будто не понимаешь, чем это для тебя обернется!
Лорд напрягся. Судьба посторонней женщины уже никак не могла на нем сказаться.
- Раэн, я оставил ее! До ее смерти!
Раэн посмотрел на родича, тяжело выдохнул и спросил:
- Ты удосужился кому-то сообщить об этом, помимо самой Элоры? Или это осталось сугубо между вами двоими?
Кровь отхлынула от лица Линха. Нет, дел было слишком много, и он не удосужился объявить клану о том, что свободен и готов искать новую подругу. Об этом никто не знал, кроме него самого и Элоры. Значит, некому подтвердить его слова... Плохо, очень плохо.
- Понятно, - мрачно прокомментировал Раэн. - Значит, мы имеем седьмую твою пассию, которая скончалась по воле богов... Дивно. Ты предусмотрителен во всем, кроме своих женщин. Я спрятал тело надежно, его точно не найдут, но много времени это тебе не даст. Ведь безвестное отсутствие довольно быстро признают смертью, верно?
Верно. Мог бы и не напоминать, в конце концов, он Третий лорд клана и лучше многих знает тонкости обычаев своего народа.
- Элора скончалась не по воле богов. Это не несчастный случай и не самоубийство. Она не могла покончить с собой, - тихо произнес лорд. - Ты не хуже меня понимаешь, Элора скорее бы мне что-то в вино подсыпала, чем наложила на себя руки. К тому же женщины предпочитают тот вид самоубийств, которые не изуродуют их после смерти, а Элора о своем лице пеклась, как иная о ребенке не печется.
Это уж точно. Суицидальных наклонностей у каэ Нэйт никогда не было, как и привычки слишком глубоко уходить в свои переживания. Собственно говоря, это была одна из причин, почему он приблизил ее.
- Все, разумеется, верно... Но никто не станет тебя слушать. Или проводить расследование, когда на поверхности лежит наиболее простое объяснение. Упала Элора с верхней площадки лестницы в колодец. Там никаких следов борьбы или же присутствия постороннего. И запахи, если они были, перебиты цветочными духами твой бывшей любовницы. Либо убийца просто не оставил следов, - хотя и от версии самоубийства на почве неразделенной любви я бы тоже не стал отказываться - либо очень аккуратно прибрал за собой. Тебе нужно бежать, Линх, быстро и далеко. Иначе... Ты не хуже меня знаешь, что произойдет.
Третий лорд клана Рысей размышлял лишь секунду.
- Нет.
- Ты не понимаешь... - начал было кузен.
- Нет, понимаю. Элору убили. Скорее всего, добились или моей смерти, или моего бегства. Я не позволю кому-то развлекать за мой счет. Найду и убью ублюдка. Или скорее ублюдков. Не поверю, будто кто-то в одиночку решил свалит меня. Я останусь и разберусь со всем. Или же... Мне не повезет.
Улыбка у оборотня была шальная, дикая, как перед прыжком в пропасть. Если бы Линх каэ Орон сдавался, когда на кону стоит его жизнь, лордом он бы не стал.
Для начала нужно выяснить, кто уронил Элору, и заставить его покаяться перед кланом. А потом и до других черед дойдет...
Когда ты делаешь что-то для дорогого тебе существа, то силы твои удесятеряются. Эту простую истину Эрик, разумеется, знал, но прочувствовать ее сумел лишь теперь. Он чувствовал себя более чем отвратительно, но чувствовал, что в любом случае выдержит. И врать будет так убедительно, что ему даже боги поверят, что уж говорить о прихвостнях брата, следующих за ним по пятам, будто псы. Встретил свою 'свиту' полукровка уже на выходе из залы для аудиенций. Илиас успел занервничать, но отсутствие Эрика было недостаточно долгим, чтобы вызвать особые подозрения, да и какие могут быть подозрения, когда ошейник все еще на шее принца, а уж с таким украшением не особо-то позлоумышляешь. Никто и подумать не мог, что полуэльф может терпеть боль, находящуюся практически за пределами возможного.
