До вершины оставалось совсем немного.
— Она… у неё есть небольшое свойство. Она экранирует почти всю магию в округе. Только наверху можно колдовать.
'Хм-м… Интересное местечко!' — понял Ярослав. Но тут же отвлёкся. Сферы, наконец, перелетели через край и опустились на вершине Ледяной скалы. Перед глазами друзей во всей сияющей красоте предстала Цитадель. Белоснежные стены, украшенные необычным узором, зеркальная крыша… Южная башня вся из горного хрусталя.
'Красиво!.. Очень…'
Ярослав легко читал подобные же чувства и на лицах друзей.
В сопровождении (или под конвоем!) они прошли сквозь главные ворота, более всего напоминающие морозные узоры на стекле холодным декабрьским днём.
Несмотря на полную уверенность в том, что их сразу же сопроводят к членам Верховного Совета Магов, друзей развели по комнатам, похожим на кельи (хорошо, что не на камеры!).
— Сначала отдохните и пообедайте, — произнесла девушка-Хранительница, прежде чем оставить их одних. — А потом уже вас проводят в Главную залу.
Глава 37
Вечером за ними действительно пришли. Главная зала, как назвала её их золотоволосая спасительница, находилась на самом верху Центральной башни. Подниматься пришлось по длинной спиральной лестнице. Большая круглая зала с огромным конусовидным куполом, открывшаяся их глазам, поражала. Белые стены, покрытые узорами, большие окна, опоясывающие башню вокруг. Из него открывался просто потрясающий вид на Долину Ветров и прилегающую горную гряду, сейчас почти растворившихся в сгущающемся сумраке. Пол покрыт плитами белого и чёрного мрамора. В центре мощный круглый стол с одинаковыми креслами вокруг. Возле дальней от лестницы стены у окна стоят двое. На них уже накинула своё покрывало старость. Один — рыжий с длинной бородой, а волосы другого посеребрило время, борода же была небольшой и покладистой. Облачены оба в длинные темно — серебристые балахоны.
— Я привела их, — произнесла золотоволосая Хранительница, как только все они поднялись в зал.
Оба мага повернулись, внимательно оглядывая вновь прибывших. Наконец, один из них, седой, подошёл ближе и встал прямо напротив Ярослава.
— Ну, вот, наконец, ты и пришёл! — произнёс он одновременно грустно и облегчённо.
— Вы меня ждали? — спросил Яр, делая шаг навстречу магу.
— Да, Ярослав.
— Вы знаете моё имя?
— Да, конечно.
— Но кто вы?!
— Я — Верховный Магистр и Глава Ордена Магов Стратер.
— Вы хотели, чтобы я пришёл?
— Нет. Но так должно было быть!
— Должно? Чёрт! Я ничего не понимаю! Да объясните же мне, наконец, что происходит!
— Чуть позже. Время ещё есть. Мы успеем. Сначала он! — рука Стратера указала на стоящего чуть в стороне Тэпера Варшека. — Я знаю, зачем ты пришёл. Изиза, — Магистр повернулся к их спасительнице, — приведи девочку.
Золотоволосая вышла. Но, пока она не вернулась, никто не проронил ни слова. Изиза пришла не одна. Следом за ней в залу вошла девочка лет десяти. Голубые глаза, светлые волосы, худенькая фигурка.
— Вирра! — закричал Тэпер, бросаясь к дочери. — Солнышко моё, неужели это ты?!
Варшек обнял девочку, с улыбкой прильнувшую к нему.
— Вот и хорошо, — Стратер отвернулся от воссоединившейся семьи, внимательно осмотрев остальных четверых. Взгляд Магистра остановился на Викторе. — О, вот и ты, Недостойный! Виктор С'Мер — достойный сын достойного отца!
Тот вскинул голову, с вызовом смотря на Главу Ордена Магов.
— Зачем ты здесь? Чего ты хочешь?
