Разумеется, разочарование в укладе жизни собственного народа посещало перевертыша нечасто, но сейчас настал именно такой момент. Линха, талантливейшего организатора, сильного телом и духом могли убить из-за совершеннейшей глупости, освещенной веками.
Женщины. Женщины, которым не давали ни единой возможности получить хоть какое-то влияние в клане, в то же время почитались, как воплощения богини и их жизнь считалась священной. И именно по женщинам определяли, благоволят ли боги к мужчине или нет. Многочисленное потомство говорило о благословении высших сил, если же так происходило, что жена или любовница погибала без чужого злого умысла, то считалось, боги гневаются. И одно дело, когда гнев обращен на оборотня простого, с лордом же совершенно иначе. Его злая судьба отразится на всем клане. Поэтому в таком случае правителя просто приносили в жертву от греха подальше. Семь погибших женщин означали смертный приговор, число богов, явный знак неблаговоления. А Линху не везло... Шесть несчастных случаев, а вот теперь и самоубийство... Хорошо, пусть не слишком-то правдоподобное самоубийство, но кто будет разбираться в деталях? Тем более, старейшины за кузена точно не вступятся, слишком уж он сильный и опасный. И самовольный. Третий лорд делал лишь то, что считал нужным для блага клана и не считался с мнением окружающих. Да, он был невероятным мерзавцем, но мерзавцем ответственным и талантливым, пекущемся о Рысях. Однако же это не даст ему теперь защиты, а даже если бы кто-то и осмелился настолько оскорбить Линха каэ Орона, чтобы предложить ему защиту, вряд ли он согласится. Слишком горд.
Единственный шанс для пока еще Третьего лорда, если Элору действительно убили и он сумеет доказать это. Не найти убийцу даже, а хотя бы доказать, что любовница не сама ласточкой полетела в лестничный колодец. Вот только Раэн лично перерыл все на месте преступления - и ничего. Даже запаха постороннего нет... то ли выветрило, то ли и не было никогда, и каэ Нэйт действительно просто ополоумела от расставания с любовником и решила свести счеты с жизнью. Боги только знают, что творилось в голове у этой женщины...
Хотелось бы пристроить к благому делу расследования смерти Элоры народу побольше, ту же ларэ Тьен, к примеру, но времени у Линха и так было мало, а если кто-то обмолвится случайно о произошедшем и все выплывет наружу... Фактически, это будет означать едва ли не мгновенную смерть. Хотя ларэ Тьен вероятнее всего будет молчать как труп, когда дело касается Линха, все же она от него зависит. Хм, а это мысль. Надо бы навестить драгоценную человечку и немного пообщаться с ней на профессиональные темы. Идея определенно неплохая, вот только ларэ Риннэлис наверняка начнет спрашивать его про пытки. Наверняка начнет. Но чего только не сделаешь ради любимого кузена?
Решившись на беседу с бывшим дознавателем, в первую очередь оборотень направился в спальню, все же на дворе ночь и маловероятно, что каэ Верр не загнал свою подопечную в постель. Да и рыжая тварь вполне могла скоро объявиться в комнате человечки, так что той просто необходимо быть на месте. Однако же комнаты пустовали. Довольно странно. Значит, остается только занятый девушкой кабинет. Все же вряд ли она снова отправится ночью в покои Линха...
Путь по замку не доставил Раэну обычного удовольствия. Темнота, обычно для оборотней привычная и удобная, раздражала и вызывала явное беспокойство, чего раньше не бывало. Хотелось просто дойти до своих покоев и лечь спать, а не мотаться по темному полупустому ночью замку. Глупость какая-то.
До кабинета ларэ Риннэлис каэ Орон буквально заставил себя дойти... А там... Сначала сладковатый душок крови, заставивший дышать глубже и вызывающий из горло довольное рычание... Правда, только на пару секунд Раэн позволил звериной половине наслаждаться происходящим. Затем усилием воли заставил разум работать как положен и задался вопросом, откуда здесь могло появиться столько крови и главное, чья она. Неужели кто-то все-таки решил расправиться с ларэ Тьен...
Оборотень рванулся в кабинет и едва не влетел в груду того, что прежде теоретически было телом.
'Боги мои всемилостивые...'
Однако же ларэ Риннэлис и ее нянь обнаружились вполне себе целыми.
- Сэн, что это? Что произошло?!
