Таких, как Гонщик.
- Знать бы, он там живой и здоровый или его слопало гипотетическое нечто? - словно угадав ее мысли, пробормотал Риган.
- Проверим.
Мимо пронесся еще один поселок. Скорее всего, последний. Хребет Рисахэи приближался.
- А зря вы парик не оставили, - покосившись на нее, заметил агент 'Лидера'. - Он вам идет. Он лучше, чем ваша прическа.
Тина усмехнулась: видимо, Риган, поделившись с ней минералами, пришел к выводу, что подкупил ее, - и теперь ему ничто не мешает расслабиться. Сам он все еще был в гриме, с желтой кожей и седой шевелюрой.
- В последний раз вас подстригал тайный недоброжелатель, - добавил он, направив машину к прилепившимся у подножия гор развалинам - округлые очертания засыпанных снегом полуразрушенных построек выдавали их желийское происхождение.
- Я сама себя подстригала.
Тина вспомнила это место: древние остатки желийского городка, а чуть поодаль начинаются заброшенные шахты... На площадке за куполами стояло несколько вездеходов. Сделав над ними круг, Риган поднял машину вверх и завис в десятке метров над землей.
- Ну-ка, посмотрим... - Он включил радар. - Так, его звездолет - на северо-востоке... С юга приближаются еще шесть объектов вразброс - ясно, старатели едут на работу... Все спокойно.
- А самого Гонщика можете засечь?
- Нельзя. - Риган с сожалением поморщился. - Он поймет. Этот сукин сын каким-то образом научился пеленговать, когда его пеленгуют!
- Слишком сложный способ... - Вот теперь Тина удивилась. - Раз он даже это умеет - почему до сих пор не избавился от метки?
- Он непредсказуем.
Риган повел машину на восток параллельно отвесному склону, а Тина призадумалась. Для нормального человека избавиться от метки не проблема; другое дело, если это андроид, киборг или клон. Сама Тина обладала 'молчащей меткой', активировать которую могли только тергарон-цы - она добровольно согласилась на это, подписав контракт. Сотрудники 'Галактического лидера' утверждают, что Гонщик - не киборг. Значит, андроид или клон. Надо полагать, андроид, раз обладает нечеловеческой силой и парализующий заряд на него не действует. Но какого черта ее об этом не предупредили? Испугались, что она не рискнет связываться с андроидом?..
Между тем купола и площадка с машинами остались позади, вездеход нырнул в заваленное снегом ущелье и снизился. Сейчас он почти касался брюхом волнистой белой поверхности. Головокружительно высокие каменные стены уходили вверх, к серо-желто-лиловым слоистым небесам.
- Мы подберемся к нему как можно ближе, - объяснил Риган. - Когда будем около звездолета, я буквально на долю секунды включу пеленг - чтоб узнать, где он. Надеюсь, он не заметит.
Тина кивнула, припоминая все то, что знала об андроидах. Драться с ними ей доводилось всего несколько раз, и притом давно - девять лет назад, во время испытаний на Тергароне. У нее есть шансы справиться с Гонщиком. Покосившись на своего напарника, она мысленно выругалась: если бы конспираторы из 'Галактического лидера' не морочили ей голову, а выдали нужную информацию сразу!
Саймон топтался около манокарского вездехода, с неприязнью глядя на облезлые старые машины, покрытые сетью трещин гигантские купола, неприветливых, плохо одетых людей. У него мерзли руки и ноги, но Шидал велел ему ждать здесь, снаружи. Должно быть, из опасения, что Саймон начнет болтать с водителем и заразит его инопланетной 'скверной'. Сам Шидал пытался нанять проводника, хорошо знающего местность, но старатели не проявляли энтузиазма. Саймон видел, что манокарец понемногу теряет терпение.
- Нам нужно туда, - втолковывал он небритому мужчине в меховой куртке с полуоторванным капюшоном, показывая на северо-восток. - Туда полетели бандиты, человек и женщина-киборг. Они уже ограбили один поселок, и вас всех тоже разорят! Я хорошо заплачу!
