- Не думаю, что это ваше дело, - с чувством собственного достоинства произнесла бывший дознаватель.
Выглядела она при этом едва ли не царственно, вот только растрепанные волосы и местами разодранное и окровавленное платье несколько портили общее впечатление. Лицо девушки было довольно-таки бледным, очевидно, из-за кровопотери, и Раэн подумал о том, что ей необходим лекарь. Драгоценный кузен и сам благополучно восстановится, а вот человек - создание гораздо более хрупкое и уязвимое, да и досталось ей наверняка больше ее противника.
- И все-таки... Линх, может, хоть ты объяснишь мне, в чем дело?
- Девка отказалась сказать явившимся смертным то, что я ей велел.
Отлично. Процесс выяснения истины с трудом, но пошел.
- А что ты ей приказал?
- Отпусти меня, - потребовал лорд.
Его дыхание более-менее успокоилось, да и запах говорил о том, что нелюдь вновь в состоянии держать себя в руках. Отлично. Наконец-то Третий лорд каэ Орон вернулся к своим подданным, а не изображает дикого зверя.
- Не кинешься на нее? - все же спросил Раэн. Так. На всякий случай. И так ясно, что кузен полностью держит себя под контролем.
- Не трясись так, не трону я твою человечку, - выдохнул Линх, полностью расслабляясь, давая понять, что он оставил намерения нападать на кого бы то ни было.
- И все-таки, что должна была сказать ларэ? - не отставал оборотень, развязывая родственника.
- Что она дала клану Рысей вассальную клятву.
Всего-то? И в этом причина такого зрелищного бунта со стороны разумной и сдержанной ларэ Тьен?
- И что же такого ужасного было в этой небольшой лжи для вас, ларэ Тьен?
- А вы не понимаете? - поразилась девушка. Вроде бы искренне. - Это же состав государственной измены. Будь я сама по себе, то могла бы позволить себе все что угодно, но в Эроле остались мои родители...
Сказать, что Раэн каэ Орон был в шоке, значит, ничего не сказать. Приблизительно в том же состоянии, судя по совершенно ошарашенным физиономиям, пребывали и два других его сородича. Эта причина самоволия человечки им в голову попросту не приходила. Чтобы дражайшая 'змея', которая уже успела не один раз продемонстрировать свой дурной нрав и потрясающее себялюбие, готова была пожертвовать жизнью ради семьи?
- Уму непостижимо... - пробормотал Сэн.
И Раэн полностью разделял его изумление.
- Только, ларэ Тьен, вы забыли о двадцать седьмой, последней поправке к закону 'О присяге'. Вассальная клятва представителю знатных родов Эрола изменой не считается. Рыси пока относятся к этой группе. Так что...
- Потрясающе... - простонала девушка и таки опустилась на колени от слабости. - И что мне теперь грозит? Смертная казнь за покушение на жизнь лорда клана?
Весь боевой дух грозную воительницу оставил.
- Мы это еще решим, - холодно отозвался Линх. - Сэн, отведи свою подопечную в ее покои.
А потом одними губами, так, чтобы Тьен не услышала, добавил:
- И лекаря ей позови.
- Убьешь ее теперь? - обреченно спросил у кузена Раэн. С лорда станется сперва вылечить, а потом торжественно казнить в назидание другим.
Он прекрасно понимал, после такой выходки он девушку у родственника уже не отмолит... Все же покушение на одного из правителей... Да и не захочет кузен оставить ее в живых, для него ларэ Тьен с самого начала бельмом на глазу была...
- Боги, Раэн, за кого ты меня держишь? - неожиданно рассмеялся лорд. - Кем бы я был, если бы по глупой прихоти пустил в расход мага, у которого был весьма неплохой шанс отправить меня на тот свет? На мой взгляд, это слишком уж расточительное отношение к ресурсам.
Раэн ушам своим не поверил.
- Она, что, действительно могла... убить тебя? - изумленно вопросил родича оборотень.
Сложно было поверить в то, что Третий лорд признал чужие достоинства, еще сложнее было поверить, что он признал достоинства человека, к тому же человеческой женщины, существа, которое среди оборотней считается сверхбесполезным.
- Как ни странно, да, - удовлетворенно кивнул лорд. - Боец. К тому же знает, что такое верность. Ты все же оказался прав, когда предлагал привязать ее к нашему клану. Человечка того стоит. Займись подбором подходящих кандидатов в мужья для нее.
Помолчав немного, Линх каэ Орон добавил:
- Одно могу сказать точно: людям я ее не отдам.
ГЛАВА 4
Третий лорд был в полнейшем восторге. Человечка, человечка, которой и тридцати-то не исполнилось, умудрилась едва не убить его. Раэн... Раэн все же большая умница, вытащить среди мусора, который представляют из себя смертные, такую жемчужину. И причина! Причина, по которой она бросилась на него. Родители. Она дорожит своей семьей и боится за нее. Это большой плюс. Девчонка умеет быть верной. А родители станут отличным рычагом для управления ею. Главное, не оставить это рычаг в руках Генриха Эролского.
Эту идею нелюдь обдумывал несколько часов, взвешивая все за и против. За это время он успел трижды выставить из кабинета негодующую Элору и пять раз наорать на подчиненных. Подчиненные, в отличие от любовницы, как раз не были ни в чем виноваты, поэтому, по здравому размышлению, лорд перед ними извинился. Если Элору могла заменить любая более-менее разумная привлекательная женщина, то найти равноценную замену нынешнему штату канцелярии возможным не представлялось. К тому же Линху выгоднее было считаться жестким, но справедливым начальником, чем спесивым самодуром.
Мысли о 'покраже' кузена не оставляли лорда ни во время скандала с любовницей, ни во время выяснения отношений с подчиненным. Человечка умудрилась вызвать в нем довольно-таки сильный интерес: достаточно сильная, достаточно разумная и определенно сильная духом. Эти качества в какой-то мере даже извиняли ее вопиющее человеческое происхождение. Хотя какое ему дело до ее крови? Пусть будет хоть орчанкой - главное, пусть выполняет свои обязанности. Девушку, кажется, ее все же зовут Риннэлис нужно накрепко привязать к клану, а еще лучше к роду каэ Орон. Если она наденет брачный браслет, деваться ей уже будет некуда, с таким украшением ни побегать не удастся, ни посамовольничать. Именно то, что нужно. Человечка получит много больше, чем рассчитывала: богатство, положение, власть, на которую ни одна из женщин-оборотней не могла рассчитывать, безопасность для себя и своих родителей, перевертыши не выдают чужакам тех, кто вошел в их род. Немалая цена за свободу и подчинение.
Разумеется, приручать это создание придется долго и кропотливо, вырабатывая почтение к клану и лорда, но результат, по мнению каэ Орона должен был удовлетворить его в полной мере и принести много пользы Рысям.
Удивительно, но я все еще была жива. Несмотря на открытое неповиновение лорду Линху, несмотря на попытку его убить. На свете бывают чудеса (в частности милосердные оборотни) или на мой счет появились какие-то другие планы, что более вероятно. И от того, что я даже приблизительно не могла
