со своим бывшим секретарём. Он недовольно выругался и нажал на кнопку. Возникшее в воздухе лицо Тулиатоса, окончательно испортило ему настроение. В последнее время этот назойливый блюститель порядка слишком уж часто стал мелькать у него перед глазами. Вечно он что-то там копает. Подозрительный интерес к его семье. С этим надо что-то делать.
— В чём дело, Георгий? — Вершинин и сам удивился, что ему удалось так легко вспомнить имя следователя. — Какого рожна вам ещё от меня надо?
Вид у Тулиатоса был, словно у осуждённого на вечные муки грешника. Он скорбно закатил глаза и, выдохнув, обратился к Виктору, тщательно подбирая слова и стараясь ничем не прогневать вздорного богача.
— У меня возникли проблемы, господин Вершинин, — просительным тоном забормотал Георгий. — И только вы в состоянии мне помочь.
— У меня сейчас тоже возникли проблемы, но мне никто не сможет помочь, — Вик весело хмыкнул, вспомнив выдвинутое Милой условие. — Что там у вас, Тулиатос?
— Видите ли, я ознакомился с отчётами и пришёл к выводу, что авария действительно не была случайной. Но, чтобы всё выяснить, мне необходимо поговорить с господином Леоном Карраччи, а он, как вам известно, обитает нынче в Вольном братстве и недосягаем для нас.
— Это мне известно, — нахмурился Виктор. — И что вы хотите от меня?
— Наш департамент не имеет возможности командировать меня на Тортуге по причине скудости наших средств, — с неприятной для себя робостью и, проклиная этот чёртов мешок с деньгами, который нагло ухмыляется прямо ему в лицо, произнёс он просительным тоном. — Не могли бы вы доставить этого господина сюда, на Землю?
Виктор даже замер от неожиданности. Ему показалось, что чёртов грек каким-то образом подслушал их с Милой разговор. Иначе с чего бы это он вдруг обратился к нему с такой нелепой просьбой? Нашёл себе мальчика на побегушках! Он уже собирался вывалить на Тулиатоса целый ворох отборных ругательств и объяснить, кто есть кто и как надо разговаривать с теми, кто сильнее тебя, но неожиданно для самого себя согласился:
— Хорошо, Георгий, если это будет в моих силах, то я постараюсь выполнить ваше поручение, тем более что у меня самого накопилась масса вопросов к этому типу. Другое дело, что обещать вам я, конечно, ничего не могу, — при этих словах он почему-то посмотрел не на следователя, а на Милу, — но то, что будет в моих силах, я сделаю.
Широкое лицо Тулиатоса расплылось в улыбке, он принялся неумело благодарить своего «благодетеля» и обещал всячески содействовать 'торжеству справедливости', изящно намекая на ответные услуги, если вдруг возникнет в них необходимость. Георгий даже не думал, что всё окажется гораздо проще, чем он думал. От избытка чувств Тулиатос решил поделиться некоторыми фактами:
— Господин Вершинин, а вы знаете, что та авария действительно не была случайностью? Тот, кто её спланировал и осуществил, обладал редким умом и коварством. Мне кажется, что Леон Карраччи должен знать имя этого человека. Но он определённо до смерти боится этого таинственного преступника. Вы знаете, почему вышло из строя защитное силовое поле? Кто-то прикрепил пузырёк с кислотой над кабелем. Рассчитал он всё до мелочей даже диаметр отверстия. Поле вышло из строя как раз в том секторе, где вашего брата и поджидал убийца. Не раньше, заметьте, господин Вершинин! А вот обшивку корабля повредил, как я думаю, механик вашего брата. Вы, конечно, не знаете, что этот парень вскоре погиб, как и все, кто хоть каким-то образом причастен к этому делу.
Виктор сразу же забыл обо всём. То, что сказал ему сейчас Георгий, лишь подтвердило его догадки. Теперь путешествия на Тортугу не избежать.
— Об этом мы успеем поговорить после моего возвращения, — сказал Виктор, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
Когда экран погас, Виктор повернулся к Миле и голосом, полным сарказма напомнил:
— Так, Мила, на чём мы остановились?
Женщина потупила взгляд и тихо процитировала самого Вершинина:
— Ты всё прекрасно помнишь, не заставляй меня повторять дважды.