- Я согласен, если надо лететь туда или туда. - Небритый указал на север и на северо-запад. - А в эту сторону нельзя, там черти водятся.
Шидал с чувством выругался по-манокарски.
- Сколько ты хочешь?
Небритый заколебался - жадность боролась со страхом. Наконец произнес:
- Пятьсот галов, и деньги вперед.
Шидал начал торговаться. Вот идиот, подумал Саймон, энергично притоптывая; пятьсот галов за то, чтобы избавиться от Тины Хэдис, - это же совсем немного! Наконец сошлись на трехстах пятидесяти. Проводник пересчитал деньги и предупредил:
- Вы должны привезти меня сюда до того, как стемнеет! Говорят, что эта самая нечисть нападает на спящих, но это враки - она даже средь бела дня кого хошь слопает.
- Кто-нибудь из вас, дураков, ее видел? - с расстановкой спросил Шидал.
'На эту тему можно поговорить и в машине!' - стуча зубами, мысленно простонал Саймон. У него не было ни теплых перчаток, ни ботинок на меху, как у Шидала и старателей.
- Те, кто видел, уже ничего не расскажут. Один старик только выжил - он малость чокнутый был, просто так по горам болтался. Все трепался, что горы, мол, красивые, а он, мол, геолог и хочет возле них помереть, а не в больнице. Оно у него на глазах троих ребят заглотило, а его жрать не стало решило, видать, что невкусный. Кидается, говорит, и сразу всего обволакивает...
- Сколько лет было старику? - процедил Шидал.
- Да под двести, наверно... Я ж говорю, он сюда помирать прилетел. И правда скоро помер.
- Значит, маразматик. Мужчина ты или нет? - Шидал, прищурившись, смерил взглядом проводника. - Поверил в дурацкие россказни! Ладно, пошли.
- Он был малость того, но не маразматик, - буркнул проводник. - В камешках разбирался.
- У вас одни камешки на уме... Сюда, лезь живее!
Оказавшись в тепле, Саймон съежился и прикрыл глаза, чувствуя, как выходят из тела ледяные иглы. Сейчас даже твердое откидное сиденье показалось ему не таким неудобным, как раньше. От проводника, устроившегося напротив, неприятно пахло; Саймон, как и Шидал, презирал этого безмозглого суеверного парня. Машина взяла курс на северо-восток.
- Раос, - Шидал говорил по-манокарски, - вы сказали, что Риган и Тина Хэдис преследуют террориста?
- Да, ваше превосходительство. Его кличка - Гонщик, он устроил взрыв на 'Сиролле' и насолил 'Галактическому лидеру'.
- Вот как... - Шидал задумчиво усмехнулся. - Раос, у вас есть шанс доказать на деле свою лояльность!
- Я готов, ваше превосходительство, - стараясь не морщиться закоченевшие ступни болели, как ошпаренные, - заверил Саймон.
- Я попытаюсь завербовать этого Гонщика, а вы мне поможете. Судя по всему, это разрушительная натура, лишенная руководства... Надо объяснить ему, что нам можно доверять, что манокарцы - его друзья, что он от такого союза только выиграет. Вы оба - люди внешнего мира, вы должны найти с ним общий язык.
- Постараюсь, ваше превосходительство!
Задание не из трудных - Саймон тут же начал прикидывать, что скажет Гонщику: 'Ты хочешь развалить этот прогнивший мир? Если будешь действовать в одиночку, тебя в конце концов прихлопнут - но у тебя есть единомышленники, всегда готовые протянуть руку помощи!' Что-нибудь в этом роде... А также стоит добавить, что манокарцы спасли его от киборга-убийцы, то есть продемонстрировали чистоту своих намерений.
- Можете считать, ваше превосходительство, что Гонщик у нас в руках! заверил повеселевший Саймон своего покровителя. - То есть это... наш человек.
- Хорошо, Раос. Манокар никогда не забывает ни заслуг, ни проступков.
