ты даже не представляешь, какой тебя ждёт сюрприз! Но всё в своё время, я подожду ещё немного. Ждала больше.
ГЛАВА 21
Туз пик
Джокер обошёл весь дом Лео, но хозяина ему так и не удалось обнаружить. С тоской он смотрел на Риту, лежащую на диване без движения, подобно на сломанной кукле и про себя ругал друга последними словами. Хуже всего было то, что, похоже на то, что Лео покинул собственное жилище уже давно — его запах ещё сохранился, но уже заметно ослабел. Вот ещё одна загадка, но сейчас не время ломать над этим голову, надо спасать девушку. Джокер перебирал в памяти имена всех знакомых врачей. Ничего подходящего. Доверить жизнь Риты он мог только Лео, а учёного и след пропал. Хуже всего, что всё это случилось по его вине и не на кого теперь злиться. Пирату показалось, что по венам у него течёт не кровь, а раскалённая лава. Он до боли сжал виски и застонал.
Воздух в доме наэлектризовался настолько, что вокруг Джокера заплясали маленькие яркие молнии, угрожающие сжечь весь дом дотла, а он этого даже не замечал. Но вот в памяти всплыло подзабытое имя и рука сама собой потянулась к коммуникатору.
— Что, Феликс, потерял контроль над своими чувствами? — Услышал он над своей головой чей-то звонкий незнакомый голос. — А как же уроки? Вспомни, чему тебя учили. Нельзя позволять чувствам взять верх над разумом. Ты не такой, как все. Что тебе за дело, пират, до этой чужой девицы? Она никогда не станет тебе близкой и никогда не сможет понять тебя, потому что слеплена из другого теста. Оставь её и иди своей дорогой.
На какое-то время отчаянье уступило место удивлению. Джокер поднял глаза и увидел, сидящего на перилах молодого человека. Никогда раньше пират не встречался с этим типом. Невысокий, достаточно хрупкий, светловолосый паренёк лет семнадцати-восемнадцати насмешливо улыбался ему с высоты и, казалось, даже не сознавал, что и его собственная жизнь, как и жизнь Риты, теперь тоже висит на волоске.
— Ты кто такой? — Сердито спросил Джокер.
— Какая разница, — ответил парнишка с презрительной улыбкой, — что это меняет? Мне поручено следить за тобой, что я и делаю.
— Кем поручено? — Напрягся Джокер. — И откуда ты знаешь моё настоящее имя?
Мальчишка пожал плечами и всем своим видом демонстрировал Исполнителю, что нисколько не боится его и даже намерен повеселиться от души, если ему предоставят такую возможность. В его глазах не было ничего, кроме любопытства, ни страха, ни сочувствия, ни удивления. Он точно знал, кто такой Джокер и при этом почему-то держался нагло и вызывающе — не слишком типичное поведение для жителей Вольного братства при встрече с Исполнителем. По идее парень должен был сейчас окаменеть от ужаса или, как минимум, попытаться убежать, как сделал это в своё время Оли.
— Сыграем, а Феликс? — Неожиданно предложил незнакомец, доставая из кармана потрёпанную колоду старинных бумажных карт. — Хочу проверить, так ли ты удачлив, как о тебе говорят.
На губах у него играла всё та же насмешливая улыбка. Мальчишка почему-то напомнил Джокеру старший аркан таро — 'дурак', на котором изображался шут, идущий к краю пропасти. Ещё один шаг и он разобьётся.
— Мне не до игр сейчас, — хмуро ответил Джокер, про себя отметив, что этот странный паренёк почему-то интересует его больше, чем критическое состояние Риты, как будто именно в нём и есть спасение.
— Зря ты так, — разочарованно произнёс мальчишка, — я хотел предложить тебе выгодные условия. Может статься, что тебе не надо никуда лететь и Маргарита будет жива и здорова уже через несколько минут. А Лео может ещё не скоро появиться здесь, если вообще появится когда-нибудь. Вполне возможно, что его уже нет в живых. Так как, ты готов принять мой предложение? Давай, не тяни, времени осталось мало, с такими травмами долго не живут.
Джокер задумчиво посмотрел на Риту, потом перевёл взгляд на парня. Что-то тревожило его. Хотелось расспросить о многом, но время действительно поджимало. На игру он не был настроен, но в словах незнакомца было что-то такое, что заставило его отнестись к его словам серьёзно.
