Краем глаза Тина заметила, что сидевший за соседним столиком худощавый парень, услыхав эти слова, низко наклонился над столешницей: то ли приготовился лакать бульон, не пользуясь ложкой (в разных мирах - разные обычаи, и на Незе, всегалактическом центре туристического бизнеса, давно уже разучились чему бы то ни было удивляться), то ли попытался спрятать лицо в тарелке.
- Вон тот? - тихо спросила Тина.
- Нет! - Джулия состроила гримаску. - Это один из моих тайных поклонников. Он какой-то застенчивый, смущается... А я говорила про того кошмарного тоталитарного террориста. Я его так боюсь! Вас долго оперировали, чтобы сделать киборгом? - Она перескочила на новую тему внезапно, без всякого перехода.
- Почти девяносто суток.
- А меня - четырнадцать. Это для рекламы, бесплатно, а вообще эти операции очень дорого стоят. И потом меня сразу взяли на работу в 'Галактический лидер'! Секретарша президента корпорации должна быть самой красивой. Вы будете оперироваться, когда вам заплатят?
- Зачем?
- Ну, чтобы поменять внешность... Все так делают. Я вот после операции совсем изменилась, как будто стала другим человеком! - Джулия мелодично рассмеялась. - Мой облик создал доктор Вышинский - правда, потрясающая работа, вам нравится?
- Да, результат великолепный, - согласилась Тина. Доктор Вышинский, известный хирург-дизайнер, клиника которого находилась на Ниаре, сумел превратить Джулию в существо редкой красоты - но, несмотря на это, Тине было с ней скучно.
- Раньше я была обыкновенная, а теперь на меня все смотрят! Это так классно, ага?
- Безусловно.
- А это правда, что у вас под кожей спрятаны всякие ужасные штуки?
- Киборги тем и отличаются от людей, что в их телах есть имплантированные устройства, - уклончиво ответила Тина.
- Вы можете что-нибудь такое показать?
- Если я сделаю это в кафе, меня оштрафуют за нарушение общественного порядка.
- А если поедем ко мне - покажете?
- К сожалению, я сегодня занята.
Одна только мысль о том, что придется достаточно долго находиться в обществе Джулии и выносить ее болтовню, заставила Тину содрогнуться. Почему красота и ум не всегда идут рука об руку?.. Силарский священник утверждал, что глупость - это нечто вроде болезни и представителя любой разумной расы можно от нее излечить. Интересно, могли бы силарцы вылечить Джулию Дис?
- Незийки изящней и грациозней, чем человеческие женщины, а у меня все пропорции как у незийки, вы заметили? Доктор Вышинский сказал, что создал шедевр! Это он про меня так сказал. Я обожаю секс! А правда, что на Манокаре женщин держат взаперти?
- Правда.
- Генлаор угрожал, что меня тоже будут держать взаперти, если я начну выбалтывать секреты корпорации. - Джулия обиженно надула губки. - Можно подумать, что я вообще ничего не понимаю! Он такой грубый и жутко боится Гонщика, а наш прежний президент был настоящим джентльменом, и они с Генлаором друг друга терпеть не могли. Однажды так поругались из-за каких-то клонов, что аж кричали! Теперь я буду секретаршей у Генлаора, это ужас, ага? А правда, что все киборги очень сильные?
- Как правило, киборги сильнее людей.
- Вот здорово! - Джулия отодвинула пустую тарелку и взялась за мороженое. - Я никогда еще не спала с киборгом.
- Вы с Ниара? - дипломатично спросила Тина.
- Ага. Там у нас главный офис. На работе неинтересно. Представляете, надо говорить как по написанному! Меня специально тренировали, даже под гипнозом. Такая тоска! Все время вот так: 'те-те-те, те-те-те...' Зато, когда я не на работе, я говорю, как хочу! Пусть они все... - Джулия прибавила нецензурное ругательство и хихикнула. - А на Манокаре секс вообще под запретом?
- Нет. Но секс на Манокаре - это совсем не то, что любовь между свободными людьми.
