куртке и митенках. Больше шести футов роста, широкоплечий, в ладно облегающих стройные бедра джинсах. Точеное лицо его было по-мужски красивым, темные волосы касались воротника, и в голубых глазах можно было утонуть. Конни замерла с кофейником в руках:
— Кто это? Я уже три месяца в городе и думала, что всех тут знаю.
Сьюзен облизнула ложку.
— Это, моя дорогая, то самое, что мы в Глори зовем плохой новостью. Его настоящее имя Этан Маркам. У него опасная репутация он плюет на закон, и он — сын священника.
— Он не выглядит как плохая новость, — сказала Рокси.
— Еще как выглядит. — Конни повела плечами. — Именно это делает его таким… вкусным.
Этан снял кожаную куртку и перчатки, прежде чем сесть за столик. Обведя глазами зал, он остановил взгляд на Рокси.
— Bay, — сказала Сьюзен. — Много бы отдала, если бы на меня так смотрели.
— И я тоже, — согласилась Конни.
Рокси покраснела и опустила взгляд в бокал с кобблером.
— Он все еще на тебя смотрит, — с завистью сказала Конни.
Сьюзен кивнула:
— Очень, очень пристально.
— Мне все равно, — сказала Рокси, хотя сердце ее затрепетало. Впрочем, удовольствие было бы полнее, если бы поблизости оказался Ник.
Конни вздохнула:
— Я всегда нравилась нудным толстякам и никогда тем, с кем по-настоящему весело. — Она достала из-под стойки небольшой контейнер. — Раз уж вы здесь, не хотите попробовать мое новое изобретение — шарики с бурбоном? Я пытаюсь уговорить маму включить их в десертное меню, но она сопротивляется.
Сьюзен закинула крохотное пирожное в рот, пожевала и закатила глаза:
— Мммм!
Рокси тоже взяла в рот шарик. Стоило его надкусить, как густой, насыщенный вкус выдержанного бурбона защекотал язык, мешаясь с нежным вкусом сладкого бисквита. Пирожное таяло во рту. Она доела его и облизала пальцы.
— Конни, это невероятно!
— Можно мне еще? — спросила Сьюзен.
Конни улыбнулась. Чувствовалось, что ей приятно. Она поставила контейнер на стойку и спросила:
— Еще что-нибудь хотите? Я пошла спасать консоме, пока мама не сотворила с ним что-то ужасное.
— Спасибо, нам и так хорошо, — сказала Сьюзен и взяла в рот еще один шарик.
— Ну, тогда я ухожу. Пожелайте мне удачи в бою. — Расправив плечи, Конни удалилась.
Сьюзен подвинула контейнер к Рокси:
— Возьми еще.
Рокси последовала совету.
— Мне слишком хорошо, — простонала она. — Он словно пончик в масле, покрытый сиропом из бурбона. Это лучше, чем…
— Чем секс, — закончила за нее Сьюзен и съела еще один шарик. — Bay!
Рокси тоже съела еще один.
Они со Сьюзен продолжали говорить о погоде, о новой коллекции обуви в бутике Паолы Бет и о многом другом, при этом ни на миг не упуская из виду Плохого Парня. Тот успел заказать ленч и как раз сейчас полез в карман за книгой. Очень скоро он углубился в чтение.
Не прерывая беседы, Сьюзен и Рокси обменялись удивленными одобрительными взглядами. Рокси рассеянно положила в рот очередной шарик с бурбоном. Зал заливал теплый солнечный свет. Рокси блаженно нежилась на солнышке.
Она нацелилась на шестой или седьмой по счету шарик, когда Конни вновь появилась в зале. Она огляделась.
— Вот он где! — Она улыбнулась Рокси и Сьюзен, забрав со стойки бутылку с неизвестным соусом. — Я оставила здесь свой особый травяной настой, и… Господи! — Она подняла почти пустой контейнер. — Вы все это съели?
Сьюзен уставилась на контейнер.
— Нет. Тут еще… целых три шарика осталось.
Конни захлопнула крышку.
— Получается по восемь штук на каждую!
— Я считала. Я съела всего шесть штук… — Рокси почувствовала, как заплетается язык. — Упс. У меня губы онемели.
Сьюзен похлопала себя по тубам:
— И у меня.
Конни рассмеялась:
— Конечно. На каждые шесть шариков приходится по половине стакана бурбона! Вы обе окосели.
— Но вы же их пекли, — возмущенно сказала Сьюзен. — Как мы могли окосеть?
— Я сначала их испекла, а потом пропитала бурбоном.
Рокси и Сьюзен в недоумении уставились на контейнер.
Рокси повернула к Сьюзен:
— Ты пьяная.
Сьюзен задумалась.
— Пожалуй. Но если я пьяная, то и ты навеселе. Рокси облизнула губы. Они были как чужие.
— Пожалуй, ты права.
Конни с сожалением убрала контейнер под стойку.
— Теперь я понимаю, что мама была права. Шарики с бурбоном — не самая удачная идея для десерта. — Она оглянулась на раздаточное окно. Там, на кухне, хлопотала ее мать, — Послушайте, мне очень не хочется, этого вам говорить, не… Я не хочу, чтобы моя мама увидела вас в таком виде. Она будет винить в этом меня.
Рокси встала:
— В любом случае нам пора. Сколько мы должны?
— Нисколько. Уходите, — Конни усмехнулась: — Считайте, что вы поработали подопытными морскими свинками. Мы в расчете.
— Меня это вполне устраивает. — Сьюзен встала, и пошла к выходу, слегка покачиваясь. Она помахала на прощание Плохому Парню, который смотрел им вслед.
Оказавшись на улице, Рокси огляделась:
— И как я теперь домой попаду?
— Не знаю. Мне тоже нельзя возвращаться на работу. Ник будет в ярости.
Рокси усмехнулась:
— И поделом ему.
— Это точно. Любой начальник на его месте позаботился бы о том, чтобы иметь запас этих шариков в офисе. Вот тогда его можно было бы назвать хорошим боссом!
— Согласна.
Сьюзен вздохнула:
— Но с Ником или по инструкции, или никак. — Он сильно изменился. Но и я тоже.
Сьюзен склонила голову набок и сквозь прищур окинула Рокси взглядом:
— Вы с Ником никак в такт не попадете, верно? Сперва он был отпетым, а ты паинькой…
— Я не была паинькой!
— А теперь он занудный шериф, а ты отвязная секс-бомба.
— Ник думает, что я секс-бомба? — с робкой надеждой спросила Рокси.
— Черт! Да! Поэтому он бежит от тебя как от огня. А Плохой Парень бросает на тебя такие взгляды,
