- Так-так, - произнес Валько. - Решительные ребята, нечего сказать. Но не безжалостные.
Только сейчас я обнаружила, что не дышу.
- Что... Объясни, что это значит?
- А разве не понятно? Они отдали приказ уничтожить корабль.
- Ну, я это поняла. А дальше?
- Я не дурак и предвидел такую возможность. Поэтому отыскал и обезвредил все системы самоуничтожения.
- Допустим, об этом я тоже догадалась. Но что такое третья категория?
- Получасовая фора. Чтобы дать нам возможность быстренько сесть на один из челноков и отчалить. Как раз это я имел в виду, когда сказал, что они не безжалостные. Они ценят человеческую жизнь. Так что об отце и Анн-Мари можешь не беспокоиться, ребята не станут убивать их. Другой вопрос - как долго продержат в плену? Это во многом зависит от нас.
Валько вышел из рубки, а я принялась за составление программы для автопилота. С ходовыми качествами 'Нахимова' мы могли бы добраться до дром-зоны часов за десять, но я решила не выжимать из корабля по максимуму и наметила курс, который должен был занять двадцать шесть с половиной часов. Скоростной прорыв в дром-зону меня не беспокоил - на тренажерах это был мой конек, а однажды я совершила его в реальной обстановке, хоть и без присутствия противника. После того как я сдала все нормативы по гражданскому пилотированию, инструктор признался, что восхищен мной; правда, сразу же остудил мой пыл целым рядом критических замечаний и посоветовал не зазнаваться. Я и не зазнавалась - просто знала себе цену.
А сейчас, даже при наличии внушительных альвийских сил, прорыв не сулил нам никаких неприятностей. В нашем распоряжении имелись сверхмощные ЭМИ-излучатели, эффективная дальность поражения которых, если верить спецификации, превышала триста тысяч километров. Обладая таким потрясающим оружием, мы могли бы вообще не совершать скоростной прорыв, а без всякой спешки войти в дром-зону и выбрать нужный нам канал.
Да что там прорыв! Тысяча кораблей, подобных 'Нахимову' и даже чуть ниже классом, без проблем очистили бы систему Хорса от чужаков. Просто удивительно и крайне возмутительно, что эти новейшие электромагнитные пушки до сих пор не поступили на вооружение нашего флота. Хотя, возможно, их лишь недавно начали производить и пока держат в секрете, чтобы раньше времени не всполошить врага. А когда их наберется достаточное количество, мы одновременно атакуем все плененные человеческие планеты и зададим чужакам перцу по полной программе.
Ну что ж, в таком случае нужно постараться не использовать это оружие при прорыве. Задействуем его только при крайней необходимости, если не будет другого выхода. А пока положимся на мое, пусть еще и незрелое, пилотское мастерство.
Вскоре явился Валько в сопровождении гравиплатформы, на которой мирно почивал Олег. Я соскользнула с капитанского кресла, направилась к аптечке и достала нужные препараты.
- Курс уже проложен, - сообщила я Вальку. - В ближайшие двадцать шесть часов контакта с противником не предвидится. А потом станет горячо. Ступай-ка в машинное отделение, произведи плановую проверку ходовых двигателей, вспомогательных реакторов, резонансного генератора и прочего твоего хозяйства.
- Я недавно проверял, - заметил он.
- Проверь еще раз.
- Могу сделать это отсюда. Я же кибер, и для меня не имеет значения, где я нахожусь физически.
- Все равно сходи, - настаивала я.
Валько наконец сообразил, что я хочу остаться с Олегом наедине. Ухмыльнувшись, он козырнул мне и без дальнейших препирательств вышел.
Я передвинула платформу в центр рубки, опустила ее чуть ниже, присела на ее край и скомандовала бортовому компьютеру оградить нас от остального помещения непрозрачной голографической завесой. Поскольку цвет я не указала, компьютер на свое усмотрение выбрал темно-синий.
