- За новыми материалами для расследования. Тех, что имеются, мне не хватает.
Кажется, причина показалась ларо Сэну достаточно уважительной для отлучки.
- Хорошо.
Вот и чудно, поэксплуатирую немного ларо каэ Эрина, секретаря лорда Линха, пусть мне бумаги потаскает, все равно ведь его светлость чаще использует в качестве помощника своего кузена. Еще одной причиной, по которой я так рвалась из выделенного мне кабинета, было то, что безнадежно устала за этот день. Солнце уже закатилось за горизонт и за окном опустились вязкие как патока сумерки, а я корпела над бумагами с обеда... И закономерно чувствовала себя не уставшей даже, а иссушенной. Хотелось отдохнуть, хоть немного размять ноги... да и в саду посидеть. И каэ Верр развалился бы на земле и жевал травинку, косясь на меня. Но сада, увы, сегодня мне уже не увидеть, а вот душу секретарю Третьего лорда я помотать я точно успею.
С такой мыслью я вышла из своего временного убежища. Едва я переступила порог, как ощутила странную, тревогу, совершенно бессмысленную, если учесть, что смерть моя сейчас пользы никому принести не могла. Однако же чувство бегающих по спине мурашек никуда не делось. Будто бы и не в шумном замке, где мимо меня ежесекундно проносятся спешащие по своим делам нелюди, а в заброшенном пустом доме, глубокой ночью, когда скрип рассохшихся половиц может вырвать из горла вопль ужаса.
Бред какой-то...
Решительно мотнув головой, я направилась к обиталищу лорда Линха.
Ларо Нилос встретил меня практически как родную, сразу сунул в мою руку кружку с травяным чаем, сам же тем временем стал подбирать мне необходимые документы. Ларо каэ Эрин вообще удивительным образом выделялся среди своих сородичей сердечностью и открытостью, по-моему, не было в замке того, кто не испытывал бы к нему искренней симпатии, даже взбалмошная ларэ Элора и то относилась к нему прекрасно, пару раз я видела даже, как любовница лорда вполне, имеющая привычку орать на каждого первого, вполне мирно беседовала с секретарем правителя клана.
Стопка для меня была собрана вполне неплохая по объему, и я с тоской размышляла, как же мне все это уволочь. Я девушка не хрупкая и не слабая, но всему же есть предел... Но, хвала богам, то ли тоска в моем взоре разжалобила оборотня, то ли он изначально планировал благое дело, но ларо Нилос все-таки предложил мне свою помощь в нелегком деле транспортировке документов. Разумеется, я даже не подумала о том, чтобы отказаться. И не последней причиной было то, что проходить по коридорам замка в одиночестве мне совершенно не хотелось. Я даже начала задумываться о том, что зря я отослала ларо каэ Верра, с ним мне обычно на порядок спокойнее.
Я предчувствовала едва ли не обрушение перекрытий, настолько жутко и тревожно мне было, однако же, разумеется, ничего необычного или пугающего не происходило. Все как всегда, все спокойно и размеренно. И даже, когда я оказалась рядом с дверями своего кабинета, конца света не произошло. Какая незадача. В кабинете тоже нас встретил идеальный порядок, все точно так, как до моего ухода. Я хотела было ответить любезностью на любезность своему добровольному помощнику и предложить ему чаю, но услышала за спиной удивленный вдох.
Я повернулась к двери, чтобы увидеть нежданного гостя. Вряд ли бы ларо секретарь изумился появлению здесь ларо Раэна, ларо каэ Верра или даже самого лорда.
- Хм, - озадаченно произнесла. - Мне безумно льстит ваш визит, но все же, чем обязана?
Раэна каэ Орона Сэн найти так и не сумел, хоть и потратил больше двух часов на то, чтобы достать кузена Третьего лорда. Проклятущий каэ Орон будто в воду канул. Нет и все, и куда делся - неясно. Ларэ Тьен будет вне себя... А расстроенная девушка не самое приятное существо в мире. А ларо Раэна даже у его кузена не оказалось, что странно... Хотя в кабинете Третьего лорда вообще никого не оказалось, даже в приемной. Ни лорда, ни секретаря... Не к добру это. Если лорд Линх и мог куда-то отлучиться, то ларо каэ Эрин своего поста больше чем на десять минут обычно не покидает, на диво ответственный работник...
