волнистыми протуберанцами играло жёлтое солнце, а по кругу перемещалась коричневая луна, представленная в разных фазах — от полнолунья до тоненького полумесяца.
Круто! И как они это сделали? Феглярийцы, одним словом. Но такая перевёрнутость меня всё же смутила, учитывая то, что я знал об особенностях этого измерения.
У одной стены на помосте стояли четыре трона, и мы приближались именно к ним, следуя за стариком. На трёх из них уже сидели. Воин в короне — красивый, ясноглазый мужчина лет тридцати на вид.
— Князь Дагемир, — шепнул Линкнот. — Совсем не изменился.
Некто в тёмном плаще с надвинутым на глаза капюшоном. Я подметил, капюшон — самая популярная одежда в этом мире, если хочешь спрятаться от любопытных глаз. Интересно, срабатывает? Тут я спохватился, что чересчур долго таращусь на этого инкогнито…
— Тёмный магистр, — чуть слышно пробормотал Линк. — Э… всегда был таким. Его лица я никогда не видел. И всего остального тоже.
Мы как раз подошли поближе, и Тёмный магистр едва заметно кивнул. Или мне почудилось.
— Явился, обманщик! — с третьего трона соскочил сердитый длинноволосый бородач в узорчатом кафтане.
— Созидатель, — горестно вздохнул Линк. — Надо принять как данность.
— Главный Созидатель, — поправил его Светлый магистр, пряча улыбку. Сердитый бородач уже стоял перед нами, уперев руки в бока.
— Линкнот! — грозно пророкотал он, вперившись взглядом в Хранителя знаний. Тот притих и потупился как пристыженный школьник. Таким я его ещё не видел. Обычно — наглым и самоуверенным.
— Как ты посмел явиться сюда, после того, как ты и твои дружки Вест и Расвус с Нордом ограбили нас?! Бессовестно, вероломно обманули!
— Э…
— Где они, кстати?! Отвечай! Что? Побоялись прийти? Слюнтяи!
Казалось, он сейчас схватит Линка и начнёт трясти, невзирая на то, что тот был выше его на две головы и шире в плечах. Не знаю, как бы оно было, но вмешался Светлый. Он легонько отстранил бородача Созидателя со словами:
— Утихомирься, Тильтилиг. Пора сменить гнев на милость. Ведь это было так давно…
— И неправда, — незамедлительно вставил Линк, чувствуя поддержку.
— Неправда?! Ах, неправда? Пергамент! Мне! Сюда! Быстро!
Линк толкнул меня, а я вытащил из рюкзака золотую тубу и не без опаски протянул её Созидателю. Тот немедленно схватил её, достал пергамент, развернул и тщательно осмотрел, только ещё не понюхал. Словно хотел удостовериться, что ему не подсунули фальшивку. Убедившись, что Пергамент настоящий, а также цел, не порван, не истёрт и не исписан, он свернул его в трубочку и, положив в тубу, недовольно отметил:
— Всё в порядке.
— Только, — начал Линк и запнулся.
— Что?!
— Вест… э…
— Четвёртый воришка? И ляд с ним… А он что, был с вами?
— Вроде того, — замялся Линк. — Он и сейчас с нами.
Тильтилиг нахмурился, а Светлый магистр поспешил вмешаться:
— В свете последних событий мы с этим разберёмся.
— И примерно накажем виновных, — по-своему истолковал Созидатель.
— Да будет тебе, Тиль, — со своего места рассмеялся князь. — Кто старое помянет…
— Они нарушили договор! — не унимался Созидатель.
— Но они же вернули Пергамент. И потом, — мы обошлись, ничего страшного не произошло. Нам в Фегле не нужны пергаменты.
— Я трудился над ним полжизни…
— А! — возликовал Линк. — А вот теперь ты врёшь. Вы изготавливали его всего год, вместе с Вестом. И кто из нас обманщик? В любом случае, ты должен был Весту половину.
— Не смей меня обвинять! Пергамент и так был у вас первое время, а потом вы должны были мне его вернуть, а вместо этого — совершили подлог.
Князь едва сдерживал смех. А бородатый Тильтилиг совсем распалился. И Светлый магистр снова вмешался, пряча смешок:
— Давайте разберёмся спокойно. Тихо, Тильтилиг, выскажешь свои претензии лично Весту, если хочешь, но позже.
— Как?
Князь предостерегающе поднял руку.
— Сейчас всё и узнаешь. И не набрасывайся так на Линкнота. Главный зачинщик — не он. А…
— Расвус! Расвус, как есть, — подал голос Норд.
И все разом притихли. А я достал Зеркало из кармана и продемонстрировал правителям Фегля.
— Видишь, Тиль, — примирительно сказал князь. — Вот и настала пора всё прояснить. Знаменитая четвёрка распалась, но мы пока ещё здесь и можем что-то решать. Займите свои места и начнём. Иначе, нам до вечера не разобраться.
Созидатель вернулся на трон, прижимая к груди своё сокровище. Светлый важно прошествовал на место и с достоинством сел. А Тёмный за всё время ни разу не двинулся и не проронил ни слова.
Князь Дагемир приветливо улыбнулся нам и щёлкнул пальцами. Миг и перед нами образовались низенькие мягкие скамеечки. Мы поблагодарили, уселись перед возвышением и приготовились слушать, и говорить, по необходимости.
— Начнём по порядку, — сказал Светлый.
— Тогда уж, и с самого начала, — перехватил инициативу Созидатель. — Если позволите? Магистры и князь кивнули. Созидатель продолжил:
— Давным-давно, так много лет назад, что это не уяснить простому смертному, в страну Двенадцати нагрянула беда. Открылись врата Некедемерии. Люди умирали и прирождённые не справлялись с этой напастью. И тогда двенадцать правителей явились к нам с просьбой о помощи. И мы помогли им. Даже в ущерб себе. Драгоценные магические материалы стоили нам очень дорого, ведь мы тогда ещё не дружили с леддинами. Но жизнь людей была в опасности, страна оказалась на грани вымирания, и мы помогли создать двенадцать волшебных предметов, и отдали их волшебникам. Но с одним условием. После того как всё наладится, они должны были вернуть нам Пергамент. Пергамент слишком серьёзная вещь, чтобы оставлять его в несовершенной стране навсегда, и волшебники согласились с нашими условиями, но не выполнили их.
— Почему же? — вмешался князь. — Они вернули Пергамент, как только справились с бедой, страна начала процветать, а они обрели помощников в лице потенциалов и открыли свои школы.
— Да, но спустя опять же много лет в Фегле появились четверо авантюристов, якобы с дружественным визитом и, пользуясь своими способностями, украли Пергамент. Да уж, в этом они отлично дополняли друг друга: Хранитель знаний, «превращатель» и «написатели». Они ловко всё провернули, и мы спохватились лишь тогда, когда они были далеко отсюда и укрылись в своих владениях, как лисы в норе.
Линк понурился, но физиономия у него при этом оставалась хитрой. Я всё видел.
— Не будем вспоминать об этом, — князь снова поднял руку. — Что было, то было. Лучше поговорим о том, что мы имеем сейчас.
— Доставай, Кеес, — попросил Линк. Я вытащил из рюкзака Раковину и Флакон.
— Что ж, Норд, Вест, Флавия и Альменция, — перечислил Светлый. — А где Зюйд и Дидр?
У Созидателя в этот момент выражение лица воплощало злорадное: «Ага! Я так и знал!»
— Ну-у, — замялся Линк. — Нам было не по пути… Да и этих оказалось не так-то просто раздобыть. Кто б говорил!
