- И все это сделал вот такой дохляк? - потрясенно пробормотал кто-то из десантников.
Несмотря на паршивое самочувствие, Саймон ощутил обиду: он, быть может, самый великий преступник за всю историю Ниара - а о нем так неуважительно отзываются!
- Сколько еще ублюдков там прячется? - Полковник показал на скалы.
- Один, - торопливо сообщил Саймон.
- Выходите все! - не поверив, крикнул полковник в усилитель. Немедленно!
- Сейчас выйду! - донесся со стороны скал голос Шидала. - Но у меня есть условие, и я на нем настаиваю! Вы должны обещать, что посадите меня в одну камеру с Саймоном Клиссом!
Господи, только не это! Неужели они согласятся?.. Саймон с мольбой смотрел на чиновников: пусть уж лучше сразу пристрелят, на месте... К счастью, представителям власти требование Шидала показалось чересчур наглым.
- Он еще будет ставить нам условия! - возмутился замминистра внутренних дел.
- Если хотите жить, сдавайтесь! - рявкнул командир десантников. - Через две минуты открываем огонь!
- Сдаюсь!
Из кустов вылетел пистолет Волынина - описал параболу и шлепнулся в траву. Потом появился Шидал с поднятыми руками, он шествовал с мрачным достоинством. На всякий случай Саймон попятился, чтобы быть поближе к десантникам.
- Саймон Клисс?.. - одновременно произнесли советник президента и представитель Космопола.
- Эксцессер из 'Перископа'? - подхватил замминистра, впившись в Саймона долгим взглядом. - Да, это он! Только очень грязный... Помните голограмму?
- За его поимку назначена денежная премия, и мои парни должны ее получить! - заявил полковник. -' Кто из ваших еще там сидит?
- Больше никого, - ответил Шидал. - Господа, я не преступник, а политический беженец с Манокара! Я здесь, потому что пытался обезвредить убийцу. Это я сбил аэрокар Саймона Клисса и прекратил бойню на островах, прошу вас это учесть!
'Ты меня сбил после того, как сдох мой бортовой бластер, - про себя дополнил Саймон. - Но об этом ты им не скажешь...'
- Прочесать местность! - распорядился командир десантников. - Дарлинг, Сергеев - по машинам!
Десантники цепью двинулись к скалам, два бота поднялись в воздух. Закат догорал.
- Вам инкриминируется, как минимум, незаконный въезд на Ниар и незаконное хранение оружия, - повернувшись к Шидалу, предупредил замминистра. - Ваше имя?
- Джениз Шидал. Я как раз собирался попросить у вашего правительства политического убежища... Видите ли, господа, без оружия мне никак нельзя за мной охотятся агенты манокарских спецслужб. Я всегда был убежденным противником тоталитаризма и поэтому подвергаюсь преследованию со стороны реакционного манокарского режима. Это Шидал-то - противник тоталитаризма?! Саймон даже рот приоткрыл. До чего убедительно врет! Пожалуй, если бы 'Перископ' не приказал долго жить, шеф бы с радостью взял Шидала на работу (чего доброго, еще и Саймоном бы пожертвовал, чтоб заполучить такого перспективного сотрудника). Чиновники попались Среди штатских, которые стояли за спинами высокого начальства, возник тихий ропот. 'Все-таки человек прогрессивных убеждений, борец против тоталитаризма, диссидент... - донесся до Саймона чей-то возбужденный шепот. - Нельзя же с ним, как с бандитом...'
- Почему вы сразу не попросили политического убежища? - Голос замминистра на градус потеплел.
- Мне было некогда. - Шидал попытался интеллигентно улыбнуться, и это у него почти получилось - Я хотел остановить Саймона Клисса, пока он не взорвал всю вашу планету.
- Не верьте ему! - не выдержал Саймон. - Это убийца-садист, он хотел подвергнуть меня пыткам! Знаете, чем он мне угрожал?
- Он невменяем. - Шидал искоса поглядел на Саймона и с сожалением покачал головой. - Под наркотиками, поэтому все, что он говорит, - сплошной бред. Возьмите у него кровь на анализ - и сами убедитесь!
