*****
Лиса расстроено покачала головой — ничего не получилось, но хотя бы жизнь парню сохранить удалось. Стоило бы придумать что-нибудь более результативное, но беда в том, что времени подготовиться было слишком мало. Она завернула хрустальный шар в платок и спрятала в шкаф, на сегодня он её был больше не нужен.
— Придумал тоже, — проворчала она, — воевать с целой армией. Какой безрассудный парень!
Она даже не знала восхищаться ей или возмущаться. Такие люди, как этот красивый охранник, всегда ей нравились, только вот слишком уж он импульсивен, сначала делает, а потом думает. Зачем он нужен Тёмному Господину?
Лиса высунулась из окна и свистнула, но на этот раз к ней никто не пришёл.
— Вот дармоеды! — Возмутилась она. — Придётся всё самой делать. Надо спасать как-то этих двоих. Судя по тому, что я знаю о Лигусе, ни на что хорошее им рассчитывать не приходится.
Она провела руками по лицу, по плечам, потом отряхнулась и стала преображаться — благо посторонних глаз рядом не было и можно не маскироваться. Это длилось недолго, но зрелище было не для слабонервных. Интересно, чтобы сказали эти зловредные селяне, если бы увидели всю процедуру превращения?
Сначала она стала уменьшаться в размерах и вскоре уже не могла даже забраться на стул. Потом сквозь кожу пробились первые рыжие пучки шерсти. Ногти заострились и загнулись крючками. Процесс этот, видимо, был довольно болезненным, потому что на лице женщины появилась страдальческое выражение и сохранялось до тех пор пока его не сменила вечная кошачья улыбка. Кошка потянулась, вильнула хвостом и, бросив взгляд на убранную постель, глубоко вздохнула — спать нынче ночью ей не придётся.
Рыжая, как огонь, маленькая и ловкая, она неслась по веткам скрюченных деревьев с той грацией, на которую способны только кошки. Она не отвлекалась даже на птиц. У этой кошки была цель, а разные мелкие удовольствия — это потом.
Вот уже показалась поляна с жертвенным камнем. Кошка легко спрыгнула на землю и. отряхнувшись, вновь стала превращаться в женщину.
— Ох, Лиса, никак не могу к этому привыкнуть, — прошелестело растущее возле камня, большое дерево.
— Я тоже, — призналась ведьма. — Варик, есть вещи, к которым трудно привыкнуть. Вот ты, ты уже привык, что ты не человек, а дерево? Тебе это было легко?
ГЛАВА 15
В миске кость
От переживаний у Светлейшего опять подскочило давление. Князь сдавил голову руками, стараясь унять боль. Максу безумно стало его жалко: несчастный пожилой человек, на которого столько всего свалилось, а ему ещё надо соответствовать тому образу, который был создан им ещё в молодости. Молодость, к сожалению, давно прошла.
— Выпейте это, Князь, — лекарь протянул Галимату одну из таблеток, которые теперь постоянно носил с собой, чтобы не бегать постоянно к капсуле, когда в этом возникнет необходимость.
Князь покорно выпил.
— Идите спать, Светлейший. Вам надо отдохнуть.
В другой раз Галимат наверняка бы постарался изобразить из себя несгибаемого и несокрушимого властителя этих земель, но не сейчас. Голова разрывалась на части.
Они сидели на полу в комнате Княгини и рассматривали записи предка Князя. Толстенные фолианты, которые бережно хранились в семье на протяжении уже двух веков, валялись повсюду. Времени на то, чтобы во всём этом разобраться было слишком мало, но лицо Литы сияло. Никогда ещё Князь не видел свою жену такой счастливой. Казалось, что женщина забыла даже о своей дочери, весь мир перерастал для неё существовать, нет ничего, кроме этих запылённых книг.
— Ах, Галимат, почему ты это от меня скрывал? — С досадой спросила Княгиня, но долго сердиться на мужа она сейчас не могла.
— Вы тут без меня справитесь? — Спросил Князь жалобно.