- Понятия не имею... Я отлучался, а когда вернулся, обнаружил на полу это и ларэ, которая ни на что не реагирует. Вероятнее всего, шок, - откликнулся каэ Верр, старательно тормоша свою подопечную. Она действительно ни на что не реагировала...
Шок обычно не соотносился в мыслях каэ Орона с бывшим дознавателем, однако же произошедшее было на лицо.
- Кто это? Идеи есть?
- Нет. Опознанию не подлежит. Разве что ларэ Тьен может сказать.
- Когда заговорит, - мрачно произнес Раэн. - Ее - в спальню, комнату блокировать, согнать сюда экспертов даже под угрозой смерти. Пусть попробует понять кто это и что с ним или ней сделали. Я к Линху. Все ясно?
Формально Сэн ему уже не подчинялся и мог с дорогой душой послать туда, куда заблагорассудится. Однако же каэ Верр кивнул, подхватил на руки свою подопечную и стремительно вышел.
Теперь дело за малым: рассказать кузену, что в замке происходит форменная бесовщина.
Небо должно было вот-вот упасть на землю: произошло нечто совершенно невообразимое. Отчаявшись заставить изворотливого кузена провести допрос с пристрастием, лорд Линх взялся за дело сам. Узнал массу интересных фактов, в том числе о себе самом. Заодно прощупал почву на тему возможного убийства бывшей любовницы... Брат ее явно был в курсе происходящего, но дожать его Третьему лорду не удалось, то ли паршивец оказался крепче, чем казалось, то ли ему просто не задали нужного вопроса.
Парочка мелких служащих заговорили, но контактировали они с другими такими же незначительными сошками... Завтра надо заняться допросами вновь, пока не удастся распутать клубок заговора до конца. Ведь знал же он, что не любят его в клане, а седьмая погибшая женщина... это же такой шанс. Но каким образом оборотень мог поднять руку на возможную мать потомства? Это же против всей природы нужно пойти. Сам Линх не в состоянии был совершить подобный чудовищный поступок. Боги всемилостивые, он на ту же Элору даже руку никогда не поднимал, хотя выходки ее порой доводили его до крайней степени бешенства. Но, с другой стороны, сам он является одним из сильнейших оборотней клана, его инстинкты выражены сильно, даже чересчур сильно... А если убийца слаб? Бывает же так, что боги отмерили перевертышу настолько мало, что он и в дни безумия-то только слабую головную боль и тошноту чувствует? Бывает, да еще как. Недооборотни. Не оборачиваются. Не чувствуют запахов. Не подчиняются инстинктам. И по силе лишь немного превосходят обычного человека. Элора же хоть и не выделялась на фоне сородичей, ущербной тоже не являлась. Злоумышленник не сумел бы подобраться к ней незаметно, да и справиться с ней тоже не сумел бы. Значит, убийцу она доверяла, поэтому тот сумел сбросить ее. Она просто не ожидала подобного, иначе бы с лестницы полетел сам мерзавец, а никак не каэ Нэйт.
Итак. Кто-то достаточно слабый, чтобы инстинкты не помешали убить женщину, и близкий к Элоре, чтобы она не ожидала подвоха. Круг сузился. Жаль только, что сам Третий лорд не посчитал в свое время необходимым познакомиться с близкими любовницы, исключением стал лишь ее братец, которого она таки протащила к нему в канцелярию. Толку от каэ Нэйта особого не было, но и вреда он не причинял, так что проще оказалось держать идиота при себе, чем ежедневно слушать вопли его сестрицы. Хотя с родственничком покойной тоже стоит пообщаться по душам. Хотя бы потому что давно хотелось поставить сопляка на место, в последнее время паршивец имел наглость спорить с Третьим лордом, а подобного рода привилегию еще заслужить надо и уж точно не постельными достижениями сестры...
'Завтра. Все завтра. А сейчас спать', - мысленно одернул себя лорд, вытягиваясь на кровати. Произведя все необходимые процедуры, вельможный оборотень направился в свои покои с твердым намерением отдохнуть.
Даже у оборотней есть свой предел и каэ Орон к нему подобрался в плотную.
Только перевертышу удалось немного задремать, как в дверь задолбили. С душой так, даже без признаков вежливости, значит, либо кто-то близкий, либо случилось что-то серьезное. А скорее всего и то, и другое.
Линх тихо выругался и пошел открывать, проклиная про себя неизвестного визитера. Которым предсказуемо оказался Раэн. Кто еще кроме кузена имеет наглость заваливаться к правителю клана