- Может, уберем поле, полковник? - повернулся к командиру десантников замминистра. - Похоже, никого тут больше нет.
Военный секунду поколебался, но потом властно махнул рукой. Призрачный купол исчез.
- Возьмите у этого парня кровь на анализ, - распорядился замминистра, указав на Саймона.
Тот все еще не терял надежды раскрыть доверчивым должностным лицам глаза на истинную сущность Шидала.
- Его надо посадить в тюрьму - только не в ту, где буду сидеть я, а в какую-нибудь другую! В стальную камеру, и дверь заварить, чтобы он оттуда не вышел. - Кто-то схватил Саймона за руку, в палец впилась игла - от неожиданности он на мгновение замолчал, но потом продолжил: - Он сказал, что уничтожит у меня на глазах все мои лекарства, потом изобьет меня, потом изнасилует, потом заставит съесть целую тарелку живых пауков...
- Господа, это же эксцессер! - перекрывая голос Саймона, заговорил Шидал. - Ложь - его профессия. Да разве мог я такое сказать?! Я всегда мечтал только о том, чтобы над моей родной планетой взошло солнце свободы и демократии!
- Из-за эксцессеров покончила с собой моя сестра, - метнув на Саймона полный неприязни взгляд, произнес комиссар полиции Айридоны.
- И нечего рассказывать нам всякие гадости про пауков! - добавила пожилая дама в строгом деловом костюме.
- Ну что? - спросил замминистра у врача, который смотрел, непонятно прищурившись, на экранчик портативного медавтомата.
- Я бы сказал, что вместо крови у него в жилах течет мейцан... пробормотал врач и добавил что-то еще еле слышным шепотом.
Замминистра кивнул.
- Я надеюсь, что гуманное правительство Ниара предоставит мне политическое убежище, - опять начал Шидал. - Я признаю, что совершил несколько правонарушений, и готов отсидеть положенный срок в ниарской тюрьме. У меня есть некоторые средства, и я бы хотел нанять хорошего адвоката, с именем...
'Некоторые средства... - вяло усмехнулся Саймон. - Деньги за Джельду!' Происходящее смахивало на дурной сон: ведь он столько раз лгал - и ему верили, а теперь он искренне хочет сказать правду, предупредить их насчет этого типа, но все думают, что он врет, и отмахиваются. Ладно, тем хуже для них...
- ...Отправить Клисса на военную базу, - расслышал он негромкий голос замминистра - Я боюсь, в Хризополисе его растерзают, а нам нужно, чтобы он дожил до суда.
- Устроим, - отозвался полковник. - Послушайте, мои ребята рассчитывали на шайку специально подготовленных диверсантов или даже андроидов - а здесь один-единственный полуживой сукин сын, и это он взорвал завод, устроил экологическую катастрофу, убил сорок пять человек, выжег несколько десятков квадратных километров джунглей!
- Вы - военный человек, - заметил комиссар полиции Испанского архипелага. - У вас чем мощнее противник - тем больше разрушений он может произвести. А у нас иначе... Наиболее жестокие преступления чаще всего совершают такие субъекты, как Саймон Клисс, - эгоцентричные деградировавшие психопаты.
'Он настроен против меня, потому что я сорвал ему день рождения, утешил себя Саймон, до глубины души задетый такой характеристикой - Он необъективен'.
Небо налилось темной зеленью, на западе светилась узкая темно-розовая полоска. Зарево вдали исчезло - видимо, пожар все-таки потушили. Новоиспеченный борец против тоталитаризма произносил импровизированную речь перед ниарскими чиновниками, призывая их всячески поддерживать манокарских диссидентов, которые подвергаются жестоким гонениям со стороны антинародного правительства.
'И ведь он выкрутится! - с грустью подумал Саймон. - Так же, как на Рошегене, после катастрофы в Рисахэи...' Выкрутится, а потом, спустя много лет, придет к воротам тюрьмы, чтобы встретить свою
