'Чудеса продолжаются, — подумал лекарь немного растерянно. — Прочитать им, что ли лекцию о ликантропии? .
— Бросьте, ребята, какой оборотень? — Сказал он не очень уверенно, потому что тут же вспомнились болотные твари и оборотень уже не казался ему такой уж запредельной глупостью.
— Нормальный оборотень, — ответил ему насмешливо Юагор. — Не такая уж редкость в этом мире.
— В этом, возможно, — задумчиво произнёс Макс, — в моём ничего подобного не встречается. Есть, правда, психическое заболевание, называемое ликантропией, но этот не одно и то же. При этой болезни человек не превращается в волка или какое-то другое животное, а только думает что…
— Слушай, Макс, меня не интересуют все эти твои рассуждения по поводу оборотней, — оборвал его Юагор, — это самый настоящий оборотень и всё тут. Что ты там сказал насчёт твоего мира? Какого такого мира?
Лекарь понял, что проговорился, но отступать было поздно. Всё равно Юагора придётся убить, так что можно и пооткровенничать. Макс даже удивился, что может так спокойно думать о смерти. Раньше он не мог себе даже представить, что может кого-нибудь убить. 'Как же быстро я здесь освоился! : — подумал он зло.
— Значит так, — начал лекарь свой рассказ, — я родился не здесь. Мой мир нисколько не похож на этот. Не спрашивай меня, как я сюда попал, потому что я и сам этого не знаю.
Магистр Огненного Дома сжал губы и в глаза его мелькнуло недоверие. Макс сразу же это уловил и поспешил объяснить:
— Слушай, ты на меня глазами-то не сверкай, а лучше сперва выслушай. Если ты сейчас примешься за старое, то конца моей истории никогда не узнаешь, — пригрозил он магу.
Чем-то они были похожи эти двое. Кость пытался объяснить себе, в чём же заключается это сходство, но не мог. Видимо, всё дело в Силе, которая жила в них. И непонятно было, кто кем владеет, то ли Они Силой, то ли она ими.
Макс терпеливо рассказывал Магистру свою историю и видел, что тот не верит не единому его слову.
— Чушь! Чушь всё это, — не выдержал маг. — Откуда тогда в тебе Сила Пятого Дома?
— Я не знаю, — честно признался Макс.
— Тогда я узнаю, — угрожающе произнёс Юагор.
— Потом, — осадил его лекарь. — Я не знаю, откуда у меня эта Сила. Думаю, что она была во мне всегда, просто я не догадывался об этом. Только здесь она дала о себе знать. Если правда то, что мне рассказали, то эта Сила копилась во мне годами.
А вот это кое-что объясняло. Все маги знали, что Сила, доставшаяся им при рождении легко расходуется и её вообще можно лишиться, если неосмотрительно тратить. Женщины, например, передают часть своей Силы своему ребёнку. Поэтому ведьмы крайне редко заводят семью.
— И ты хочешь сказать, что никогда раньше ей не пользовался? — Поинтересовался маг недоверчиво.
— Да я о ней даже не догадывался!
Макса удивляло, что Магистр никак не желает верить тому, что он рассказал.
— Парень, знаешь сколько магов лишилось Силы раз и навсегда только потому, что не могли себе отказать в удовольствии использовать её направо и налево? А ты мне пытаешься здесь доказать, что вообще не догадывался о том, кто ты такой. Не верю!
Лекарь понял, что все дальнейшие объяснения бесполезны. 'Тоже мне Станиславский, — подумал Макс расстроено, — не верит он. Придётся всё-таки его убедить, посмертно'. Он встал, протянул руку Кости и, повернувшись к Магистру, заявил:
— Мы уходим и для тебя было бы лучше нам не препятствовать.
Казалось, что Юагор не собирается им мешать и лишь, когда Макс взялся за ручку двери, он услышал за спиной грозное рычание. Резко обернувшись, лекарь увидел перед собой огромного чёрного волка, шерсть на загривке стала дыбом, а в зелёных глазах зверя полыхала такая ненависть, что мурашки пробежали у лекаря по спине. В стороне валялась одежда Магистра. Животное глухо рычало, роняя на пол слюну. Максим остолбенел, он ещё не понял, что произошло, но почувствовал, исходящую от зверя угрозу.
— Блин, — выругался Макс, — а это откуда взялось?
