– Это далеко?
– Полчаса умеренной езды.
– Людное место?
– Нет.
– Вот там мы его и подловим…
Потеряв из вида умчавшуюся «Вольво», Пеликанов сбавил скорость. Перед въездом в райцентр дорога раздвоилась. У развилки стоял невысокий столб с жестяным щитом на вершине. На щите под блеклой от времени надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!» неведомый юморист приписал черной краской: «Налево пойдешь – коня потеряешь, направо – себя не найдешь».
– Куда ехать? – притормаживая, спросил киллер.
– Крути влево, – ответил Шерстобоев. – Через райцентр вдоль берега речки заедем в дачный поселок с обратной стороны и в случае удачи, не разворачиваясь, напрямую рванем в Новосибирск.
– Грамотное решение. Чувствуется, что служил в моей роте, – с усмешкой похвалил Пеликанов.
Шерстобоев тоже усмехнулся:
– Рад стараться, товарищ командир.
Пеликанов, свернув на обочину, остановил «Волгу». Достал из кармана черные вязаные перчатки и словно хирург, готовящийся к операции, неторопливо натянул их на руки. После этого подготовил автомат к стрельбе короткими очередями, поставил на предохранитель взведенный затвор и положил «инструмент» на сиденье рядом с собой.
В залитый солнцем районный городок с торговыми киосками чуть не на каждом углу въехали неторопливо. Попетляв по узким улочкам и переулкам, выехали на накатанный машинами проселок, вытянувшийся длинной лентой вдоль берега тихой речки в густых зарослях тальника. По этой дороге дачники ездили обычно из поселка в райцентр. Шерстобоев тоже раньше проезжал здесь с Ярыгиным. Тимофей мысленно представил, какой страшный переполох вот-вот может произойти в дачном поселке, если Надежницкий действительно заехал туда, и почувствовал, как по спине забегали мурашки. На самом деле трагедия свершилась раньше и страшнее, чем он предполагал.
Стоявшую на береговой лужайке синюю «Вольво» заметили издалека. Кругом не было ни души. Когда тихо, будто крадучись, подъехали к машине, увидели возле нее лежавшего на спине обнаженного мужчину в оранжевых плавках. Шерстобоев узнал Надежницкого сразу. Директор рекламной фирмы, видимо, задремал.
– Объект? – тихо спросил Пеликанов.
– Он, – шепотом ответил Шерстобоев.
Киллер тихо открыл дверцу остановившейся «Волги», спокойно взял «инструмент», прицелился и сдвинул предохранитель. В ту же секунду автомат зарокотал длинной очередью, и по капоту машины гулко застучали отлетающие в сторону гильзы. Шерстобоев, съежившись, зажал ладонями уши. Как только «инструмент», выплюнув последнюю гильзу, умолк, Пеликанов со злостью швырнул его на пол салона, выскочил из машины и бросился к «Вольво».
Дальнейшее в памяти Тимофея запечатлелось отрывочно. Красный пиджак Надежницкого в руках у киллера… Пухлый бумажник и пистолет ТТ, выхваченные из карманов этого пиджака… Невесть откуда появившаяся раздетая Лина Ярыгина… Два пистолетных выстрела почти в упор… Крутой разворот «Волги»… Выброшенный в речку автомат… Надсадный вой автомобильного мотора… Стремительно приближающиеся окраинные домики райцентра…
При въезде в райцентр Пеликанов сбавил скорость и злобно выругался:
– Ну, с-сука Федя!.. По-дружески всучил за два лимона неисправный инструмент, которому в базарный день грош цена. Убивать таких друзей надо!
– Ты что наделал, командир? – с трудом приходя в себя, спросил Шерстобоев. – Зачем девушку угробил?
– А кто ее, шалаву, приглашал на пир победителей?
– Это дочь моего шефа.
– Ну и хрен с ней! Мне все равно коньяк или мадера, водка или красное вино…
– Тебе все равно, а мне накладно, – перебил Шерстобоев. – Шеф оплатил заказ. Теперь потребует с меня вернуть деньги.
– Давай и его пустим в расход.
– Офонарел от крови?
– Отнюдь. Я профессионал-убийца с высшим образованием. Пять лет военные педагоги вдалбливали в мою голову: «Если враг не сдается, его уничтожают».
– Не путай кислое с пресным.
– Помолчи, Тима. Яйца курицу не учат…
Райцентр проехали, не обмолвившись ни словом. Шерстобоев был настолько ошеломлен случившимся, что, как ни старался, не мог одолеть нервную дрожь. Выехав на магистральную дорогу, Пеликанов вновь погнал «Волгу» на пределе. Кинув прищуренный взгляд в зеркало заднего обзора, с ядовитой усмешкой спросил:
– Колотун одолевает?
– Окажись ты на моем месте, тоже бы заколотился, – мрачно проговорил Тимофей. – Не представляю, чем теперь оправдаться перед шефом.
– Скажи ему, что не успел подыскать исполнителя похоронного марша. Другие, мол, обиженные