Я закатала рукав Олега и сделала ему необходимые инъекции. Постепенно на его бледных щеках проступил слабый румянец, он стал дышать глубже, ровнее, веки дрогнули и приподнялись. Наши взгляды встретились.
- Рейчел... Рашель...
- Привет. - Я наклонилась, легонько поцеловала его в губы, затем помогла ему подняться. - Как себя чувствуешь?
- Плохо... Нет, хорошо...
- Так плохо или хорошо?
- Ты рядом, значит, хорошо... Кстати, где мы?
- В твоей мечте.
- Как это?
- Сейчас покажу. Помнишь, я обещала подарить тебе звезды? Так вот, я сдержала свое слово. - По моей команде компьютер погасил свет, голографическая завеса исчезла, а передняя стена рубки сделалась прозрачной. - Они твои.
Перед нами в глубокой черноте космоса ярко сияли разноцветные звезды. Те самые звезды, о которых Олег так мечтал и которые прежде видел лишь сквозь туманную пелену атмосферы. Звезды, которые отныне принадлежали ему наравне с остальным человечеством.
Я ожидала, что он вот-вот набросится на меня с расспросами. Но он молчал. Он все молчал, глядя вперед, словно завороженный. А его глаза сияли так же ярко, как звезды, на которые он смотрел.
31
Проснувшись, я еще несколько минут лежала с закрытыми глазами, думая о том, что могло бы случиться этой ночью, но так и не случилось. Накануне, вопреки всем моим ожиданиям, Олег не проявил должной настойчивости, и в результате мы разошлись спать по разным каютам. Жаль, очень жаль. Ведь так приятно было бы проснуться в его объятиях, и...
Я решительно прогнала остатки сна и встала с койки. Уймись, девочка, что-то ты слишком разошлась. Чешется в одном месте, да? Ну, так потерпи. Трофейный крейсер, мчащийся на всех парах к напичканной вражескими кораблями дром-зоне, совсем неподходящее место для любовных приключений.
Настенный хронометр показывал 9:17 утра по бортовому времени, которое в точности совпадало с николайбургским. До начала прорыва в дром-зону оставалось чуть более десяти часов. Экран моего терминала был пуст, никаких сообщений не поступало. Значит, все в порядке. Если бы что-то случилось, меня бы разбудила тревога.
Тем не менее для собственного спокойствия я подключилась к рубке управления. Возникшая картинка свидетельствовала, что на корабле действительно все в порядке - в капитанском кресле вольготно развалился Валько, а Олег сидел на месте второго пилота. Ребята спокойно беседовали, и речь как раз шла обо мне. Поскольку я была командиром корабля, мое подключение осталось незамеченным.
- ... Замечательная, - говорил Валъко. - Во всех отношениях. Но не мой тип.
- Рад слышать, что мы не соперники, - произнес Олег. - И все же интересно: что тебя в ней не устраивает?
- А я не сказал, что она меня чем-то не устраивает. Просто не мой тип. Мне нужна не валькирия, а обычная девушка. Рашель же обычной никак не назовешь.
- Да, она необыкновенная, - с мечтательной улыбкой согласился Олег. Внезапно улыбка его увяла: - Она почти на два года старше меня.
- Ну, это самая меньшая из твоих проблем. Куда больше тебя должна беспокоить ее сексуальная инфантильность. По женской части она еще ребенок.
- Ты хочешь сказать, что у нее еще никого не было?
- Наверняка утверждать не стану, но похоже, что да. Впрочем, не исключаю, что она с кем-то разок- другой переспала. Или, может, забавлялась с подружками, хотя это не считается. Но самое главное, что она...
Я прервала связь с рубкой и направилась в ванную, на ходу стягивая с себя позаимствованную в Анином гардеробе ночную рубашку. Лицо мое пылало от стыда, а внутри все клокотало от злости. Ну, Валько, погоди! Я еще припомню тебе и 'сексуальную инфантильность', и твои гнусные предположения
