— Вызволить — ты хотел сказать? — Светлый усмехнулся.
— Посмотрите! — не выдержал Тильтилиг, его просто раздирало от раздражения. — Даже здесь им наплевать на других.
— Успокойся, Тиль, — в который раз осадил бородача Светлый. — Продолжай Линк. Вернёмся к началу, но с другого момента. Значит…
— Двенадцать волшебников жили каждый в своей области, занимались своими делами, никому не мешали, а правили честно и справедливо, направляя королей, когда…
— Появился Тринадцатый! — не сдержался Норд, уставший мигать. — Великий магистр, можно я продолжу?
— Как хотите. Мне всё равно, кто будет говорить. Не забывайте, что я Хранитель знаний и многое понял, как только вы ступили на землю Фегля. Просто хочу услышать всю историю из ваших уст, с вашей стороны. И, Норд, у меня ведь есть имя. Надеюсь, ты помнишь?
— Да, Солин.
— Вот и хорошо. Будем запросто, по-домашнему. Здесь все свои, — и так многозначительно взглянул на меня.
И я свой? Ну да, я же по легенде хм… из Фегля. Как я мог забыть. Что и думать — знающий человек.
— Итак, нас было двенадцать уникальных прирождённых. Но явился Завирессар и стало тринадцать. Он заявил о своём даре и предложил нам объединиться.
— Зачем? — Солин заметно напрягся.
— Чтобы вывести Страну Двенадцати из кольца Ледяных гор и править миром, — простодушно ответил Норд, и Светлый облегчённо выдохнул.
— И?
— Мы отказались.
— А точнее — вы не приняли его. Вы не поняли его дара.
— Скажем так — шестеро из нас усомнились в его уникальности.
— Почему?
— Прирождённых много, а уникальных — единицы. Они рождаются редко, при определённом стечении обстоятельств, и при этом их дар не всегда развивается и сохраняется.
— Я не о том. Почему вы усомнились?
— Он не захотел демонстрировать нам свой дар. Он требовал, чтобы мы приняли его на веру.
— Ну и?
— Мы не поверили, за что и поплатились, позже, когда испытали на себе последствия этого дара.
— Значит, теперь вы знаете, в чём его сила.
— Да, его страшный дар состоит в умении накладывать заклятия на прирождённых. На всех и на каждого, любой тяжести и продолжительности. От лёгких чар до изощрённого колдовства. Увы, мы выяснили это слишком поздно.
— А другие шестеро?
— Они соблюдали нейтралитет, избегая Тринадцатого.
— И где они теперь? Что с ними.
— Этого я не знаю. Они всегда были сами по себе и себе на уме, и редко появлялись с нашей стороны Чёрных гор.
— Я слышал, что они впали в немилость из-за своего бездействия, но не пострадали. Хотя тоже не поддержали его напрямую, — откликнулся Линк.
— В общем, как я понял, Завирс оказался опасным злодеем? — уточнил князь.
— Это спорно, — гулко прозвучал под сводами новый голос. Он раздавался оттуда, где сидел Тёмный. Все на мгновение замерли, а я вздрогнул, словно меня коснулось ледяное дыхание. Бррр, мурашки по коже. Даже в зале похолодало. Но лишь на минуту…
Первым опомнился Норд:
— С какого перепугу — спорно?
— А если бы он сразу продемонстрировал вам свой дар, вы бы согласились править миром? — коварно спросил Тёмный.
— Э…э-э, это вряд ли, — как-то неуверенно начал Норд, сделал явное усилие над собой и твёрдо заявил:
— Нет! У каждого из нас — своё могущество, своё дело и место. Страна и так процветала. И неосвоенных территорий было предостаточно. Земли всем хватало. Пусть себе другие за Ледяными горами, или в горах, живут спокойно и тоже процветают…
— Однако же он напомнил вам о леддинах, — вкрадчиво заметил Тёмный.
— Это было давно, — отрезал Норд. — Не будем ворошить прошлое, — по примеру Светлого магистра добавил он.
— Тем более это прошлое касалось в основном Фегля, — коварно усмехнулся Тёмный магистр. Норд промолчал.
— Знаете, в чём ваша беда? — продолжал Тёмный. — В том, что вы — каждый сам за себя, вы — единоличники, одиночки. Вам не всё равно, когда что-то происходит с вами, но совершенно безразлично, когда неприятности у кого-то.
— Вот-вот. Я же говорил, — поддакнул Созидатель.
— Мы отклонились от темы, — не поддался на провокацию Светлый.
— Хорошо, Солин, но не забывай, что пока мы едины — мы правим Феглем, а Фегль процветает.
— Это наш случай, а не их — возразил Светлый. — Да, мы научились объединять нашу магию, чтобы добиться успеха, но это к делу не относится.
— Ещё как относится, — не согласился Созидатель. — И скоро они в этом убедятся.
— Продолжай, Норд, — кивнул князь, прекратив тем самым прения магистров.
— Мы тоже научились, через потенциалов, — первым делом возразил Норд. — Так о чём я… Завирессар не смирился с нашим отказом. Однако он сумел заверить нас в своём дружелюбии и усыпить нашу бдительность. Более того, он ухитрился не только заручиться поддержкой наших врагов, но и переманить на свою сторону в тайне от нас наших ближайших помощников, тех, кому мы доверяли безоговорочно. И самое прискорбное, что он внушил любовь красивейшей из наших женщин. Он соблазнил Альму и через неё воздействовал на нас. Ведь она любила его, и поэтому мы хорошо относились к нему. Она… он был её возлюбленным, и она отдалась ему всецело. Именно с её помощью он заманил нас к себе в Чёрные горы, в свой замок, на якобы праздничный приём в честь их помолвки.
— Глупцы! — презрительно высказался Тильтилиг.
— Мы были уверены в своих силах! — выкрикнул Норд, теряя самообладание.
— Самоуверенные глупцы, — уточнил Созидатель.
— Давайте посмотрим, как всё происходило, — предложил Солин.
Мы с Линком переглянулись, Норд сдавленно закашлялся, а Светлый покинул трон и подошёл к противоположной стене. Мы тотчас же повернулись за ним. Солин хлопнул в ладоши, и стена озарилась сиянием, словно внезапно распахнулось огромное окно, и оттуда хлынул дневной свет. Мы зажмурились, а когда открыли глаза, стена приглушенно мерцала, словно подсвечивалась изнутри, как экран большого телевизора. Если бы экраны делали из искусственного льда.
— Это «светоперфектум», — объяснил Солин. — Его сделал Тильтилиг, а мы — магистры вдохнули в него магическое видение прошлого. Это наглядный результат нашего сотрудничества. Я — Светлый маг — Хранитель дневных знаний. Он, — в этот момент Тёмный приблизился и встал с другой стороны экрана, — Тёмный маг — Хранитель таинственных знаний ночи. По отдельности мы способны видеть лишь настоящее, а вместе — прошлое и частично грядущее. Поскольку настоящее складывается из прошлого, а будущее обусловлено настоящим. Вместе мы в силах преодолеть границы, потому что зрим в большем количестве направлений и гораздо глубже проникаем в неведомое. Теперь смотрите! — он взмахнул рукой.
«Светоперфектум» потемнел, затем его залил свет, и мы увидели Чёрные горы…