На вопрос, чем же он занимался во время своего отсутствия, полукровка не моргнув глазом солгал, что разведывал территорию замка. Вышло довольно-таки правдоподобно, к тому же он ненавязчиво мелькнул перед глазами у пары-другой завербованных оборотней для достоверности своего вранья. Кажется, поверили. Или сделали вид. По крайней мере, не предложили, чтобы кто-то делил с ним комнату... И значит, пока ему более-менее доверяют. Отлично.
- Как ваши успехи? - по-деловому сухо поинтересовался у вроде как своих подчиненных Эрик, когда он, ларо Илиас и ларо Элмор пришли в комнаты Илиаса, защищенные от подслушивания и шпионских заклинаний едва ли не лучше королевских покоев.
Выглядели люди как коты пережравшие сметаны, такие же довольные и уверенные в своей безнаказанности. - Ларо, вы будете довольны. В ближайшее время Третий лорд нам проблем не доставит.
И что же они вознамерились сотворить с Линхом каэ Ороном? Точнее, что с этим увертливым мерзавцем вообще можно сотворить, чтобы быть настолько уверенным в успехе?
- И что вы приготовили для оборотня? - произнес Эрик.
Надо узнать. Узнать и сообщить ларэ Тьен, неприятности у Третьего лорд могут отразиться и на ней самой.
- Это будет сюрприз, приятный сюрприз, ларо Эрик, - лукаво протянул Илиас.
Все-таки не доверяет... Или же перестраховывается. Нужно что-то делать.
Каэ Верр стоял над моей душой как смертный грех, с тем лишь отличием, что отмолить его возможности не было. Оставить меня в покое моя нянька категорически не желала, даже после того, как я поклялась здоровьем собственных родителей, что попытаюсь улизнуть... Работать под пристальным взглядом оборотня было неожиданно неприятно, такое внимание дико раздражало, не давало спокойно и плодотворно работать.
Хвала богам, наработки у меня уже имелись и довольно пристойные, не стыдно явиться пред очи Третьего лорда. Кандидатов на должность предателей у меня имелось достаточно... Не скажу, что я целиком опиралась на факты. Нет, признаю, некоторых я вносила в список неблагонадежных исключительно на основании личной неприязни... Для приличия, я заготовила отговорку о интуиции дознавателя со стажем. Возможно, в нее кто-то даже поверит.
И все же, как печально, что ларо Сэн влез не в свое дело. Как бы отрицательно я не относилась к пыткам, как виду дознания, я все же прекрасно понимаю, что бывают ситуации, когда без них не обойтись. Мой случай как раз относится к таким тупикам. Ну не желают ларо оборотни со мной контактировать, а работать как-то надо, ведь не только за себя это делаю, но и ради благополучия своей семьи... А по милости ларо Сэна приходится теперь рыться в чужих допросах, порой чудовищно непрофессиональных, и искать среди гор мусора зацепки, которых может там вовсе и не быть. А что мне еще остается? Разве что ждать, когда ларо Раэн соблаговолит провести необходимые мне допросы с пристрастием. Судя по словам ларо каэ Верра, кузен Третьего лорда не испытывает желания пытать сородичей. В чем-то я его даже понимала, бояться тут определенно было чего, но из-за опасений ларо Раэна за свою драгоценную шкуру моя работа безбожно застопорилась.
- Ларо каэ Верр, будьте любезны, найдите ларо Раэна и поторопите его. Мне необходимы показания. Желательно признательные, - в конце концов не выдержала я.
Оборотень тяжело вздохнул. Ну, признаю, я умудрилась попортить ему нервы. Но ведь не без причины же.
- А вы пообещаете, что не попытаетесь совершить что-то неблагоразумное в мое отсутствие? - осторожно осведомился мой телохранитель.
Неблагоразумное? Например, отправиться к лорду Линху и высказать ему свою страстную нелюбовь? Или сдаться людям короля? Да нет, вроде бы так сегодня развлекаться я не намерена.
- Обещаю, - произнесла я с правдоподобной долей смирения. Ненавижу, когда со мной обращаются как с ребенком. - Я только в архив лорда сбегаю и назад.
- А зачем в архив?
А если бы я сказала, что схожу в туалет, он бы тоже стал уточнять цель визита?