Отчаявшись найти искомого субъекта, каэ Верр признал свое безоговорочное поражение и решил вернуться к подопечной, пока она со скуки не создала себе неприятностей. Оборотень уже достаточно узнал ларэ Риннэлис, чтобы сказать, не такая уж она и спокойная, скорее наоборот, раздражительная, резкая, чуть дай повод - вспыхнет как сухая солома. А то что не кричит, так это даже хуже: может, прокричалась бы - успокоилась.
Размышления Сэна прервал запах. Сильный запах свежей крови, который доносился с той стороны, где он оставил человеческую девушку. Из этого крыла уже ушли те, кто здесь работал, поэтому, видимо, никто не обратил внимания, но пахло настолько ярко, что у оборотня в глазах поплыло.
'Боги, да сколько же нужно было крови для такого?' - с невольной дрожью подумал каэ Верр и со всех ног бросился к кабинету, выделенному ларэ Тьен.
'Только бы с ней ничего не случилось...'
Факела в коридоре горели не везде, да еще дрожали как на сильном ветру. Хотя какой ветер? Первый лорд еще полгода назад заставил-таки провести ремонт в резиденции рода каэ Орон, и теперь здесь и малейшего сквозняка не было. Бесовщина какая-то... Оборотни ни с того ни с сего пропадают, ветер так, где его быть не может, кровь опять же...
Добежав до нужной двери, перевертыш открыл ее и замер... Он ожидал чего угодно, но только не этого... Куча покореженного мяса, в которой можно было различить то ли раздробленные, то ли сломанные кости, и вокруг этой кучи растекалась кляксой кровь.
'Боги! Ларэ Риннэлис... Но кто же так мог...'
Ему стало жутко. Девушка, еще недавно бывшая живой превратилась в груду изуродованной плоти... Вот только обрывок ткань, которая проглядывала сквозь кровавое месиво ткани мало напоминала одеяние ларэ Тьен, так что... может быть, это не она? Робкая надежда затеплилась в оборотне. Но если это не ларэ, то где она сама и что с ней? Каэ Верр оглядел кабинет. Девушка был здесь, сидела на полу у стены, обхватив себя руками за плечи и взгляд ее выражал не больше, чем взгляд покойника. Сэна она явно не видела.
- Ларэ Риннэлис! - окликнул он ее.
Бывший дознаватель даже не шелохнулась.
- Ларэ Тьен, что с вами? - растерянно спросил безмолвную человечку оборотень.
Труп уже не являлся основной проблемой каэ Верра. Гораздо больше волновала застывшая подобно каменному изваянию девушка, не подававшая иных признаков жизни, помимо слабого дыхания. Оборотень тяжко вздохнул и помахал перед лицом Тьен рукой. Никакой реакции. Потом что есть силы заорал рядом с ее ухом. Она даже не вздрогнула.
'На раздражители не реагирует. Отлично. Если бы это не была ларэ Риннэлис, я бы сказал, что она испытала сильный шок... Пожалуй, даже по отношению к ней я могу это сказать. Вот только что могло испугать ее до такой степени? Ларэ Тьен очевидно повидала множество трупов в самом разнообразном состоянии, да и убийства ей не в новинку... И почему убийца не тронул ее?'
Мысль о том, что сама девушка могла сотворить подобное, в голову Сэна не приходила... Слишком уж невероятной она была. Изуродованные останки на полу говорили скорее о чудовище, а им Риннэлис уж точно не была. И вряд ли у нее хватило фантазии так разукрасить труп. Перевертыш еще раз окинул взглядом останки и предположил, что в них может даже чего-то не хватать.
'Дивно... Неужели у кого-то из наших крыша во время дней безумия поехала? Но тогда бы разорвали в первую очередь именно ее... Но кто же тогда-то? Оборотень в нормальном состоянии на своих не кинется, а в ненормальном попросту с сородичем не справится... В любом случае, необходимо привести в себя ларэ Риннэлис, наверняка она видела, кто и как это сделал'.
Раэн с чувством выполненного долга возвращался к себе. Труп Элоры спрятан надежно, в старой алхимической лаборатории безнадежно разгромленной им и Линхом еще во времена юности. Потрудились они тогда знатно и даже сейчас, спустя более двух сотен лет туда добровольно не суются. Конечно, сокрытие тела - мера сугубо временная и дает лишь короткую передышку... но нужно же было сделать хоть что-то для кузена, целостность шкуры которого теперь под большой угрозой. Бывали случаи, когда Раэн готов был согласиться с мнением людей, гласившим, что традиции - это просто устаревший бред.
