Мальчик в очередной раз пожал плечами. – Нелл говорила, мы должны дать ему шанс свыкнуться с тем, что с ним сделали, так, может, он вовсе не такой плохой, как рассказывал папа. Ты ему нравишься.
Я была тронута скрытым одобрением в его словах. – Значит, тебе я тоже нравлюсь? – не смогла удержаться я от полушутливого вопроса.
Его темно-синие глаза с минуту меня разглядывали. Затем как я и ожидала, он небрежно пожал плечами. – От тебя не воняет как от других Возлюбленных. Это мне нравится.
Салли фыркнула, когда меня так умело поставили на место.
- Значит, будем довольствоваться малым, - сказала я Дэмиану и поглядела на строй людей, которые были полны решимости помешать мне достичь моей цели. – Думаю, если я просто пообещаю, что только загляну в управление Общества и сразу обратно – я вряд ли смогу я рассчитывать на освобождение?
Шестеро покачали головами (Уильям, казалось, задремал, несмотря на то, что его держали за волосы).
Я вздохнула. – Очень хорошо, тогда вы можете пойти со мной, хотя, понятия не имею, как мы все поместимся в такси.
Последовали невнятные возражения, но десять минут спустя мы вышли из отеля на мокрый тротуар, унося с собой в дорожных сумках голову Уильяма и Салли.
- Перестань так на меня смотреть, - тихо сказала я Тиму, пока швейцар ловил нам такси. – Я говорила тебе, я в безопасности, когда вы со мной. Едва ли демон появится из ниоткуда и схватит меня.
Тим открыл было рот, чтобы ответить, но я так и не услышала его слов. Демон, которого я видела раньше этим же днем, разорвал материю реальности, схватил меня обеими руками и вырвал из мира, который я знала.
Глава 8
Сперва я расслышала голоса. Они казались смутно знакомыми.
- Все здесь? Мы сделали это?
- Я здесь, хотя и умираю с голоду. Кто-нибудь дайте ручку. Или ножку. Да и от пары бедрышек я бы не отказался.
- Je suis тоже. Ад и преисподняя! Qu'est-ce за черт?
- Папа говорит, они предпочитают называть это место Бездной, - раздался детский голос. Я тотчас же узнала Дэмиана.
- Думаете, с Изабель все в порядке? Она совсем не двигается.
Это, должно быть, Тим. Меня очень тронула его забота, но слегка озадачило то, что я не могла приподнять веки. Они были как будто свинцовые.
- Она мертва? – голос Уильяма казался возмутительно полным надежды и очень громким, а значит, Дэмиан, должно быть, достал его из сумки. – Чур, если да, она моя.
- Чтобы убить меня, потребуется гораздо больше чем просто демон, вырвавший меня из ткани бытия, - ответила я не задумываясь. Секунду спустя я резко вскочила, дико оглядываясь, так как моя память наконец вернулась. – Демон!
- Il исчез, когда я наподдала ему под зад, - сообщила мне Салли, склонившись надо мной с озабоченным выражением в глазах. – Ты в порядке?
- Да, со мной все просто отлично. – Я встала, чувствуя легкое головокружение от того, что меня затащили неизвестно куда. – Эххм… никто не хочет рассказать мне, почему вы все здесь? Я что-то не помню, чтобы демон хватал вас, и последнее, что я видела, это как вы забираетесь в такси.
- Je схватила тебя. – Салли осторожно ощупала меня, словно проверяя, нет ли переломов или ранений. – Слава Богу, ты n’etes pas ранена.
- Спасибо за осмотр, доктор Салли.
Она хмыкнула и откинула волосы с лица. – C’est моя работа, если ты забыла.
- За которую я тебе очень благодарна, - сказала я, приобняв ее. – Так, это объясняет, как Салли попала сюда, но что насчет остальных?
Дэмиан принял невинный вид, который так противоречил его характеру. – Салли держала меня, когда схватила тебя. А я держал Уильяма.
- Когда я увидел, как демон тащит тебя вместе с ними, мы прыгнули вслед за вами. – Тим послал мне радостную улыбку. Мне так и хотелось сказать ему, что он, наверное, подписал себе смертный приговор, но я не могла отплатить за его храбрость и самоотверженность таким страшным прогнозом.
- Так где же мы? – спросила я, оглядываясь по сторонам. Мы оказались в месте, похожем на тускло освещенную пещеру. Огромные каменные обломки загораживали вид, но высоко у меня над головой на стене плясали странные узоры. У меня в животе все сжалось, когда я подошла к выходу из пещеры и выглянула из-за камней.
Огонь. Кругом был огонь. Не просто маленькие костры, рядом с которыми я научилась вести себя нормально… нет, в этой пещере громадные стены пламени вздымались откуда-то из-под земли. Петляя между волнами огня, к дальнему концу пещеры, где на возвышении было что-то вроде офиса со столом, стульями, книжными полками и парой шкафчиков для документов, вела каменная тропинка.
- Боже Милостивый, мы в Бездне, - сказала я, силясь вдохнуть.
- Нет, хотя полагаю, нетрудно догадаться, почему вы так решили.
Я повернулась на звук спокойного голоса, раздавшегося из-за моей спины, прижав руку к горлу. Вид пламени и запах дыма грозили одолеть меня. Я отчаянно старалась сдержать поднимавшуюся во мне панику. – Кто ты?
- Я – Саймон, - ответил демон. Он принял облик молодого мужчины с безвольным подбородком и светлой бородкой. Демон махнул рукой в сторону узкой тропинки. – Я – дворецкий Асмодея. Никогда раньше не встречал татту – это большая честь принимать вас здесь.
- Что же это за место, если не Бездна? – спросила я.
- Это – дом Асмодея. Он предпочитает такое убранство мирским домам, но технически мы в предместье Лондона.
- Значит, это – иллюзия? – спросил Тим, разглядывая огромную, затянутую дымом пещеру.
Демон на мгновение замешкался. – В некотором роде, да. Это место находится в доме, но его внешний вид изменили, чтобы угодить моему хозяину.
- Дэмиан, подойди поближе ко мне, - тихо сказала я, протягивая ему руку.
Дэмиан закатил глаза, схватил голову Уильяма и неохотно присоединился ко мне. Я обняла его за плечи, послав демону решительный взгляд, давая понять, что стану защищать этого ребенка, чего бы мне это ни стоило.
- Интересно, каковы демоны на вкус? – спросила голова Уильяма, ни к кому в сущности не обращаясь.
- Как утятина, мне говорили, - ответил Саймон, а затем снова указал на тропинку. – С вашего позволения? Лорд Асмодей очень хочет с вами встретиться.
Я посмотрела на гигантские столпы адского пламени и покачала головой. – Иллюзия или нет, но я лучше останусь там, где сейчас.
Саймон повернул голову и посмотрел на меня. – Вы боитесь огня, да? Это плохо. Очень плохо.
- Почему же? – спросила я, краем глаза разглядывая ближайшую ко мне огненную стену. Я почувствовала подступающую тошноту, мой внутренний голос кричал мне выбираться отсюда любой ценой, но я не могла оставить Дэмиана и моих друзей.
- Думаю, лучше пусть на это ответит мой властелин. Если не возражаете?
Я сделала глубокий вздох. – Можете передать Асмодею, что я никуда не пойду, и если он хочет поговорить со мной, то пусть тащит свою прыщавую задницу сюда …
Звук, какого мне никогда не доводилось слышать ни в этой жизни, ни в предыдущей, сотряс пещеру,
