Укол?.. Значит, ему хотят впрыснуть яд?.. Охваченный паникой, Саймон попытался вырваться из силовых пут, но не смог даже пошевелить пальцем.
- Обратите внимание, доктор Хлииос, у нашего пациента все тело расцарапано, - заметила женщина.
В руку вонзилась игла, и через несколько секунд Саймон перестал о чем-либо волноваться. Ему помогли подняться с платформы и устроиться в удобном кресле. Дали чашку с горячим сладким напитком. Женщина-врач спросила насчет царапин, и Саймон вялым голосом объяснил, что его покусали какие-то местные насекомые в элакуанкосской гостинице - он всегда выдавал эту версию, и собеседники, как правило, верили.
Потом врачи ушли, он остался в помещении один. За стеклянной стеной, отделявшей кабинет от коридора, тоже никого не было, если не считать робота-уборщика. Саймон без интереса огляделся: белые стены, шкафы из голубого пластика, серебристо-серый стол в форме запятой. Шкафы... А в шкафах - медикаменты! Значит, там должен быть метарин.
Саймон поднялся. Несмотря на то что отупляющее действие укола еще не прошло, он испытывал некое подобие возбуждения: метарин его спасет, метарин - это жизнь... Хотя, конечно, до мейцана ему далеко.
Распахнув дверцу шкафа, Саймон начал перебирать флаконы и коробочки с яркими этикетками. Вот. Нашел! Вытряхнув на трясущуюся ладонь сразу пять таблеток, бросил их в рот.
Звук открывающейся двери. Саймон, давясь, глотал таблетки.
- Господин Раос, что вы делаете?
Он оглянулся - на пороге стояли оба врача - и зажал в кулаке упаковку метарина. Пусть попробуют отобрать: он будет лягаться и кусаться, но никому не отдаст!
- Вы наркоман? - спросил незиец. - Так мы и думали...
Ничего не ответив, Саймон рухнул в кресло. Таблетки подействовали, к нему понемногу возвращалась способность здраво соображать, и теперь он, припоминая, что натворил на складе, пытался изобрести объяснение, которое избавит его от необходимости возмещать 'Аониде' причиненный материальный ущерб.
Глава 5
Пересадочная станция приближалась - сложная серебристая конструкция на черном фоне, издали похожая на популярную у незийских детей игрушку из тонких металлических плоскостей и проволочных дуг, взаимное расположение которых можно менять, пока не надоест. Тина вместе с другими пассажирами находилась в обзорном салоне. Засунув руки в карманы комбинезона, она стояла перед стеной с изображением внешнего пространства и смотрела на станцию, не испытывая никаких эмоций, связанных с давней катастрофой на 'Эдлоосе'. Та катастрофа дала ей свободу. Когда она сказала Ригану, что согласна платить за свободу, она не кривила душой. Сейчас она имела все то, что когда-то в прошлом представлялось ей желанным, но недостижимым: необъятный многоцветный мир, друзей (пусть их было не слишком много, но они были), а также возможность путешествовать и жить без оглядки на манокарские законы.
К ней протиснулся Риган.
- Вы уложили свой багаж? 'Аонида' задержится тут не надолго.
- Да. Он у меня небольшой.
Свет далеких белых звезд пронизывал тьму, а потом сбоку появилась Ракса - здешнее солнце, по лицам пассажиров заскользили блики, люди заахали и зашевелились. Иллюзия того, что стены, отделяющие салон от космоса, прозрачны, как стекло, была настолько полной, что кое-кто поспешил к выходу.
- Тина, я хочу попрощаться...
Тина повернулась - с другой стороны к ней подошел Листан.
- Всего хорошего, Тим. Может, когда-нибудь еще увидимся.
- Если будете на Земле - обязательно загляните к нам. Зоопарк Внеземных Видов, на восточноевропейской территории. Полсотни квадратных километров, мы постарались воспроизвести там естественные условия для представителей вымирающих видов - грандиозная была работа
- Знаю, я видела ваши фильмы. Обязательно загляну, когда выкроится время.
- Том обрадуется, он вас очень полюбил.
