. Теперь ожерелье хранилось в надежном монастырском тайнике, и можно было быть уверенным: никто больше не использует магический предмет для наложения
