исчез в стене.
- Спасибо! - бросил вслед Стив.
Тина негромко рассмеялась:
- И ты всегда с ними так беседуешь?
- Как придется. Но страшного здесь не больше, чем в нашем трехмерном мире.
Появился другой шарик - вдвое меньше первого и не такой яркий. Голос у него был тонкий, звенящий.
- Вы здесь надолго?
- Не очень. - Теперь Тина тоже решила включиться в разговор.
- Вы доберетесь до цели быстрее, если не будете тащить с собой столько твердых предметов.
- Это наше имущество.
- Ты принадлежишь к категории 'человек'? - Шарик приблизился к ней. Ты не похож на других людей.
- Не похожа, - поправила Тина. - Я не совсем человек, я киборг.
- Киборг? Можно я примерю твою оболочку? Выйди наружу, а я займу твое место.
- Это невозможно. - Тина улыбнулась.
- Давай я тебя оттуда вытащу!
- Ты хочешь меня убить? - насторожилась она.
- Что значит 'убить'?
- Уничтожить.
- Нет, не хочу уничтожить. Я только достану тебя из этой штуки, где ты сидишь, из твоей оболочки... - Шарик вплотную приблизился к ее голове.
- Это одно и то же, - сквозь зубы процедила Тина.
- Нет, не одно и то же...
- Попробуй это сделать, и я тебе врежу, - ровным голосом предупредил Стив.
Шарик отлетел к стене, а Гонщик добавил:
- Вот так, только посильнее.
- Ну и ладно, - пробормотал шарик. - Не слишком хотелось... - И исчез.
- Черт, он меня чуть не прикончил. - Расслабившись, Тина опустила сжатый кулак - она совсем уже было приготовилась прошить нахального гостя лазерным лучом, хоть и сознавала, что обычное оружие вряд ли спасет в такой ситуации. - Теперь я понимаю, почему в гиперпространстве можно умереть от остановки сердца. Опасный субъект.
- Просто любопытный. Он действительно считал, что не причинит тебе вреда. Знаешь, ты с ними лучше не разговаривай - по способу тергаронского офицера. Тогда все будет в порядке.
- А как ты ему врезал? Ты ведь даже не пошевелился.
- Так же, как дволлам... Внимание, выходим!
Крейсер на экране сузился и начал завязываться узлом - по крайней мере, так это выглядело в гиперпространстве. Тина молча наблюдала за пальцами Стива: он нажимал на кнопки быстро и уверенно, почти не глядя. Туманное ничто сменилось обычной чернотой трехмерного космоса, оживленной далекими звездами. Одна из них была заметно крупнее и ярче других. На экране радара появились огоньки, на обзорных экранах - величественные, горделиво сверкающие в льдистом звездном свете корабли 'Галактического лидера'.
- Посмотри, где мы, - не отрываясь от пульта, попросил Гонщик.
Тина развернулась вместе с креслом к навигационным приборам и через несколько минут сообщила:
- Это Лактария, мир римайгов. Что здесь понадобилось Генлаору?
- Рангон, - после недолгой паузы отозвался Гонщик. - Сырье для энергопластин, римайги добывают его на Чаркхобгре. И вряд ли Генлаор намерен приобрести рангон законным путем...
- Виллерт, это вы? - ожил вдруг передатчик. - Я уже не надеялся, что вы появитесь. Подойдите к 'Мезону', сейчас мы возьмем вас на борт. Виллерт, ответьте!
- Он решил, что это Руческел, - поморщился Гонщик.
- Стив, римайги - никудышные бойцы, - глядя на весело сияющую Лактарию, медленно произнесла Тина. - Они не смогут дать отпор эскадре Генлаора.
- Как раз поэтому он сюда и приперся, - мрачно согласился Стив.
- Виллерт, почему не отзываетесь? - В голосе Генлаора появились подозрительные нотки. - У вас поврежден передатчик? Тогда оставайтесь на месте, вы меня поняли? Мы вас на всякий случай просканируем, а потом возьмем на борт. Яхта, оставайтесь на месте! Почему не выполняете приказ?! Перестаньте маневрировать!
- Если что, я успею нырнуть, - объяснил Стив. - Надо предупредить римайгов, но вряд ли они готовы к атаке из космоса.
Римайги, небольшие рептилиеподобные существа, были расой миролюбивой и спокойной. Даже в такой организации, как Космопол, их представители занимались обычно сугубо канцелярской работой. Оснащенная суперсовременным оружием эскадра 'Галактического лидера' сможет диктовать им свои условия без всяких проблем.
- Опять вышло как на 'Сиролле'... Я этого не хотел.
- Подожди. - Тина прищурилась. - Лактария... А рядом - Лимма, остывающий красный карлик. До нее рукой подать. Вопрос в том, как заманить туда Генлаора.
- И что это даст?
- Там тергаронская военная база. Уж они-то всегда готовы к атаке из космоса! Они такому подарку только обрадуются.
- Понял. - Стив включил передатчик. - Генлаор, ты меня слышишь? Это не Руческел, это я.
На покрытом рябью экране связи появилось лицо Генлаора.
- Ты?! Подлец! Я подарил тебе жизнь, а ты что сделал?!
- Ты подарил мне жизнь? - с расстановкой переспросил Гонщик.
- Приказ всем кораблям: огонь по яхте! - распорядился Генлаор.
Яхта была намного маневренней, чем большие звездолеты, и Стив, включив на мгновение посадочные двигатели, успел заложить крутой вираж.
- Взять его в кольцо! - крикнул Генлаор. - Не давайте ему нырнуть!
- Босс, мы будем гоняться за этой яхтой? - спросил чей-то голос, искаженный помехами и, несмотря на это, удивленный.
- Да!
Гонщик подмигнул Тине. Впереди звезды исчезли, по краям стали багровыми - яхта наращивала скорость.
- Ты не уйдешь, хоть ты и Гонщик! - опять ожил эфир. - Сдохнешь, как все ваше клонированное отродье!
Корабли на экране заднего обзора уменьшились в размерах, но показания радара свидетельствовали о том, что они продолжают преследование.
- Он не может нырнуть, мы его зацепили! - с торжеством объявил Генлаор. - Гонщик, скоро мы тебя добьем!
Прошло несколько часов.
- Стив, у тебя есть какие-нибудь документы? - убедившись, что связь выключена, спросила Тина. - Это важно.
- Ага. На имя Стива Баталова, гражданина Земли, дальнего родственника и тезки Стива Баталова с Ниара. Я купил их полтора года назад.
Стив сделал очередной рывок в сторону: все это время он летел, выписывая непредсказуемо дикие зигзаги, чтобы с кораблей не могли прицелиться. Внутри яхты движение, скомпенсированное антигравитацией, не ощущалось - о нем можно было судить лишь по рисунку звезд на экранах, который постоянно менялся.
- Хорошо. Тергаронцы не должны узнать о том, что ты мутант. Они выполняют условия договоров, и с