— Это он, Юагор, — объяснил Кость, — Макс, он тоже оборотень. Мы не сможем отсюда уйти.
Одним прыжком волк преодолел расстояние, разделяющее их и впился лекарю в плечо. От неожиданности Макс пошатнулся и упал. Юагор тут же оказался у него на груди, упёрся лапами в плечи и собрался уже впиться в горло, но расторопный охранник подскочил к нему и изо всех сил вцепившись в жёсткую чёрную шкуру, отбросил зверя в сторону. Ругаясь на чём свет стоит, Макс поднялся и вот они уже стоят друг напортив друга и не мигая смотрят друг другу в глаза. Даже Кость понял, что сейчас между этими двумя происходит невидимая борьба. Внезапно волк вздрогнул и отвернулся. Охранник вздохнул облегчённо — тот, кто первым отвёл взгляд, тот и проиграл! В тёмно-серых глазах лекаря вспыхнул огонь Силы. Короткая вспышка и оборотень весь съёжился и стал отползать на брюхе за шкаф, чтобы скрыться от мучившего его взгляда лекаря, нет, не лекаря — мага Пятого Дома! Уже в укрытии он смог вернуть себе человеческий облик.
— Зря ты так со мной, — процедил Макс сквозь зубы. — Теперь я не могу оставить тебя в живых, ведь ты всё равно от нас не отстанешь.
— Не отстану, потому, что ты — угроза. Ты сам не знаешь, кто такие эти маги Пятого Дома! — Юагор вышел из-за шкафа. Он нисколько не смущался своей наготы. Кошки ринулись к своему хозяину и теперь тёрлись о его ноги, пытаясь успокоить. Мага трясло от ярости и бессилия. Он уже понял, что из этой схватки победителем выйдет таинственный незнакомец, который в этот момент казался таким безучастным, будто он находится не здесь, а где-то в другом мире. Рана на его щеке начала кровоточить и тоненькая струйка крови поползла к уголку рта, Макс тут же вытер её рукавом рубашки.
— Юагор, к тебе лично я претензий не имею, но меня попросили помочь этому парню. Я привык выполнять свои обещания.
— Я тоже, процедил Магистр зло. — Лиания всё равно получит этого парня!
'Дурацкое упрямство, — думал Магистр Дома Огня, — Оно будет стоить мне слишком дорого! .
А тот, из-за кого весь этот спор разгорелся, стоял в сторонке и сжимал в руке меч Магистра — страшную вещь, которая никогда не давалась в руки постороннему. Кость чувствовал, как тоненькие горячие иголочки пронзают его пальцы, но меч не выронил. Сердце его забилось учащённо, в горле запершило. Подчиняясь какому-то внутреннему приказу, охранник направил меч на Юагора. Магистр испуганно присел и заорал на весь замок:
— Урод, жалкий урод, положи его на место. Но было поздно: по лезвию меча пробежал синий огонь, собрался на самом острие клинка в пылающую звезду, потом оторвался и полетел в сторону Великого магистра. Удар пришёлся в грудь. Юагор зашатался и упал в кресло. Его яркие зелёные глаза затянулись мутной белёсой плёнкой. Кость испуганно выронил меч и спросил Макса:
— Я, что, его убил?
— Понятия не имею, — равнодушно ответил лекарь, — знаю только одно: нам пора уходить.
В этот момент дверь распахнулась и на пороге возникла Лиания Эрдар. Старушке надо отдать должное, она даже не удивилась, увидев на полу труп Акрита и, замершего в кресле без малейших признаков жизни, Юагора. Её бесцветные колючие глазки впились в Макса и дребезжащим голосом женщина спросила:
— Кто вы такой, сударь? И объясните мне, что вы делаете в моём доме?
— Ничего, сударыня, мы уже уходим, — расшаркался перед хозяйкой Макс.
— Что значит это ваше 'мы'? — Голос старухи очистился от хрипов и зазвенел, как у молодой. — Этот юноша — моя собственность! Да кто вы, в конце концов?!
— Твоя смерть, бабушка, — огрызнулся лекарь, для которого промедление было смерти подобно, ведь неизвестно, как долго Магистр Огненного Дома будет находиться без сознания.
Лиания тряхнула головой, жиденькие седые волосёнки взметнулись над ней лёгким облачком.