Саймон, стоявший в нескольких шагах от них, презрительно скривился. Его и раньше раздражали безмозглые энтузиасты вроде Листана, а уж теперь, когда он упустил такую возможность... 'Кошмары стали явью: монстр на космолайнере' - примерно так мог бы звучать заголовок. Если бы Саймон не забыл в гостинице свой метарин и находился в хорошей форме, он бы сумел превратить банальное происшествие в настоящую кровавую сенсацию. Проще простого: как следует раздразнить сбежавшего шипоглава, а потом подсунуть ему кого-нибудь из пассажиров (лучше всего - ребенка, на борту 'Аониды' находилось несколько детей с родителями) - и заснять развязку... Он бы заработал на этом деле много мейцана!
Саймон фыркнул, вспомнив разглагольствования корабельных медиков. Оба они, и доктор Хлииос, и доктор Карева, всю дорогу вели с ним душеспасительные беседы о вреде наркотиков, уговаривая пройти курс лечения.
- Господин Раос, вы ведь принимаете не только метарин? - пристально глядя на него, спрашивала Карева. - С одного метарина вы бы не докатились до такого состояния. Вы - мейцанист, верно?
- Есть Всегалактическая Декларация о Правах Личности, - мысленно проклиная эту въедливую старуху, напомнил Саймон. - Вы знакомы с ее текстом?
- Знакома. Я не собираюсь вторгаться в вашу частную жизнь, господин Раос. А вы знаете о том, что мейцан медленно, но необратимо разрушает человеческий мозг и в конечном счете доводит свою жертву до полной деградации?
Со слов шефа Саймон знал, что это не так. 'Ты когда-нибудь видел свихнувшегося мейцаниста? - спросил однажды шеф. - Ну вот, и никто не видел! Медики врут. Они могут взять любого психа и заявить, что это, мол, мейцанист или кто-нибудь там еще, - дежурный трюк, мы и сами так умеем. Верить, Саймон, нельзя никому! Кроме меня'. Осклабившись, шеф захохотал.
- Голословное утверждение. - Саймон криво улыбнулся Каревой. - Даже целых два голословных утверждения - и насчет того, что я мейцанист, и насчет того, что мейцан вреден.
- Сколько лет вы его принимаете, господин Раос?
- Вы ошибаетесь, доктор. Я принимаю только метарин.
- Обычно мейцан разрушает мозг своей жертвы за двенадцать-тринадцать лет. Советую вам подумать об этом, господин Раос!
- Доктор Карева, лучше подумайте о себе. - Саймон наконец нашел что сказать ей. - По-моему, вам давно уже пора на пенсию... Человек, доживший до преклонных лет, должен сидеть дома и беречь свое здоровье, а не мотаться по космосу!
- Это устаревшая и реакционная точка зрения, господин Раос. Несмотря на возраст, я нахожусь в отличной форме и на здоровье не жалуюсь. - Теперь она смотрела на него с любопытством - как на экзотическое животное или музейный экспонат, и Саймон ощутил смутный страх. - Современные технологии позволяют избавиться от мейцановой зависимости - если, конечно, процесс разрушения мозга не успел зайти слишком далеко. Неужели вы не хотите вернуться к нормальной жизни?
Саймон передернул плечами. 'Нормальная жизнь - удел 'живого сырья'. Эксцессеры не бывают нормальными, потому что гениальность и здравый смысл несовместимы', - тоже одно из высказываний шефа, в самую точку попал.
Несмотря на то что врачи Саймону не нравились, он покорно выслушивал их наставления, порой даже поддакивал для виду. Они согласились до прибытия в систему Раксы давать ему ежедневно по две таблетки метарина, и он не хотел сердить их, чтобы не передумали. Саймон надеялся, что на пересадочной станции удастся запастись метарином. Иначе он пропал.
- ...Тина, я всем расскажу, как вы помогли спасти шипоглава. Если приедете к нам в зоопарк, мои коллеги будут рады с вами познакомиться!
- Спасибо, Тим. Интересно будет увидеть ваш зоопарк, я много слыхала о нем.
Саймон поморщился и отошел - он не мог больше это выносить. Слащавая лицемерная болтовня... Оба изо всех сил стараются показать друг другу, самим себе и окружающим, какие они хорошие, - и это после того, как Листан, проявив преступную халатность, упустил из клетки опасного хищника, а Тина укокошила на 'Сиролле' четырех человек!