— Ты играешь в опасные игры, мальчик, — жёстко произнёс пират. — Не боишься? Или ты рассчитываешь, что я буду снисходителен к твоему нежному возрасту?
— А так интереснее, — ответил мальчишка и рассмеялся. — Если ты выиграешь, то я помогу тебе спасти девушку, — он задумался. — Если выиграю я, то ты обещаешь мне исполнить только одно моё желание, но не сейчас, а тогда, когда мне это будет нужно. Договорились?
Джокер задумался. Сегодня он не был настроен на игру, а это значит, что проигрыш вполне возможен. Пацан даже не соизволил толком огласить свои условия, мало ли, что он потребует, но… Короткий взгляд на Риту и всё решилось само собой. Вид у девушки был такой, что пират поспешно отвернулся. Из носа текла бурая жидкость, вокруг глаз появились тёмные круги, а мышцы шеи напряжены до предела. Тут и врач не нужен и так ясно, что у Риты серьёзная черепно-мозговая травма, возможно даже с переломом. 'Как же меня так угораздило? : — с тоской подумал Джокер.
Вообще-то ошибку он совершил гораздо раньше, тогда, когда позволил девчонке остаться у него. Даже ещё раньше — тогда, когда купил её у прохиндея Суллы. Казалось, что тогда им руководил кто-то свыше. Совершать необдуманные поступки он не привык. Это только постороннему наблюдателю могло показаться, что действия Джокера всегда спонтанны и непредсказуемы. Всё, как раз наоборот, ничего в его жизни не происходило просто так, каждый поступок был заранее просчитан и продуман до мелочей. И только тогда, на невольничьем рынке. На Джока, как будто нашло что-то, блажь, иначе это назвать нельзя. Но дело сделано и теперь надо как-то выходить из этого положения, а потом в срочном порядке возвращать её любящему дяде. Исполнитель должен быть один, иначе он становится слишком уязвимым.
— Ладно, спускайся, — приказал пират. — Не знаю, что ты задумал, но я согласен сыграть с тобой одну игру. Сдавай карты. Партия должна быть короткой.
Парень лихо съехал вниз по перилам и устроился прямо на полу у ног Джока. Его руки умело стасовали колоду и выдал пирату две карты. Джок терпеливо ждал, когда мальчишка откроет свою карту. Он даже не спешил заглянуть, что же досталось ему.
— Как тебя зовут? — Спросил Исполнитель своего незваного гостя. — Должен же я как-то к тебе обращаться.
— Придумай что-нибудь сам, Феликс, мне без разницы.
Бубновая дама легла на пол. Даже не заглянув в свои карты, Джокер объявил:
— Я выиграл.
Мальчишка от возмущения даже присвистнул и потянулся к двум картам у ног пирата.
— Можешь не проверять, — насмешливо произнёс Джокер, — там Блэк Джек. Хотя, я понимаю тебя. Не стоит никому верить на слово.
Он даже не стал наклоняться, чтобы подтвердить или опровергнуть свои слова, предоставив это право незнакомцу. С каким-то незнакомым злорадством пират наблюдал за тем, как у мальчишки слегка подрагивает рука, когда он перевернул первую карту. Король. 'Значит, — лениво подумал Джокер, — вторая туз'. Он никогда не проигрывал и в этот раз всё будет так, как и должно быть. Глядя сверху вниз на своего необычного гостя, Исполнитель испытывал к нему тонкую, едва уловимую жалость.
— Туз пик, — почти шёпотом произнёс растерянный парень. — Как это у тебя получается?! Я даже не могу заподозрить тебя в жульничестве, ведь ты ни разу не прикоснулся к картам.
Он механически перевернул свою вторую карту и тут же разразился звонким заливистым смехом. Рядом с дамой лёг туз червей. Ничья. Такого с Джокером ещё не было. Он привык только выигрывать, ничья его не устраивала, тем более в такой игре. Подавив в себе желание схватить парня и силой вытрясти из него всё, что ему известно, пират тихо сказал:
— Давай договоримся так: ты говоришь мне, как спасти Риту, а я обещаю исполнить твоё желание, если, конечно, это будет в моих силах. Так, как тебя звать, парень?