- Доктор Вышинский сказал, что я - совершенство. И все эти... ну, его коллеги, они даже рты разинули, когда меня увидали! Такие все были обалдевшие! Вы куда?
- Мне пора, - вежливо улыбнулась Тина. - Я скоро отбываю с Неза, нужно уладить кое-какие дела. До свидания.
Саймон вышел из кафе следом за ними. Он чувствовал себя обманутым: мило поболтали и разошлись... Он-то надеялся, что киборг убьет Джулию, - вот это была бы сенсация что надо! За такую находку шеф осыпал бы его мейцаном. 'Проклятые шлюхи...' - процедил Саймон сквозь зубы, глядя, как Тина удаляется мимо белоснежных незийских зданий, сотканных из множества арок и колонн.
Джулия тоже смотрела ей вслед, на личике девушки застыло выражение разочарования и обиды.
- Не боитесь дружить с киборгами? - спросил Саймон, остановившись рядом. Вообще-то слишком красивые женщины внушали ему страх, но Джулия Дис достаточно глупа, чтобы не бояться ее.
- Она какая-то сухая и зажатая! - фыркнула Джулия. - А еще киборг! Как вас зовут?
- Артур. - Он назвал первое пришедшее на ум имя. - Зайдем в кафе?
- Я только что там была. Мне надо в офис.
- Давайте я провожу вас до офиса?
Саймон не собирался просто так ее отпускать: на то он и эксцессер, чтобы создавать скандалы из ничего. Он сумеет накалить обстановку и довести дело до запланированной развязки.
- У меня просто нет слов, когда я на вас смотрю, - проникновенно признался он, глядя сбоку на Джулию. - Вами невозможно не восхищаться! А эта Тина наверняка презирает вас... Все киборги считают людей низшими существами. Вы заметили, как высокомерно она с вами разговаривала?
- Да... - не стала отрицать Джулия, сразу насторожившись. - Заметила...
- Вы должны доказать ей свое превосходство.
- Противная зануда, она даже одеваться как следует не умеет! Вы видели, что на ней надето?!
Саймон мысленно поздравил себя с успехом.
- Обязательно скажите ей об этом, Джулия! Пусть она знает свое место.
- Я ее боюсь. - Джулия вздохнула и передернула плечами. - Ее наняли убить террориста, который всех взорвал... Ой!.. - Она прикрыла рот ладошкой. - Артур, вы никому не расскажете? А то Генлаор рассердится...
Они свернули на Ит-Лимай-Кор, впереди высилось черно-белое здание 'Галактического лидера'.
- Давайте сегодня вечером встретимся? - предложил Саймон. - Тогда и побеседуем... Во сколько вы уходите с работы?
- Обычно когда стемнеет... - Джулия испуганно хлопала своими длинными ресницами.
- Я буду ждать около вашего аэрокара.
Саймон прикинул: одной капсулой придется пожертвовать, но зато он вытянет из этой куклы ценную информацию. Значит, 'Лидер' нанял киборга для расправы с террористом... С одной стороны - готовый материал для 'Перископа', с другой - это не совсем то, чего ему хотелось бы. Террористы, а в особенности террористы-одиночки, вызывали у Саймона сочувствие и симпатию: они нередко устраивали теракты для того, чтобы самовыразиться и показать свое отношение к миру. Нельзя же их за это убивать! Тем более, что для 'Перископа' они полезны - бесплатно поставляют великолепные кадры: трупы, развалины, кровь... Знай только снимай, если посчастливилось оказаться рядом. Саймон вспомнил тупого охранника на 'Сиролле', который не пустил его на девятнадцатый ярус, и выругался. Смотреть щекочущее нервы кино хотят все - и, однако же, очень многие эксцессеров не любят! Одно из необъяснимых противоречий человеческой натуры.
В отеле Тину поджидал Джеральд.
- Это тебе. - Он поставил на столик небольшую коробку цилиндрической формы. - Персональный подарок от нашего шеф-повара.
- От шеф-повара?..
Тине сразу пришло на память сражение с манокарскими агентами на четвертом ярусе. У шеф-повара 'Сиролла' вряд ли есть основания относиться к ней хорошо - после того, что она устроила в его владениях!
