Ромка.
— Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! Ты сознательно утрируешь то, что я тебе говорю, — разозлилась Валерия Михайловна. — А в чем она пошла? Я вижу, ее куртка висит на месте.
— Он надела теплый свитер. Если хочешь, пойду ее встречу и приведу домой. Я приблизительно знаю, в какой она пошла магазин. А если там очередь, то постою в ней сам. Сейчас, только помою руки.
Ромка забегал по квартире, убедившись, что мама за ним не следит, схватил свою большую сумку, вывалил все ее содержимое под компьютерный стол, прикрыл сверху газеткой, чтобы ничего не было заметно, потом помчался в коридор, положил в сумку теплый коричневый свитер и кроссовки сестры. Затем в ванной комнате намочил полотенце, сунул его в пакет и тоже спрятал в сумку.
Выскочив из дома, Ромка в первой попавшейся палатке купил хлеб и со всех ног помчался к метро.
Пока он так колготился и все мысли его были заняты сборами и тем, как бы чего не заподозрила мама, тревога за сестру чуть-чуть затушевалась, но теперь, когда он остановился у выхода из метро и ему ничего не осталось делать, кроме как дожидаться Лешку, сердце забилось, как паровой молот. Он стоял и неотрывно смотрел на двери. Был час пик, и по мере прибытия поездов поток выходящих со станции людей то иссякал, то вновь увеличивался.
«И зачем я отпустил ее одну, да еще такую красивую», — думал Ромка. Сейчас ему было плевать на Интернет и все компьютеры мира, лишь бы с Лешкой ничего не случилось. Но почему ее нет? Куда она могла подеваться? Воображение рисовало картины одна страшнее другой. Если ее и впрямь похитили, то он никогда себе этого не простит!
И когда наконец у выхода из метро мелькнуло бледное лицо его сестры, он почувствовал себя счастливым, как никогда. На высоченных каблуках Лешка была похожа на манекенщицу, и Ромка не сразу узнал ее в новом обличье. Но уже через секунду, как всегда, забыл о своих тревогах и накинулся на Лешку с упреками:
— Ну почему ты так долго? Могла бы и позвонить, между прочим! Мы же договорились, что ты только туда — и сразу обратно.
Тут он заметил, что она с трудом ковыляет.
— Что случилось?
— О-ох, — завздыхала Лешка, — туфли-то мне малы оказались. И трут вдобавок.
Ромка почувствовал разочарование.
— И ты только поэтому так долго ходила?
— Вовсе не поэтому.
Лешка устало привалилась к углу первого попавшегося киоска, но Ромка подметил, что у сестры лихорадочно блестят глаза и ее бьет дрожь.
Ромка взял Лешку за локоть и завел за киоск. Там была навалена большая куча мусора, но зато это место не просматривалось с дороги.
— Переодевайся, — сказал он и достал из сумки кроссовки со свитером. Потом положил в сумку мамины вещи, а Лешке протянул мокрое полотенце. — На, вытирайся по-быстрому и говори, что случилось и где была. Ты случайно снова не заболела? Мама, между прочим, давно пришла, скажешь ей, что за хлебом ходила.
Лешка взяла полотенце и замерла, словно никак не могла сообразить, что ей с ним надо делать.
— Да что с тобой? — Ромка потряс ее за плечо.
— Рома, — вымолвила она чуть слышно. — Я его видела! Это… Это…
Брат затряс ее еще сильнее.
— Кто? Говори быстро!
— Рома, это… это племянник!
— Кто? — не поверил Ромка.
— Племянник. Он очень быстро шел, но я его узнала. По куртке.
— Ты шевелись быстрее и говори поподробней. Что он там делал?
— Я не знаю. Он туда вошел и что-то сказал садовнику. Чужой какой-то, странный. Был бы у меня бинокль, я бы его получше разглядела. А сфотографировать его я и не пыталась — так быстро он ушел.
— Говорил же, возьми бинокль, а ты — не надо да не надо! Но в таком случае, может, ты обозналась?
Лешка помотала головой.
— Помнишь, мы как-то отметили, что у него одна бровь выше другой? Так вот, эту его бровь я отлично видела. А еще он где-то насморк подхватил. Шел и сморкался.
Лешка оглядела со всех сторон полотенце, вытерла им глаза и губы и приблизила к Ромке свое лицо.
— Все?
— Сойдет, с первого взгляда незаметно, а когда придешь — умоешься. — Он взял сестру за руку, чтобы она прибавила шагу, и с нетерпением воскликнул: — Ну, а потом он куда делся?
— Не знаю. Я вокруг ресторана ходила, его искала, а потом смотрю — он в свою «девятку» садится. Раз-раз — и уехал. И если я поначалу сомневалась, он это или не он, то потом все сомнения кончились. «Девятка» точно его была! Венька еще в субботу к нему на заднее стекло внизу кусочек жвачки прилепил, и она до сих пор не отлипла.
— И во сколько это было?
— Недавно. Часов в семь.
— В семь? А мы думали, что он там появится в пять. Опять несостыковка. А почему ты его столько времени ждала?
— Я не ждала, а совсем даже наоборот: я туда опоздала. Ты уж меня прости, что так вышло. И до метро не дошла, как споткнулась, и каблук отскочил. А вон, видишь, мастерская по ремонту обуви? — Лешка указала рукой на вывеску. — Я туда допрыгала и спросила, смогут ли они срочно прибить каблук. И мне ответили, что сделают это в один момент. Взяли туфлю и ушли. А момент их длился больше часа. Не уходить же в одной туфле? Ну, а когда они мне вторую вернули, я все-таки поехала к ресторану, хоть уже и время прошло. Не могла же я совсем туда не ходить. А там — он.
— Это я уже слышал и ничего не могу понять!
Тем временем они поднялись на свой этаж и ввалились в дом.
— Там была очередь, как я и думал, — объявил Ромка, вручая маме хлеб.
— А ну, марш в постель, — прикрикнула на Лешку Валерия Михайловна и погрозила сыну пальцем: — А ты больше не смей ее никуда посылать.
— Это случайно вышло, — сделал виноватое лицо Ромка.
Лешка незаметно спрятала мамины туфли обратно в тумбочку, повесила на место плащ, умылась, разделась и улеглась на свой диван. Ромка уселся рядом.
— Так где ты его «девятку» увидела?
— С другой стороны ресторана. Я его обежала кругом, смотрю, а она уже отъезжает.
— Так там запасной выход! Значит, в «Камассии» этой и впрямь что-то нечисто.
— Я так тоже поняла. — Лешка приподнялась, оперлась на локоть и сжала Ромкину руку. — Давай позвоним Алексею, а? Про ресторан скажем и про садовника, а про племянника не будем.
— Об этой «Камассии» он и без нас знает. А как и что ты ему скажешь, не подставив племянника? — дернулся Ромка.
— А что же тогда делать?
— Слушай, а чего ты так распереживалась? Мы сейчас сами племяннику позвоним да и спросим, что он там, в этом ресторане, делал. Может быть, в туалет заходил, а садовник — его знакомый. А тебя не узнал, сама знаешь, почему. Была б ты в своей одежде и без грима, он бы и к тебе подошел.
Вскочив с дивана, Ромка сбегал за телефонной трубкой.
— На, звони ты.
Лешка набрала номер сотового телефона Александра Федоровича, прослушала несколько длинных гудков, а потом аппарат отключился. Она позвонила еще несколько раз.
