советника. - На месте меня ожидал купец Лаврентьев, доставленный к моему прибытию из Вильны, в ту пору он был по этому делу главным свидетелем, так как заявил, что видел, как французы сбросили в реку свою военную казну при отступлении армии к Вильне. Из Орши мы проследовали в Борисов, по указываемой купцом дороге, а оттуда до сожженой деревни Студенки вверх по левому берегу речки Березены. Морозы стояли страшные, - Александр Алексеевич поежился. - До сих пор содрагаюсь. Вам верно известно, что французы имели в том месте гибельную переправу, - заметил он несколько высокомерно. Я не стал уведомлять его, что мне о ней известно не понаслышке.
Советник обошел вокруг стола, уселся в глубокое кресло и снова заговорил:
- По прибытии на указанное место, были нами обнаружены на другом берегу, у деревни Брилы разные шанцевые инструменты, которые мы откопали в мерзлой земле.
Тогда я в первый раз отважился на вопрос:
- А как вы узнали об их местонахождении?
- От военнопленного офицера Роже, который, по его словам, находился при казне и, кстати, подтвержал показания Лаврентьева, - обстоятельно ответил Александр Алексеевич, все-таки решивший оказывать мне содействие.
Я оживился при мысли, что, возможно, сумею встретиться с этим офицером.
- Где же теперь пребывает господин Роже?
- Скончался от чахотки, - вздохнул советник.
- И что же случилось дальше? - разочарованно осведомился я.
Коротков ответил:
- По обеим сторонам от мостов начата была вырубка льда так как Роже сомневался, который из них он переезжал, да и Лаврентьев не мог указать точно, с какого моста была сброшена повозка.
Я подумал про себя, что находился в более выгодном положении, чем советник, так как какое-то время, в отличие от него, располагал довольно подробной картой. Но на Александра Алексеевича время работало, я же в этом отношении, напротив, проигрывал. Любопытно, это от господина Роже Радевич узнал, где спрятаны сокровища? И не эту ли повозку видела Варвара Николаевна?
Тем временем советник продолжил:
- Верхний из этих мостов был сожжен, а нижний сохранился в целости и сохранности. Для произведения работ мы истребовали людей от Борисовского земского начальства. Вообще, конечно, зрелище было отвратительное. Трупы закоченевшие на песчаном дне, вмерзлые в лед люди, лошади! - батистовым платком Коротков вытер пот со лба. Было заметно, что вспоминать о своей экспедиции военному советнику неприятно, и он не видел смысла вновь бесполезно ворошить дела минувшие. Тем не менее Александр Алексеевич снова заговорил:
- Была найдена масса различных вещей во льду. Ружья, тесаки, сабли, штыков немерено, пистолетов, только никакого следа от повозок с деньгами. И случилась в те дни еще одна страшная трагедия, - Коротков помрачнел. - Я стоял на мосту и видел собственными глазами, как лед под Лаврентьевым провалился, и он в прорубь нырнул, одна шапка торчала, я и глазом не успел моргнуть. Вытащили его, конечно, только оказался купец здоровьем слаб, переохладился сильно, должно быть, вот и скончался за две недели. Вообще, я заметил, что со всеми моими свидетелями творились какие-то странности. Взять, к примеру дворянина Радевича...
- И Родион Михайлович в свидетелях числился? - изумился я.
Теперь пришел черед удивляться Короткову:
- Вы-то откуда с Радевичем знакомы? - и глаза его голубые вспыхнули. - Неужели что выяснить удалось? Он у меня с самого начала под подозрением находился. Имение у него там поблизости. Радевич сообщил, что, находясь в Вильне, слышал от австрийского офицера Бришера о брошенном у левого берега Березины бочонке с серебряной полковой казной. Он, шельмец, так подробно рассказывал, как был брошен бочонок, что можно было подумать, что он его сам и бросил. И, конечно же, на том самом месте никакого бочонка обнаружено не было.
- И вы оставили все как было? - воскликнул я. - И никаких больше мер не предприняли?