— Конечно, — отмахнулась от него супруга, не отрывая глаз от жёлтой страницы, на которой были изображены какие-то неизвестные символы. — Иди, отдохни.
Макс не понимал, что он-то делает здесь в этот поздний час. Магия его нисколечко не интересовала, но вот Госпожа Лита — это другое дело. Так хорошо сидеть с ней рядом на этом пушистом ковре, ничего не говорить, а просто смотреть, как она водит пальчиком по строчкам, что-то неслышно шепчет себе под нос, проверяя на вкус древние заклинания, что может быть лучше?!
— Макс, — воскликнула Лита, когда Галимат их покинул, — смотри, что я нашла! Вот заклинание, чтобы призвать к себе в гости любого человека! И такое простое!
Макс пожал плечами — что за радость кого-то тащить к себе на аркане. Не хочет человек, так и не надо. Он подошёл к Лите и присел на корточки рядом. Женщина даже не заметила этого, настолько она была увлечена чтением. Он вспомнил тот единственный поцелуй и сердце заныло. Вот сейчас можно было бы… Но эта женщина даже замечать его не хочет! Она, словно одержимая, роется в этих большущих книгах, не замечая вокруг себя никого и ничего. Макс осторожно провел ладонью по её волосам, но, похоже, женщина этого даже не заметила.
— Ты очень красивая, — тихо произнёс он и Лита закивала, не слыша его слов. — Скажи, зачем тебе всё это?
Княгиня была здесь, рядом и в то же время где-то очень далеко, настолько, что докричаться до неё не было никакой возможности. Макс дотронулся до её руки, чтобы хоть немного отвлечь от старинных книг, но, куда там! 'Интересно, — подумал он, — а что бы она сделала, если бы я попытался сейчас овладеть ею? Наверное, продолжила бы читать эти чёртовые книги и ничего не заметила'.
— О, Макс, я тут кое-что интересное нашла, — радостно воскликнула она, превратившись вдруг в маленькую восторженную девочку, которой подарили замечательную куклу, — я сейчас попытаюсь кое-что сделать.
Лита поднялась с пола, начертила пальцем в воздухе какой-то знак, который тут же вспыхнул и мгновенно потух, вызвав у Княгини целую бурю чувств.
— Смотри, получается! — Радостно воскликнула она. — Я смогу, у меня ведь есть сила! Я обязательно всё это, — она окинула разбросанные по полу книги, — выучу!
И тут же в воздухе повисло НЕЧТО! Лекарь оторопел. Это нечто напоминало сгусток пара, но при этом имело очертания крылатого человека.
— Да, Чтож такое, — расстроено произнесла Светлейшая Княгиня, — он должен появиться во плоти! Что я делаю не так?
Лекарь в ответ лишь пожал плечами, взял у неё тяжёлую книгу и прочитал: 'Вызов духа-хранителя дома'. Сам того не замечая, лекарь шепнул короткое, как выстрел, заклинание и начертил, нарисованный в книге символ. На этот раз огненный знак висел долго, освещая, синим неживым светом, всю комнату. Как заворожённая, Лита смотрела на это чудо.
— Как ты смог, — удивлённо спросила женщина, — у тебя ведь нет силы? Кто ты, лекарь?
— Всего лишь самый обычный человек, — улыбнулся Макс, он и сам удивился тому, что произошло. Как всегда, ему хотелось найти логичное объяснение, которое окончательно и бесповоротно развеяло бы его сомнения по поводу всей этой магии-шмагии, но оно не находилось. Как ни крути, получалось, что странные твари на болоте — это вовсе не мутанты, а Голт и все его фокусы — не гипноз.
— Нет, — настаивала Княгиня, — ты мне объясни, как у тебя это получилось?!
— Да всё просто, дело в том, что вы повернулись не в ту сторону, поэтому у вас, Княгиня, вышла промашка. Здесь же написано, что надо стать лицом на восток, а вы повернулись лицом к западу…
