ламп собрать? Вот, смотри. Это мышка. Ей поворачивают и стреляют. А это клавиатура. Тебе вот эти кнопки нужны, чтобы ходить.
- Куда ходить?
- Сейчас, подожди, запустится. Стреляй во всё, что движется. Это враги.
Пробежали очередные надписи, Домкрат нажал пару кнопок, и Галя, глядя сквозь линзу, вдруг поняла, что стоит посреди пустого фантастического помещения, словно на другой планете.
- Иди вперёд.
Она послушно нажала кнопку, и картинка на экране сдвинулась, словно бы она сама, Галя, находилась внутри ящичка и шла вперёд, навстречу загадочной комнате с тусклыми светильниками на стенах.
- Справа! – вдруг закричал Домкрат. - Стреляй!
Галя судорожно дернула коробочкой с гвоздем, но только беспомощно завертелась на месте, глядя в пол, и тут же практически кожей почувствовала, что в неё стреляют.
Домкрат накрыл её руку своей, быстро поднял взгляд с пола, нацелился в уродливого монстра на экране и пару раз нажал на гвоздь. Галя вздохнула с облегчением и пошла дальше.
- Слева!
Галя резко развернулась и несколько раз пальнула в брюхо огромному летающему червю.
- Молодец, - сказал Домкрат. – Только патроны экономь и мышку не так дергай, она довольно хлипкая.
Но Галя уже почти не слышала его. Затаив дыхание, она шла по тёмному коридору, вся в полной готовности к нападению очередного чудовища.
VII
Следующий день запомнился всем жителям Поселения прежде всего тем, что на заборах, стенах и столбах где только возможно появились отпечатанные на желтоватой грубой бумаге листовки следующего содержания:
«Настоящим извещаем досточтимых граждан, что в окрестностях Поселения объявился бешеный зверь неизвестной породы. Его укус может приводить к буйному помешательству и летальному исходу. В настоящее время администрацией Поселения и лично Главой Е.Т. Пахотнюком принимаются все возможные меры для защиты жителей и поимки опасного зверя. Просим соблюдать осторожность и не поддаваться панике».
Принятые меры, насколько можно было судить по их внешнему проявлению, заключались в том, что по улицам стали в большом количестве разгуливать полицейские в парадной форме, которые приставали к гражданам по поводу и без повода, проверяли документы, отбирали деньги, а иногда и давали по морде.
Что же касается самой новости о диковинном звере, то разлетелась она по округе моментально и дополнилась многочисленными подробностями. Оказалось, что о Белке уже многие слышали, а некоторые даже видели её собственными глазами. Одни говорили, что она похожа на лошадь, только ростом поменьше, а вместо хвоста у нее пропеллер как у аэроплана, и этим пропеллером она дьявола приманивает. Другие рассказывали, что Белка – она вроде рыбы, только с человечьими ногами и огромными кожистыми крыльями. Третьи божились, что Белка – настоящий оборотень, днём как змея, а ночью как носорог. Впрочем, большинство сходилось в одном – что у Белки большая пасть с острыми зубами в два ряда и страшные жёлтые глаза, которые в темноте светятся.
Эти разговоры, возможно, утихли бы довольно быстро, да только то там, то сям в Поселении что-то всё время происходило. То в церкви во время службы тихая старушка вдруг накинулась на батюшку да чуть горло ему не перегрызла, то киномеханик Филимон на детском сеансе поставил в проектор пленку похабного содержания, а когда к нему в будку вломились, забился в угол и рычал. И у всех повредившихся рассудком находили на теле либо следы укуса, либо царапины неясного происхождения. Чем больше становилось таких случаев, тем беспокойнее были разговоры о Белке – а правда ли Глава может с ней справиться? Не изведёт ли Белка в конце концов всё Поселение?
Галю и Домкрата поначалу все эти слухи мало волновали. Они почти каждый день гуляли вместе, разговаривали, и Домкрат всегда показывал Гале что-то новое – то из березовой коры игрушечный вертолет смастерит, то из швейной иголки и мыла сделает приборчик, который может любой звук запомнить, а потом его заново проиграть. Иногда Галя сама приходила к нему в чебуречную и смотрела, как ловко он разделывает собачьи тушки. Когда он шкурку сдирал, Галя неизменно смеялась и в ладоши хлопала – так это здорово у Домкрата получалось.
Как-то раз хозяин чебуречной отпустил Домкрата пораньше, и сели они с Галей за столик чебуреков поесть.
- У нас самые вкусные чебуреки на всю губернию, - похвастался Домкрат. – А знаешь почему?
- Почему? – спросила Галя.
- Потому что Карл нам собак поставляет. Он их откармливает хорошо, они жирные получаются, мясистые.
- А тебе нравится здесь работать? – спросила Галя, откусив аппетитный кусок.
- Да ничего так, сойдет.
- Мне кажется, с твоими руками да головой можно лучше место найти.
Домкрат вздохнул и перестал жевать, отложив недоеденный чебурек на тарелку.
- Я уехать хочу, - сказал он.
- Куда?
- Не знаю. В большой город. Может быть, в Москву.
Наступило молчание.
- А я? - спросила Галя.
- И тебя возьму.
- Папенька не отпустит.
- А мы спрашивать не будем.
Галя опустила глаза и сидела так с минуту, потом резко встала.
- Прошу извинить, но так я не могу.
Она резко вышла из чебуречной и пошла прочь. На глаза навернулись мутные слёзы.
- Стой! – услышала она сзади.
Домкрат догнал её, обнял за плечи, развернул к себе лицом.
- Прости. Если ты не можешь уехать, я тоже останусь. Я не брошу тебя. Я тебя люблю.
Он привлек её к себе и жарко поцеловал. У Гали закружилась голова, она выронила веер и обвисла на руках Домкрата почти что без чувств.
- Что с тобой? – забеспокоился он.
- Всё хорошо, - пробормотала Галя. - Я это от счастья… Ты первый, кто меня целует. Я бы очень хотела с тобой уехать…
Домкрат обнял её крепко-крепко, понюхал волосы и поцеловал в щеку.
- Не бойся. Мы что-нибудь придумаем.
И тут же вздрогнул, увидев что-то вдалеке.
- Смотри, - сказал он. - Это же…
Галя обернулась и попыталась разглядеть то, что привлекло внимание Домкрата.
- Ничего не вижу, - сказала она.
- Да вон же, вон! – закричал он. – Большая, серая! Укусила!
- Где?
Домкрат понесся по улице, но, пробежав метров сто, остановился. Вернулся к Гале.
- Не догнать.
- Да кто это был?
- Похоже, та самая Белка. Человека видишь в конце улицы? Там вокруг него уже толпа собирается.