'Ай, да, Мила! Ай, да, стерва! На лету всё схватывает. И, похоже, она не шутит. Надо же, я никогда раньше не замечал в ней этой хватки!': — восхищённо подумал она и, подавив улыбку, поинтересовался:
— Ну, хорошо, допустим, я тебе это пообещаю, но почему ты уверена, что я исполню обещание?
— Ты редко обещаешь, но зато никогда не нарушаешь своего обещания, — ответила она робко. — Поэтому я не требую никаких гарантий, только твоё слово.
В течение нескольких секунд Виктор с интересом разглядывал её, ожидая того, что вот сейчас она рассмеётся и признается, что это розыгрыш и на самом деле она ни на что не претендует, ну разве что на приличную сумму вознаграждения. Но Мила оставалась непреклонной и до него, наконец, дошло, что это не шутка. Лицо Вершинина потемнело. Брови сошлись на переносице, образовав одну сплошную линию.
— Ты это серьёзно? — Хрипловато спросил он. — Это не шутка?
— Такими вещами я не шучу, — ответила она резко.
Не говоря ни слова, Виктор поднялся и направился к двери. Мила поняла, что проиграла этот бой. Всё, на этом можно поставить крест, больше подходящего случая у неё не будет. Странно, что она смела надеяться на какой-то иной результат. Женщина тяжело вздохнула, провожая взглядом уходящего мужчину. Вот он открыл дверь и замер на месте. Потом, не поворачиваясь в её сторону, он бросил короткое:
— Я обещаю тебе это. Готовься к путешествию на Тортугу. Но, дорогая, я не обещаю тебе, что буду тебе хорошим мужем.
Дверь за ним закрылась и Мила уже не сдерживаясь, завизжала от восторга. Она выиграла! Она, всё-таки, добилась своего! Пятнадцать лет жизни не прошли зря. А то, что он не будет хорошим мужем, в этом она нисколько не сомневалась. Что ж, результат стоил того, чтобы рискнуть и отправиться в это гнездо порока. Страшно, конечно, но игра стоит свеч. Хотя, Вольное братство это то место, где Мила меньше всего на свете хотела бы побывать.
— А барин-то, оказывается, орёл! — Сказала она сама себе, вспомнив, как легко Вик смог парализовать её. — Похоже, я ещё не всё о нём знаю. Но и я смогу его удивить, если возникнет такая необходимость. Ох, Вик, ты даже не представляешь, на что ты согласился!
И в глазах у неё появилось что-то такое, от чего любому человеку стало бы не по себе, если бы он это увидел. Но в доме женщина была одна и некому было оценить то хищное выражение, которое скользнуло по её лицу и тут же исчезло.
А Виктор, сидя в кабине флайера, позволил себе весело рассмеяться, не боясь обидеть Милу своим смехом. Включив автопилот и задав ему нужные координаты, он откинулся на спинку кресла и задумался.
— Я, конечно, сдержу обещание, — произнёс он едва слышно, — если ты, дорогая сможешь вернуться обратно. Вольное братство — это такое место, где все наши датчики бессильны, а я не обещал, что не попытаюсь тебя убить, моя милая девочка. Именно это я собираюсь сделать. Не надо было на меня так давить — пустая затея и опасная.
Внизу раскинулся чистый, правильный, словно геометрическая фигура, город. Как же предсказуемо всё в Федерации! Виктор смог, наконец, понять тех, кто, бросив всё, сломя голову улетает в Вольное братство, туда, где невозможно ничего предсказать и, где легко рушатся все планы. И тут у него возникло такое же безумное желание всё бросить и начать жизнь заново на новом месте, в новых для себя условиях. Ему с большим трудом удалось прогнать эти навязчивые мысли. Не для того он из года в год строил свою империю, чтобы из-за какого-то минутного наваждения вот так просто всё взять и разрушить.
Глядя в окно вслед улетающему серебристому флайеру Виктора, Мила довольно улыбалась. Она точно знала, о чём он сейчас думает. Конечно, в Вольном братстве ему никто не помешает придушить или отравить её. И наверняка именно это Виктор и попытается сделать, как только она выполнит всё, что от неё требуется, но… Есть нечто, о чём её новоявленный жених даже не догадывается.
Мила сладко потянулась и подошла к зеркалу. Она представила себя в белом подвенечном платье и эта картина ей понравилась.
— А ведь мы друг друга стоим, — сказала она вслух и улыбнулась своему отражению. — Ох, Витенька,