- Отчего же? - усмехнулся советник. - Стали того самого Бришера искать, на которого Радевич ссылался, так он словно в воду канул. К той поре потеплело, вода прибыла, ледоход начался, вот мы работу и прекратили, господина Роже в Вильно отправили, под надзор Александра Михайловича Римского-Корсакова, генерала от инфантерии, в то время уже ставшего литовским генерал-губернатором, где он и кончался. А купца Лаврентьева похоронили на местном кладбище. Я же остался на месте проследить за Радевичем, но мои изыскания так ни к чему и не привели. Усадьба его была мною осмотрена, при обыске и борисовский исправник присутствовал, но никаких повозок и бочонков найдено не было. В итоге я пришел к выводу, что или показания свидетелей были ложными, или казна была расхищена нашими солдатами и обывателями. На случай последнего варианта я отдал распоряжение борисовскому городничему следить за тем, не будет ли кто из местных жителей разменивать иностранную монету на российскую. С тем и отбыл в Санкт- Петербург, - закончил Александр Алексеевич свое занимательное повествование. - Итак, Яков Андреевич, удалось ли вам извлечь из моего расказа какую-либо пользу? - поинтересовался он.
Говоря откровенно, я и сам еще не успел определить, пригодилось ли мне сообщение советника. Я только прокручивал его в уме, стараясь не упустить не единой детали и запомнить сказанное во всех подробностях. Однако ответил:
- Разумеется. Только вы не упомянули, были ли известия из Борисова от тамошнего городничего?
- Нет, - покачал головой советник. - Он ничего подозрительного так и не обнаружил.
Я поблагодарил Короткова за потраченное на меня время, распрощался с ним и вернулся в экипаж, продолжая размышлять над услышанным. Так каким же образом Радевичу удалось выведать про казну? Этот вопрос занимал меня все более и более. Единственной фигурой из рассказа советника, чья судьба продолжала до настоящего времени оставалсь неизвестной, был некий Бришер, на которого и ссылался на допросе Радевич. Я все более склонялся к мысли, что именно от него и вызнал Радевич о наполеоновском сокровище. Вот только что случилось с австрийским офицером потом? Предположение мое выглядело довольно мрачным: я полагал, что после того, как Радевич обнаружил казну и перепрятал ее, возможно, даже с помощью все того же Бришера, ему страсть как расхотелось делиться, а австриец мог за свое молчание потребовать недешево, вот и избавился от него Радевич тем же путем, что и от несчастной юной графини. Вполне вероятно, что труп офицера, обглоданный рыбами, с камнем на шее до сих пор пребывает на дне все той же Березины.
Я велел кучеру трогать, экипаж покатил по мостовой, и я приказал возничему остановиться, только когда мы подъехали к кондитерской, где я приобрел самую дорогую бомбоньерку шоколадных конфет для кузины Божены и выбрал любимые Мирины пирожные.
Карета свернула к особняку Зизевской, я не стал заходить к Божене, а передал конфеты через привратника и только потом поехал домой готовиться к своему визиту в итальянскую оперу.
Мира была в восторге от пирожных, словно ребенок.
- Как ваши успехи? - осведомилась она.
Я ответил, что могли быть и лучше.
Индианка сделалась вдруг серьезной и задумчиво произнесла:
- Я за вас очень беспокоюсь.
- В который раз ты мне сообщаешь об этом? - спросил я ее. К подобным выссказываниям моей подруги я, пожалуй, успел привыкнуть.
- Я раскладывала карты, - объяснила она. - И мне не нравится, что на них выпадает.
- Мне не впервой обманывать судьбу, - заявил я хвастливо и сам испугался того, что сказал. Все-таки я всегда оставался суеверным.
- Вашими бы устами... - ответила Мира.
- А где же Лунев? - вдруг вспомнил я о друге.
- Уехал домой, посчитав, что вам полегчало, - заулыбалась Мира. По-моему, он вас ревнует к вашим делам, -заключила она.
- Не было ли вестей от Кинрю? - спросил я с надеждой в голосе.
Мира меня разочаровала, ответив, что не было.
Несколько мгновений спустя, комердинер доложил, что явился Сергей Арсеньевич Рябинин.