— Покоя. Мне уже очень надоело Ваше чрезмерное внимание к моей более чем скромной персоне. Я не хочу присоединяться к Вам. Мне слишком дорога свобода. Но я не хочу и умирать, просто потому что Вы боитесь непредсказуемости. Да Вы в собственной Цитадели не смогли предотвратить предательства! И, тем не менее, пытаетесь держать под контролем остальных?! Мне не нужна власть над миром, могущество и почёт! Мне вполне хватит и вашего невмешательства, спокойствия и нормальной жизни. Я пришёл сюда, чтобы решить это раз и навсегда — даёте ли вы мне покой или собираетесь преследовать и дальше?
Верховный Магистр Стратер явно задумался. Он, кажется, не ожидал такого поворота дела.
— Ну, что ж… Насчёт предательства ты абсолютно прав. Я очень ошибся в Конере.
'Его звали Конер?' — пронеслось в сознании Ярослава.
— Слишком слабы и недальновидны люди на самом деле. Но ты… — Стратер обернулся ко второму магу. — Нистер?
Советник лишь пожал плечами, полностью полагаясь на мнение друга.
Изиза же с лёгким изумлением изучала черноволосого парня с гордо поднятой головой.
'Осмелиться явиться сюда, да ещё и ставить условия Главе Ордена?! Невероятно!' — пронеслись в голове у Яра яркие мысли Хранительницы. 'А он смел… и мил!..'
Изиза перевела взгляд на дядю.
'Но что он сделает? Неужели впервые решит рискнуть?!'
Магистр Стратер вздохнул. Решение явно далось с трудом.
— Ну, хорошо, Недостойный. Я дам тебе свободу… — послышался тихий удивлённый возглас Изизы. — Отныне ты, Виктор С'Мер, свободен от любых притязаний Орденов Магов и Хранителей. Ты можешь спокойно передвигаться по Дрэгару и, если хочешь, использовать магию. Да будет так! — Глава Ордена сделал шаг вперёд, приблизившись впритык к Виктору, и произнёс тому на ухо: — Надеюсь, я не ошибся в тебе, маг!..
Виктор лишь благодарно кивнул, отойдя в сторону. И, поймав на себе восхищённый взгляд золотоволосой девушки, отвесил полушутливый поклон. Та, вспыхнув, фыркнула и резко отвернулась.
Магистр Стратер оглядел Максо, Мьерго, задержал немного удивлённый взгляд на Аише, а потом произнёс:
— Как я понимаю, у вас ко мне ничего нет?
Эти трое отошли назад, встав рядом с Виктором. Максо похлопал мага по плечу, поздравляя.
Ярослав остался один на один с Главой Ордена Магов в самом центре Главной залы.
— А вот теперь настало и наше время. Не так ли, Ярослав?
Тот кивнул.
— Тебя, наверняка, терзает вопрос, зачем ты здесь? Отчего именно ты? Для чего мы вырвали тебя с родной Земли, — Ре'мьеро поймал на себе несколько недоумённых взглядов друзей, — и перенесли сюда?.. Это очень длинная и запутанная история, — Магистр Стратер отодвинул ближайшее кресло и сел, сделав Яру приглашающий жест, — но давно пора тебе её рассказать!.. Я не знаю, что ты успел уже узнать, поэтому начну с самого начала. Дрэгар очень стар, на его землях жило множество народов и одним из них были мрэки, — Ярослав вздрогнул, услышав знакомое название. — Ныне мифические полулюди- полудемоны, а ранее вполне реальный народ, о котором помнят лишь 'солнечные', да самые старые из магов (да и то по старинным фолиантам)… Все народы Дрэгара обладают той или иной магии. Люди — магией слова и жеста и магией трав, перенятой у 'лесного' народа. 'Солнечные' — всей разнообразнейшей 'лесной' магией. А мрэки… у них был свой непередаваемый талант. В своём роде они были самыми
