Предупредительный нотариус быстро все оформил. Джулия говорила, улыбалась, платила - а Герой только диктовал свои 'паспортные данные'.
- Ну вот, мой милый, - сказала Джулия, когда они вышли из конторы. Значит, езди пока. Я позвоню, когда будет готово. А может, и так позвоню.
- Телефон-то забери, - напомнил он с некоторой натугой.
- Ну что ты. Телефон в комплекте с этой 'сабкой'. Мало ли, понадобишься, когда ты в дороге. Ну давай, разбегаемся: мне по делам, а ты - куда хочешь.
- У меня тоже дела, - ревниво возразил Герой.
- Конечно! Кто ж сомневается! И все самые главные. Счастливо, миленький, увидимся.
Она бегло, но уверенно, словно жена со стажем, чмокнула его в щеку и отчалила.
Герой тоже уселся в свою новую машину. Правда - временную. Спешных дел у него не было. Покатил, не торопясь.
Мир совсем других возможностей слегка приоткрылся ему. Мир, в котором обитает Джулия, в котором обитают и некоторые его знакомые, никогда не отличавшиеся особыми талантами - разве что пронырливостью. Мир, в котором автомобили покупают небрежно, не задумываясь, - как зажигалки. Мир, в который ему доступа нет. Разве что - в роли возлюбленного богатой Джулии. Или какой-нибудь другой такой же бизнесвуменши, много их теперь, набравшихся денег и жаждущих первосортной любви, потому что привыкли уже покупать только первосортные вещи и услуги.
А он только и может предложить - свои первосортные услуги.
Еще вчера он не позволял влюбленным дамам расплатиться за пару чашек кофе - и вот едет в чужой машине, разговаривает через чужое мобило. И так естественно все получилось. Поневоле подумаешь: может, Джулия разглядела его сквозь боковое стекло и бортанула вполне целенаправленно?!
Герой подъехал на своем новом 'саабе' к дому. Уже и думалось невольно: 'на своем новом'. Как раз в этот момент вышел верхний сосед Алик, владелец старого 'москвича'.
- Привет, Гера. Что, сменил тачку? Тоже старье, но зато ихнее. Поздравляю.
- Да посмотрю, - ответил Герой неопределенно. Временно дали, пока моя в ремонте. Но, может, и совсем обменяю. Если понравится.
- Понравится! - заверил Алик. - Всем нравятся, а чем ты особенный? Как говорится: прочувствуешь разницу.
- В общем-то, уже прочувствовал.
- Вот видишь.
В кармане заиграла электронными звуками 'Калинка'. Герой не сразу сообразил, что это его телефон.
- Алло?
- Слушай, сегодня вечером меценатский клуб собирается в 'Аркадии'. Пошли-ка со мной, мой милый. Надо же тебя выводить в свет.
Джулия, конечно. Да никто еще и не знает его новый номер, кроме нее.
Ну что ж - плотный прессинг.
А почему и не пойти? Если он больше не бессмертный бог - может, и остается пойти в альфонсы?
Прежде он себя уважал, а с чего уважать теперь? Если он не лучше всей мрази вокруг.
- Давай.
- Тогда я заеду, чтобы нам не ездить цугом. Мне как раз выходит по дороге. В семь.
И гудки - не дожидаясь его ответа.
- О, уже и трубу заимел, прибарахляешься, - не то позавидовал Алик, не то просто проконстатировал очевидный факт.
Глава 7
- Прибывшая Джулия осмотрела Героя весьма критически.
- Нет-нет, свитерок под мохнатым пиджачком у нас не пройдет. Там не богема собирается, а солидные люди. Черный костюм и галстук, пожалуйста.
Мысль, что у него может не быть черного костюма, ей в голову не пришла.
Надо было бы сказать: 'Если я тебя не устраиваю такой, как есть, езжай сама!'
Но интересно было посмотреть, как развлекаются богачи. Да и приглашения на приемы, Герой слышал, часто рассылают с примечанием: 'Вечерний костюм обязателен'. В конце концов, везде свой устав, надо с этим считаться.
Черный костюм у него сохранился со времен диссертации. Тоже, между прочим, обязательное условие: вылезешь защищаться в старом свитере, ученый совет накидает черных шаров за одно неуважение к почтенным коллегам. Правда, костюм с тех пор слегка поистерся в локтях, но это Джулии придется проглотить. Она ничего и не сказала, хотя не могла не заметить - как женщина. У них на такие мелочи глаз снайперский.
Сама Джулия была в синем костюме, напомнившем Герою первые явления в телевизоре Маргарет Тэтчер. И вовсе не унизана кольцами, не обвешана золотыми цепями - маленький кулон на тонкой цепочке, и всё.
- Ну вот видишь. Я же не требовала с тебя фрака. Хотя можно бы завести и фрак.
Это прозвучало как обещание. Или - бизнес-план.
Джулия усадила его за руль своей классной машины. Что естественно: когда женщина рулит, а мужчина сидит пассажиром, это всегда выглядит жалко, если только жена не отвозит домой выпившего мужа. Новенький 'БМВ' оказался еще послушнее, чем 'сааб'. Герой быстро восходил по ступеням комфорта.
При входе в 'Аркадию' стояли молодцы в таких же черных костюмах, как и гости. Сказать, что охранники были моложе и спортивнее, тоже нельзя: внутрь уверенно проходили совсем молодые люди. Охрана всех без исключения проверяла металлоискателями, чему никто не противился.
- А что, бывали ковбойские перестрелки? - миновав кордон, спросил Герой.
- У ковбоев был Дикий Запад, а у нас здесь Дикий Восток, - усмехнулась Джулия.
Впрочем, и эрудицию показала: 'Дикий Запад' ей знаком.
Они прошли через комнату со множеством зеркал, где романтически играли в рулетку - ну в точности как описано у Стефана Цвейга или Достоевского, и вошли в зал, уставленный столиками.
Джулия раскланивалась почти со всеми встречными, но не останавливалась и Героя не представляла. Его забавлял вопрос, как она его аттестует, когда придется все-таки с кем-то знакомить.
- Наш столик здесь, - указала Джулия. - Очень удобно, у барьера.
Зал охватывал полукольцом барьер, образуя что-то вроде театрального бенуара.
А внизу, значит, партер, догадался Герой. Действительно, ни к чему торчать перед самой сценой. Особенно если начнут плясать: пыль прямо в тарелки.
К их столику подошел молодой человек, похожий на охранника - правда, с дамой.
- Витенька, Розочка! - расцеловала их Джулия. - Знакомьтесь, это Гера, мой компаньон.
Вот статус и определился. Очень тактично сказано: можно трактовать 'компаньона' - от бой-френда до акционера неизвестной Герою компании.
- Ну как ты, Джус, следы по налогам замела?
- Элементарно, Ватсон. Я спокойна, когда я в правовом положении.
- Правовое положение - это когда на правом боку, - сообщила Розочка. В компании у Фили она бы сразу попала в стиль.
- Розочка всегда о том, - не без гордости прокомментировал Витенька.
- А кто не о том? - резонно возразила Розочка.
Спорить с нею никто не стал.
