почти не пьет, но компаньонов любит угостить по-русски, с купеческим размахом. После трехсуточного общения с ним в столице я устал так, будто совершил три боевых вылета подряд.
– А в Новосибирске с Надежницким не встречались?
– Я редко бываю в этом городе.
– Но насколько мне известно, трое суток назад вы там были.
– Да, приезжал в штаб СибВО, чтобы решить вопрос о продаже техники. Когда управился, хотел повидать Юрия Денисовича. Однако офис «Фортуны» в связи с окончанием рабочего времени уже был закрыт, а домашнего адреса друга, к сожалению, не знаю.
– В тот день вы не смогли бы с ним увидеться ни в офисе, ни дома.
– Почему?
– Потому что в середине того дня Надежницкого вместе с любовницей убили в нашем районе.
Шилов недоверчиво посмотрел на Бирюкова:
– В это трудно поверить. Бывшего сотрудника КГБ, да к тому же находящегося в прекрасной спортивной форме, убить не так-то просто. Надежницкий ведь профессионал…
– Его убийца тоже из профессионалов.
– Кто, если не секрет?
– Бывший армейский офицер, переквалифицировавшийся в киллера. Некто Пеликанов. Не знаете такого?
– Пеликанов… – Шилов задумался. – Среди моих сослуживцев никого с такой фамилией нет. А с сомнительными людьми я знакомство не вожу. Собственно, почему о нем спросили? Только потому, что он из бывших офицеров?
– Не только поэтому… – Бирюков помолчал. – В тот самый день, когда вы приезжали в штаб СибВО, в пригороде Новосибирска Пеликанова застрелил из «макаровского» пистолета водитель фиолетовой «девятки» с алтайским госномером. Не ваш ли адъютант это сделал?..
Шилов уставился на Бирюкова суровым взглядом:
– Довольно смелое предположение.
– Такое исключено? – спросил Антон.
– Как говорится, нет правил без исключений, но подозревать моего адъютанта в убийстве, извините, больше походит на бред сивой кобылы, чем на следственную версию. Лейтенант Копалкин, разумеется, не ангел. Зачастую его действия опережают разум. Однако могу поручиться, если уж и не головой, то хотя бы руку дать на отсечение, что ума у него хватит, чтобы не докатиться до кровавого преступления. Посудите сами, товарищ прокурор… Копалкин холостяк. Жильем обеспечен. Вещевое, продовольственное и денежное довольствие получает регулярно вместе с командиром части. Водочкой не злоупотребляет, женщинами не увлекается. Зачем ему ввязываться в чужие разборки?
– Давно он у вас служит?
– Больше года.
– И ни в каких сомнительных связях замечен не был?
– Если бы я заметил за ним хоть что-то сомнительное, немедленно выгнал бы на гражданку. При нынешнем сокращении армии сделать это – пара пустяков. – Шилов обидчиво усмехнулся. – Огорчили вы меня своим подозрением.
– Не огорчайтесь. Подозрение еще не обвинение.
– Но ведь на чем-то же оно основано. Если на цвете машины и на госномере, то в Алтайском крае не одна моя «девятка» фиолетовая.
– В день убийства Пеликанова в Новосибирске обнаружили только вашу. Учитывая, что вы храните пистолет в. машине…
– В штаб я приезжал без пистолета. Тогда у меня не было крупной суммы наличных денег, – торопливо перебил Шилов. – Поэтому ваше предположение, будто Копалкин мог воспользоваться моим оружием, не состоятельно.
– И все-таки, чтобы убедиться в том, что Пеликанов застрелен не из вашего пистолета, я вынужден назначить экспертизу.
– Не боитесь ошибиться?
Бирюков улыбнулся:
– Не ошибается тот, кто ничего не делает.
– Сколько это займет времени?
– Думаю, завтра к полудню эксперт-криминалист управится.
– Я не могу столько ждать! У меня каждый час на счету! Вы, товарищ прокурор, режете без ножа.
– А что делать, товарищ полковник…
– Учтите, я не частное лицо. Могу ведь и в суд на вас подать.
– Ваше право, но экспертиза будет проведена, – твердо сказал Антон и повернулся к молчаливо сидевшему на подоконнике Голубеву. – Сходи в дежурную часть, проверь внимательно документы у лейтенанта.
– Вы что не доверяете мне, полковнику?! – возмутился Шилов.
